Силы заканчивались — тело без поддержки силового костюма начало сдавать. Тут уже не только легкие саднило, мышцы отказывались повиноваться. А у противника такой проблемы не было, пару минут спустя сзади, заглушаемый звуками текущей воды, послышался топот стальных ботинок.

Куда? Ответвлений не было. Тоннель петлял, но ничего, кроме стоковых труб, на пути не попадалось. А вскоре и вовсе она уперлась в тупик. Здесь сходились четыре крупных коллектора, в центре огромный, ведущий к очистным сооружениям колодец. На дне виднелась металлическая, уходящая, очевидно, на поверхность лестница, но прыгнуть туда — значит умереть. Пара многолопастных винтов, вращающихся в противоход друг другу, словно гигантские жернова, перемалывали всё, что на них попадало.

Перебраться в смежный коллектор? Так тут десяток метров по отвесной стене… «Скачок?» Элис с надеждой проверила резерв, но тех крох энергии, что успели скопиться, хватит, чтобы преодолеть всего пару метров. Разогнаться и уже в прыжке активировать способность? Не достанет. Будь силовой костюм в норме, она бы это расстояние и без «скачка» преодолела. На одних только мышечных усилителях, но в текущем физическом состоянии на это не стоит и надеяться.

Сзади прилетел, заставив её пригнуться, плазменный шар. Стоять на виду нельзя, а уходить некуда… Это конец? Хрен там! Еще побарахтаемся. Скользнув влево, Элис прижалась к стене и, стоя над «пропастью», только сейчас заметила вколоченные в бетон металлические скобы. Вели они вверх, под прикрытый решеткой потолок. Такие же, судя по всему, должны быть на противоположной стороне. Если хватит сил, можно перебраться в соседний тоннель…

Сил может и хватит, а времени нет, уходя от очередного плазменного сгустка, девушка повисла на первой скобе и, подтянувшись, поползла вверх. Руки дрожали, а пальцы скользили по металлу, ей удалось забраться лишь на пару метров, когда из коллектора прямо под ней высунулась голова наемника. Глянув вниз, он покрутил ей по сторонам и наконец-то задрал её вверх. Ствол его винтовки начал подниматься.

Единственное, что могла сделать девушка, это разжать пальцы, рухнув вниз в «объятия» вращающего лопастями механизма. Так и так смерть, и Элис прыгнула… Но не вниз, а прямо на врага. Утащить с собой! Да только вот незадача — тяжелый костюм, усиливающий носителя, оказался ей не по зубам. Всё, чего она добилась, повиснув на оружии, — заставила наемника пошатнуться. Мужик не растерялся и, подтянув девушку к себе, занес голову для удара…

Однако у Элис оставался еще один козырь в рукаве — «скачок». С текущим запасом энергии дотянуться до дальнего коллектора она не могла, а прыгать противнику за спину — продлить агонию. Однако у этой способности была еще одна побочная функция — как правило, бесполезная в бою.

«Скачок» мог переносить сквозь складку в пространстве вместе с пользователем любые объекты, к которым он прикасался. Но чем больше была их масса, тем меньше эффективность. Такую бронированную тушу получится сдвинуть разве что на полметра. Но больше и не надо! Активировав навык, Элис «вытолкнула» их в колодец…

Одновременно из последних сил она оттолкнулась от начавшего падать наемника в надежде ухватиться за край каменного парапета. Не ожидавший такой «подставы» противник рухнул вниз, а девушка зависла над пропастью, болтаясь на одной руке. Быстрый взгляд вниз.

— Аааааа… Аааа… — орал попавший под «жернова» мужик.

Его тяжелый костюм не дал с ходу разодрать его на части, но от этого наемнику сильно легче не было. Винты заклинило, но потихонечку прокручивались, сминая броню и спрятанное в них человеческое тело. Однако радоваться такому исходу Фиц было некогда — пальцы еле держали. А при попытке ухватиться второй рукой и вовсе соскользнули. Сорвавшись вниз, девушка постаралась проскочить между лопастями винтов, но получилось плохо. От боли в ребрах в глазах потемнело… Удар об воду, и Элис понесло течение к следующей ступени очистного комплекса.

Из последних сил она «поймала» проносившуюся мимо металлическую лестницу, а затем, прилагая титанические усилия, полезла вверх. Упершись головой во внешний люк, молила судьбу, чтобы тот не оказался заблокированным. Лязгнула металлом крышка, и Фиц, вытащив себя наружу, замерла в позе зародыша, судорожно вдыхая воздух. Отдышавшись, она позволила себе единственную слабость — всхлипнула, прежде чем потерять сознание…

* * *

— Эй, Бо! Ты гляди, ка че у нас тут нарисовалось? — послышался где-то рядом сиплый мужской голос.

Элис попыталась открыть глаза, но тело не слушалось, лишь пинок по ушибленным ребрам заставил её стонать.

— Слышь, Бо, да она живая! — взвизгнул от радости незнакомец.

— Что там у тебя? — спросил, очевидно, Бо.

— Баба, говорю! Одарённая! В силовом костюме, в крови вся… — девушка почувствовала, как её перевернули на спину.

Сквозь смеженные веки просвечивал свет фонаря. Судя по всему, ещё ночь…

— Аккуратней ты, придурок, смотри, как вмажет чем! — предупредил товарищ.

— Да без сознания она, говорю тебе, да и костюм нерабочий…

— Один чёрт, кристаллы из зажимов вытаскивай! Давай-ка я тебе помогу.

Девушка попробовала сопротивляться, но сильные мужские руки выкрутили ей запястья…

— Быстрее давай, она в себя приходит! — заволновался тот, кого называли Бо, а спустя пару мгновений Фиц потеряла связь с желтым кристаллом-артефактом, и практически тут же с фиолетовым.

— Куда их? — поинтересовался первый мужик.

— Да хоть в колодец — камни с привязкой ни черта не стоят.

Что-то звонко ударилось о металл, и на глазах Элис самопроизвольно выступили слезы, кулаки сжались, но на большее сил не хватило. Кто-то сорвал с её лица остатки визора. И начал стягивать бронекостюм — потеряв все источники энергии, он поддался чужим манипуляциям.

— А хороша цаца, и личико, и фигурка! Может, того её, это самое? — спросил мужик, запустив руку под рубаху, проводя по груди шершавой ладонью.

— Фу, Джек. Она же полумертвая! Да дерьмом от неё несет… — брезгливо сплюнул Бо.

— У меня бывали похуже, братан, — заржал первый.

— Не ты, если, конечно, хочешь заразу какую подхватить, развлекайся. Только недолго — надо её Флюгеру оттащить. Если выживет, можем кредитов на ней срубить…

— Флюгеру? А ты голова, Бо! — уважительно протянул мужик.

— Ну тогда поторапливайся!

«Вжикнула» молния, и на Элис, заставив её застонать от боли, навалилось грузное тело, начавшее избавлять её нижнего белья. В лицо пахнуло гнилыми зубами. Собрав остатки воли, девушка нащупала рукой осколок собственного визора и изо всех оставшихся сил вонзила его в бок насильнику.

— АААААА… Сука!

По лицу