— Спасибо, конечно, но не стоило так тратиться на меня, — договорила я вполоборота.

Джим не ответил, выудил вилку из ящика и взял тарелку. Прошёл на диван и сел молча, будто я ничего не сказала.

— Я говорю, не стоило…

— Пустяки, — оборвал меня он.

Понятно, не считает важным. Это мне неудобно, поэтому я решила успокоить свою совесть подобными речами. Ладно, он молчит и я помолчу.

Быстренько закончила умывание и вышла из комнаты. Бросила взгляд мельком в его сторону, намереваясь вернуться в спальню, чтобы собрать вещи. Смотрю, а он сидит на диване, держит вилку зубцами вверх и к еде не притронулся.

— Ты первая, — удивил он. Повернул голову и кивнул, мол, зовет сесть рядом.

Голодный спазм в животе мотивировал не хуже денег. Устроилась подле него и переняла тарелку.

— Я немножко.

— Не переживай, по пути домой я заскочил перекусить.

— А…

Понятно теперь, отказываться неудобно. Аппетита не было, поэтому не ел?

Я утолила первый голод и передала тарелку назад, чтобы он не подумал, будто я наглая.

Но вот что странно, взяв вилку после меня, он не побрезговал и буквально проглотил всё что осталось. Перекусил? Ну-ну.

Хотя такой аппетит не должен удивлять с его комплекцией.

Покончив с трапезой, он отнёс и пристроил посуду в моечный шкафчик, а я лениво сидела и пялилась в стену.

— Было вкусно, спасибо.

Его слова вывели меня из задумчивости. Я лишь улыбнулась — это не такое уж событие, чтобы нахваливать меня любимую.

— Я лягу посплю… — намекнул Бойд, но я не сразу его поняла.

Только когда он подошёл и достал из нижнего встроенного в диван ящика одеяло и подушку, я его наконец поняла. Мешаю ему.

— Ой!

Я подскочила на ноги и охнула, звёздочки пролетели перед глазами.

Больно…

— Извини. — Джим подхватил меня и помог вновь устроиться на диван. — Я лягу позади, а ты посиди, пока не пройдёт.

— А разве тебе хватит места?

Он аккуратно улёгся на бок. Между нами даже оставалось расстояние, но я все равно придвинулась вперед, чтобы ему было просторнее.

— Давай помогу укрыться, — предложила я. Но он всё сделал сам и снова молча. Только показалось, словно его что-то обидело. Или это он из-за моих ног скривился?

Не знаю. Во всяком случае, не прошло и минуты, как Джим тихонько засопел.

Пользуясь случаем, я немного его поразглядывала. Широкие брови, нос с небольшой горбинкой. Розовый шрам на лице под глазом и в уголке рассечённой губы не портил его внешней привлекательности, однако парень явно комплексовал. Мог бы сделать операцию и решить этот вопрос за неделю реабилитации. С его деньгами, думаю, это не проблема. Вопрос лишь в принципах, да? Или он просто этого не осознаёт? Не видит потребности?

Сильно задумавшись, я расслабилась и с удовольствием погладила его по волосам. Причёска у него интересная, снизу короткая, а сверху волосы длиннее и кое-где вьются на концах.

Показалось, будто Бойд затаил дыхание.

Ой. Я его разбудила?

Смущённо убрала руку и закрыла ладонями лицо. Что я творю? Потрогала колени. Такое ощущение, что синяк стал больше и почернел. Искусственная хрящевая ткань плохо прижилась и вена частенько кровоточит. Врач, которого я посещала последний раз, развел руками и передал совет от ИИ по ампутации до бедра и установке протезов. Денег это стоит немерено, не говоря об эстетизме. Но и мучиться как сейчас — тоже ничего хорошего.

Вздохнула и почувствовала вдруг, что сонливость накатывает волнами. Мерное дыхание Бойда убаюкивало. Или я до того не выспалась? Да, скорее всего, ведь меня подняла сетра и сообщение о зачислении денег на счёт. Куда там спать дальше после такого?

Примерилась взглядом. В принципе, есть место и для меня. Отбросила прочь все сомнения и тоже прилегла, аккуратно потянув одеяло на себя. Заложила руку под голову. Посплю часок, а там встану раньше него, он и не заметит, заодно и колени ныть перестанут.

Больше мыслей у меня в голове не поместилось, я попросту уснула.

Глава 6. Бойд

Спецмашина утилизаторов выруливала по эстакаде к закрытому объекту-17ZE — немаркированному на навигационной карте. Бронированные ворота широкими ставнями сложились вверх, пропуская «мусорщиков» в большое бетонное здание.

Джим Бойд первым вышел из машины, напичканной следящей аппаратурой. Поднявшись по лестнице к лифтовому подъемнику слева от паркинга секции Е, он предоставил сканеру плечо, где был вживлён идентификационный чип. Далее дело стало за сетчаткой глаза и сканированием лицевого контура.

— Доступ получен, — ответил электронный голос.

Дверь лифта открылась, и утилизатор вошёл один согласно внутренним правилам. Другие работники объекта-17ZE распределились по остальным шести лифтам и проходили аналогичную процедуру аутентификации.

На дисплее отразился «-8 этаж», когда кабина остановилась. Джим вышел и на полуавтомате побрёл на своё рабочее место. Небольшая кабинка в крупном офисе, отведённом для службы безопасности купольного города, была в полном его распоряжении. Аналитический центр, куда стекалась вся информация по всем жителям «Хадо-29», находился за бронированной стенкой, а его штатные работники несли службу посменно.

Джим Бойд входил в другое подразделение — он был «выездным» утилизатором. Тем, кому доставалась вся грязная работа, начиная от уборки мест преступлений до преследования и задержания, а иногда и устранения «нежелательных явлений», как было принято в стенах этого здания называть преступников. Чаще всего здесь можно было услышать слово «инцидент», нежели «происшествие», «убийство» и прочее. Информация преподносилась максимально обезличенно, с соблюдением всех инструкций, и только рабочие станции хранили в себе все детали текущего дела, над которым работал конкретный сотрудник объекта-17ZE. Указания и задачи поступали из Аналитического центра.

В этот раз Бойд пришёл на работу вне плана, за что тотчас получил запрос на дисплее:

«Цель внепланового визита?»

«Переработка и перенос отгульных часов на другой день», — ввёл пояснение Джим. Краем зрения он заметил небольшую коробку на тумбе справа от рабочего стола. На дисплее рабочей станции, включённой в автономную проводную сеть, отразилась зелёная галочка. Ответ принят без возражений. Джимми Бойд был одним из лучших устранителей и всегда ответственно относился к работе, если не считать некоторый инцидент, запятнавший его безупречную репутацию.

Повернувшись к пластиковой коробке, Джим заметил надпись: «Не благодари». Ощущение дежавю