Главное, что я внял его увещеваниям и для начала конкретно так вложился в экипировку. Финансово, разумеется. Кое-какие деньжата у меня водились, а пастор Шварц знал нужных людей в столице и её окрестностях, так что уже через два вечера я обзавёлся вполне себе сбалансированным комплектом брони, которую при известных упрощениях можно было также считать и оружием. Спрашиваете, почему не сразу? Да потому что кастом, с-сыбаль! Наше с пастором благословение, но оно же и проклятие! Состав сета пришлось в буквальном смысле слова подбирать путём проб и ошибок, что и заняло довольно много времени. Посудите сами: сначала я закупил самый простой и дешёвый, даже без начальных статов, комплект латной брони — максимально неудобный и не приспособленный для использования нормальным человеком. В смысле, не казуальным персом. В нём даже просто передвигаться проблематично оказалось, а уж о драке и речи быть не могло! Но, тем не менее, именно этим пастор меня и заставил заниматься. Благо, тренировался я пусть и не на самых слабых мобах, но на таких, которые смогли бы меня затоптать исключительно толпой в пару десятков особей. И здесь очень быстро выяснилось, какие именно элементы брони максимально мешают двигаться. От них мы, соответственно, избавились, заменив сначала тряпошными аналогами, а затем, после очередной серии опытов, что-то кожаным, а что-то и кольчужным шмотом. Получилось, даже с учётом убогости самой броньки, настолько замечательно, что я растрогался до глубины души и вознамерился поиграть с пастором в обнимашки, плавно перетекающие в благодарные лобызания. Нет-нет, не подумайте ничего такого! Обычная демонстрация глубочайшего расположения к дону Йозефу Шварцлеоне. Чтобы он при всём желании не смог сказать, мол, ты, Хворый, просишь у меня знаний, но делаешь это без уважения, хе-хе! Впрочем, кхазад таким моим проявлениям чувств решительно воспротивился, и мы отправились к щитовику и оружейнику — экспериментировать дальше.

Навыков владения оружием у меня не было вообще никаких — ни игровых, ни реальных. Если не считать нескольких занятий с дубинками в учебке ППС, но это капля в море. В «теккене» оно как-то не принято, там чисто рукопашный файтинг, а в пору бурной тхэквондошной юности времени, сил и упорства едва хватало на официальную программу. Вениамин Витальевич, помнится, как-то про корейскую версию кэндо что-то там рассказывал… хайдонг гумдо? А, не суть! Короче, до дела так и не дошло, и с оружейными навыками у меня теперь полный швах! Не считать же за таковые абилки «вариковского» воина? Там если что-то и развивалось, то исключительно умение быстро тыкать пальцами в активные кнопки с привязанными к ним приёмчиками. Не то, что здесь, в «Ратном деле»! Ну и в итоге очень быстро выяснилось, что все эти палицы, боевые молоты, топоры, да и мечи с саблями — не в коня корм. Эффект получался не лучше, чем от обычного дубья, то бишь какой-нибудь подобранной прямо под ногами палки. А вот щит, ощущавшийся даже не продолжением, а неотъемлемой частью руки, себя проявил во всей красе! В том же «Вовке» у воинов есть соответствующее умение — удар щитом, который и здоровье снимает, и оглушает цель. Или прерывает каст заклинания. Ну и тут я получил аналогичный эффект. Да такой, что не удержался от самодовольного смешка:

— Держитесь, падлы! Я теперь Капитан Америка!

Тренировался я на круглых щитах, так что сравнение само собой напрашивалось.

— Унд я-а-а… вер ист? Кто такой? — насторожился пастор. — Ом-мер… как вы сказайт, юнгеман?

— Америка! Ладно, пастор, забей!

— Кого?

— Не кого, а на что! Зови Капитан Очевидность!

— Ихь вюрде послушайт опытного кхазада, юнгеман — ваша отсылка далеко не так очевидна, как вам кажется! Я даже больше скажу — совсем не очевидна! Люди нихьт понимайт! А когда люди чего-то не понимают, они начинают больно драться. Оно вам точно надо, юнгеман? Натюрлихь?

— Мя-а-а! — поддержала пастора Изька.

Она, кстати, всегда его поддерживала. И на руки шла с превеликим удовольствием, не то, что ко мне. Предательница мохнатая!

— Ладно, пастор, убедил! Остаюсь Хворым!

— Унд я-а-а! Это другое дело! Что у нас дальше по программе?

Известно что — заключительный этап исследований. А именно, проверка гипотезы пастора Шварца о двух щитах — желательно кулачных, или же баклеров, если я правильно помнил их название. Но, однако же, эмпирический метод привёл к довольно неожиданному результату: наиболее эффективной по соотношению «защита/атака», равно как и по соотношению «скорость/ловкость», показала себя комбинация из двух одинаковых среднеразмерных «экю», то бишь треугольных щитов французского типа. Или, что для Тверди актуальнее, галльского. Круглые рондаши не подошли по той простой причине, что при ударах окоёмом оказывали рубяще-режущее действие, а порой и застревали в мобьих тушках. Мне же куда лучше удавалось ударно-дробящее воздействие, от него тупо больше урона генерировалось. Ну и да, чтобы тарч нижним концом в кого-то воткнуть, это нужно сильно постараться. И специально прицелиться. В отличие от, хе-хе.

Собственно, так и вышло, что на второй вечер, уже после того, как потренировались работать в паре «танк плюс хил» на мобах, превосходящих нас уровнем, и убедились в состоятельности новой тактики, мы с пастором отправились на шопинг. Суровый мужской шопинг, если вы понимаете, о чём я. И от души затарились бронёй и щитами — последних аж три комплекта! Два ростовых скутума, родом из Первой Империи людей, которая здесь вместо Древнего Рима, два средних основных — «экю», они же тарчи, и два — уж так и быть! — кулачных, сиречь баклеров. На случай ПвП-активности «раз на раз». На снаряге не экономили, так что по завершению магазинной эпопеи я стоял у последней лавки — обиталища мастера-щитовика — и угрюмо рассматривал носки собственных сапог. Латных, со статами и дизайнерскими изысками. Стоял, угрюмо хмурился, а в голове вертелась дурацкая песенка: разодет я как картинка, я в шипастых ботинках… в круглой шапке стальной, без гроша за душой! В оригинале там, естественно, по-другому было… да и не оригинал это никакой, просто приставучий сэмпл, подслушанный в прошлой жизни у какого-то рэппера. Зато ну уж очень в тему!

— Ихь вюрде нихьт сожалейт о тратах, юнгеман! — подбодрил меня пастор. — Считайте это инвестициями в наше совместное будущее! Унд я-а-а, уверяю, не пройдёт и пары недель, как мы с вами сможем позволить себе не только добрую кружку пива в ближайшем трактире, но и батистовые портянки! И кровать с шёлковым бельём под балдахином!