— Да знаю, знаю! — ворчливо отозвался «палыч». — Святая аура! Готово!

— Ну, вроде всё! — окинул своё разношерстное воинство орлиным взором рейд-лидер. — Строй! Танк!

— Аюшки?

— Твоя очередь!

— Сейчас, настроюсь только, — буркнул я. А потом вдохнул побольше воздуха в лёгкие и натурально заревел: — Э-ге-ге-гей-ять! Всех убью, один останусь!

— Всё, двинули, двинули, двинули! — заторопился лид.

И то верно — мой собственный бафф, он же «воодушевление», имеет самое короткое время действия — всего пять минут. Остальные-то аж на четверть часа эффекты вешают. Но что поделать? Хорошо, что хоть такой есть. Я-то, по простоте душевной, даже и не планировал поддерживающими партию абилками обзаводиться, да пастор переубедил. Конечно, влетело мне это удовольствие в копеечку, но… оно, похоже, того стоило. Впрочем, и тут я сдался не сразу — сперва попытался сунуться в стандартный данж как был, единоличником. Ну и, естественно, первый же заход всё расставил по своим местам. Ну а я окончательно уверился, что пастор Шварц просто так словами не разбрасывается. И, если он что-то советует, то лучше именно так и сделать. Например, сходить в рейд. Тоже его идея, не моя. Мне, так-то, вообще на такие вот коллективные забавы плевать. Задача у меня в игре абсолютно другая. Какая именно — без понятия. Но это только пока. Ну а как определюсь, так и вас в известность поставлю. Но это не точно, хе-хе.

Опыт прохождения инстов в старом добром «варике» у меня, разумеется, был. И опыт обширный. Вот только в текущих реалиях «Ратного дела», да ещё и в кастом-билде всё оказалось вообще не так! Плюс полное погружение в виртуальность. Да взять хотя бы вход в данж. Никаких тебе порталов-телепортов с загрузочными экранами, никаких тебе инструкций, и никаких тебе вступительных роликов! Всё, как в обычной жизни: припёрся к дырке в склоне горы, поорал в неё, забавляясь с эхом, да и сунулся внутрь. Благо тут вам не карстовые шкуродёры, тут просторы такие, что верхом въехать можно, причём аж в три ряда! Под ногами камни, по сторонам камни, сверху каменные же сосульки свисают… и повсюду мертвенно светящиеся гнилушки торчат. Хотя нет, не гнилушки — откуда им тут взяться? Грибы. Аура у них такая. Призрачная. Гнетущая. Терзающая волю и разум. Воля! И р-разум! В-воля! И р-разум!.. Блин, ну и откуда это⁈ А, точно! Песня же! Хорошая, кстати. Неплохо так бодрит! А это сейчас совсем нелишне. Стрёмно мне. И я не боюсь в этом признаться. А всё потому, что первый удар обязательно на меня придётся. Танк я, в конце концов, или погулять вышел? Но от тяжести ответственности даже потряхивает. Слегка, но тем не менее. Опять же, ожидание опасности страшит куда больше самой опасности…

— Бей-ка!

— Гаси-ка!

— Рви-ну!

— Р-р-р-р-ра-а-а-а!

Ф-фух, явились-таки! Местные мобы, числом четыре. Пещерные карлики, ужасные ликом, кривые станом, тощие конечностями, но страшные, как вся моя жизнь! А ещё сильные и упорные — каменными топорами и копьями с каменными же наконечниками орудуют моё почтение! И наваливаются, как правило, скопом. И в обычном-то режиме не вдруг отмахаться получается, а сейчас вообще рейд. Они как минимум вдвое сильнее стали! Но это бог с ними, лишь бы и в остальных характеристиках не выросли. И я не про здоровье.

— Танк! Внимательно!

— Уже, ять! Пор-р-рву на авалонский флаг!!!

Ну да, вот такой я оригинал! Была задача придумать фразы-активаторы для абилок, вот и придумал. В меру способностей и собственной извращённой фантазии. И если у входа в инст это был воодушевляющий крик, то сейчас это отвлекающий рёв! Тот, что генерирует в разы больше угрозы, она же, по привычной мне терминологии, «аггро», чем вся остальная группа в сумме. Собственно, одно из главных предназначений танка — раззадоривать монстров и отвлекать их на себя. А я, мало того, что издал громогласный вопль, так ещё и сам на бедных мобов ломанулся — с разгону, да при моей массе, да если врезаться в кучку сразу двумя щитами — красота же!

Ну, что я говорил⁈ Как кегли разлетелись! Теперь главное не дать соскочить, унижая монстриков морально и физически — время от времени я переходил от глухой обороны к активным действиям, от души охаживая удачно подвернувшихся мобов волшебными пенделями. Почему ногами? Да потому что на руках среднеразмерные щиты — треугольные, с металлической оковкой, но без умбонов. Зато на ногах бронированные сапожищи с шипами на носках — таким если уж врежешь, то врежешь! Ну или щитами долбил — наотмашь, будто бэк-фисты выбрасывал. Тоже очень даже неплохо получалось — они и часть встречного урона зеркалили, и за ударно-дробящее оружие проканывали. Как, впрочем, и проапгрейженная обувка.

Хм… а ничего так получилось, нормально! Пожалуй, не медленнее, чем в стандартном режиме. Ну а чего? Мобов столько же, зато нас в два раза больше. Плюс действуем слаженно — спасибо Неждану. Если лажать не станем (а это вовсе не факт!), то у нас сегодня очень неплохие шансы на успех! Только бы наш Лирой Дженкинс… тьфу! — Джениус Лира чего-нибудь не учудил!

* * *

Спрашиваете, как я до такого докатился — кастомный перс, и вдруг в банальный рейд? Так очень просто! Пастор Шварц настоял. Я ведь уже, почитай, почти неделю под его чутким руководством осуществляю кардинальный апгрейд персонажа, а заодно переквалифицируюсь в управдомы — то бишь полезного для окружающих члена игрового сообщества. Хватит быть куркулём. Оно на первых порах хоть как-то оправдано, но чем дальше, тем хуже. И соло-прокачка весьма проблемна, и богатств так не скопишь. Я уж молчу о том, что игровой опыт какой-то однобокий: я, лес, мобы… собрал трофеи, сдал трактирщику — и опять по кругу. Если честно, я уже и сам начинал задумываться о смене стратегии, но тут как раз мне пастор и подвернулся. Ну и, как водится, всё заверте…

К тому же он, с-сыбаль, хитрый! Никогда ничего не навязывает, просто как бы невзначай делится собственным видением ситуации, и самоустраняется. Так сказать, пускает на самотёк. Однако же раз за разом оказывается прав, и всё, что ему остаётся делать — это сидеть где-нибудь в тенёчке, как правило, неподалёку от погоста, и ждать явления горе-приключенца. И оный приключенец рано или поздно является пред светлы пасторовы очи. Посрамлённый, униженный и морально сломленный. То бишь готовый к тому, чтобы воспринять науку без лишних — наверняка тупых — вопросов. Со мной получилось ровно так же. Стоило лишь нарваться на «аграриев» и конкретно озвиздюлиться, как