Ускорилась, чтобы поскорее очутиться в лифте. Нажала кнопку — та не среагировала. Джим протёр рукавом панель, прежде чем набрать код.

— Здесь иная система, — пояснил он. — У нас, утилизаторов, есть беспрепятственный доступ в любое здание, надо только знать код. Но и ответственность за несанкционированные действия большая.

— Арест?

— Да, штрафы, арест, увольнение. Или всё вместе взятое.

— А сейчас тоже?

— Нет, я приехал к коллегам по приглашению, а не для слежки. Такое разрешается.

Выдохнула от облегчения. Не хотелось мне стать новым поводом для очередной проблемы. Лифтовая дверь, на удивление, открылась быстро. Вошли внутрь и только тогда Джим позволил себе некоторую расслабленность.

— Мне почему-то кажется, что камеры нас ведут, — поделился мнением Бойд.

— Как ты можешь это понять?

— Блики на защитном стекле, они почти незаметны. Мало кто знает. Но система съёмки в триста шестьдесят градусов — огромная роскошь по трафику и объёму памяти для хранения информации. Но чтобы преступники не знали, какая именно система съёмки стоит, парные камеры или вообще одна со вращением, их накрывают защитным псевдо-зеркальным стеклом. Но и оно не стопроцентно скрывает внутренности устройства. Камера должна снимать через защитную поверхность в хорошем разрешении. А ИИ обрабатывать сигнал.

— А…

Вот теперь до меня стало доходить, почему некоторые камеры на меня будто не реагировали. Наверное, съёмка велась другой стороны переулка в данный момент.

Лифт остановился, и мы вышли в коридор на две стороны от лифта.

— Ты знаешь, куда идти?

— Йорн успел сообщить, пока ты рассказывала Фичу про ЭмДжи. Я припомнила тот недолгий разговор, перед тем как мы покинули объект-17ZE.

— Как думаешь, они помогли Сторгсу, его отпустили?

— Вот сейчас и узнаем.

Бойд кивнул вправо. Поспешила в этом направлении, муж шёл рядом и придерживал меня за руку, на случай если я споткнусь.

Искренним удивлением для меня было — на подходе к квартире нас уже встречали. Дверь открылась на опережение.

Сторгс подмигнул мне, пропуская внутрь.

Я старалась ничему не удивляться, но выходило плохо. Пару раз чуть не споткнулась. Блондин пытался меня придержать, но муж и сам справился, недовольно ворча:

— Руки.

— Да-да, дружище.

Большего они себе не позволили, пока дверь за нами не закрылась и мы не очутились в полупустой квартире, тут и там заставленной всяческой аппаратурой. Давненько я не видела подобное количество кабелей, раскиданных на полу тут и там и даже висящих над головами, почти под потолком.

— У вас тут целое логовище.

— Трассировку сигнала проводим. Ловим хакера, который влез в наше общение. Он же, гад, не отключился. До сих пор сидит в канале, будто ничего не боится.

Бойд нахмурился.

— Мы по другому поводу. Мне нужен анонимный доступ в сеть, чтобы проверить информацию о «МаЁс» и подпольном медцентре.

— Не уверена, что он именно подпольный, здание, я бы сказала, промышленное на территории завода. Но многого увидеть не удалось, зато координаты запомнила.

— М-м?

Фич отвлёкся и повернул голову к нам. Он сидел и пожёвывал какую-то жёлтую палочку, похожую на твёрдый сыр, однако, точнее определились не возьмусь.

— Дай ей доступ. — Йорн вышел из тёмной комнаты, протирая глаза ладонью.

— Ой, мы вас разбудили…

— Не переживай, мы можем не спать сутками.

Я оглянулась на Бойда и поняла, что они действительно друзья и приятели по работе, даже говорят одинаково.

— Тренировки, — оправдался муж. — Нормативы космофлота сдают только те, кто может сохранять ясность мышления после сорока восьми часов без сна.

— Ага, был у нас один рекорд… — начал Фич, но поймал острый взгляд сразу нескольких коллег и спешно умолк.

— Его принято не вспоминать, — за него договорил Бойд.

— Это тот, кого ты прикрыл на Таласи? — уточнил Сторгс.

— Ага, но тем обиднее для Джимбо, он отчислился через год. Непонятный, нервный, но с Бойдом нормально ладил вроде.

— Ничего особого, — повёл плечами Бойд. Я смотрела на остальных округлыми глазами, не понимая ничего о сказанном.

— Так, ладно.

Фич махнул мне подойти. Охотно отправилась вперёд и чуть не упала, запнувшись за кабель. Джим и здесь подстраховал.

— Спасибо…

Смущение наверняка окрасило моё лицо в пунцовый цвет до самой шеи.

— Слушай, а покажи её Эксанде, она уж точно сможет починить её колени, а? — предложил Йорн, задумчиво глядя в мою сторону. — У неё же там импланты, вместо костей?

— У меня там ужас что на самом деле, — отмахнулась я, понимая отчётливо — ещё не готова говорить на эту тему. Слишком больно, потому что поднимает из глубин подсознания настоящее болото эмоций, в котором сложно не захлебнуться.

— Ладно, об этом вы уж как-нибудь сами, я не лезу.

— Вот именно, — проворчал Бойд. — Я даже эту тему обходил по краю, а ты, как всегда, мочишь прямо в лоб.

Рыжий гигант весело усмехнулся.

— О, скажи спасибо, шею тебе не намылил, что бросил нас сегодня и ушёл спать.

— Я что-то пропустил? — любимый пожал плечами.

— Мы караулили северный водный шлюз, расставили датчики, Фич только-только закончил ловушку на путях отступления и в наш канал вклинился хакер, слушал нас недолго, но работал качественно. Замаскировался под техпроцесс, да?

— Ага, — поддакнул коллега, сидящий за аппаратурой. Устроилась рядом с ним на пустом стуле и переняла управление клавиатурой.

— Что в итоге?

— Зона подавления сигнала была увеличена, нас глухануло, и началась облава. Мы дали дёру, казалось, вот-вот накроют, но в конце всё-таки не стали преследовать и отпустили нас. Думаю, завтра, то есть уже сегодня, на дисциплинарке объявят о нашем выдворении. Чует моё сердце, нас изначально не хотели допускать к расследованию.

— И не говори, — отозвался Фич. — Всё с самого начала странно. Тот факт, что они позволили Бойду заняться секретным делом, приняв во внимание его неидеальное прошлое. А вместе с тем сделали всё, чтобы мы завалили миссию.

Приятели переглянулись.

— Извини, но это правда. Сдаётся мне, под тебя долго и упорно копали и использовали любой подходящий повод, чтобы арестовать второй раз.

— Вообще-то, — вклинился в разговор Сторгс, — целью должен быть именно я. Это из-за меня Джим попал в переплёт.

— Так кто отец этого ушлёпка-преследователя, напомните-ка? — попросил вдруг рыжий. —