* * *

В подставной квартире Зиперов вновь воцарилась тишина, едва истеричная особа в очередной раз приняла ингибитор и отправилась спать после нескольких часов бодрствования и посещения различных страниц в Анинете.

— Плохие новости, — шепнула рыжая Бестия. — Тема ЭмДжи всплыла.

— У нас?

— В Эндо-Хоро. Кто-то мутит воду. Но это не мы.

— Паук? — тихонько спросил Шиззи.

Хакерша отрицательно помотала головой.

— Новостей — выше крыши. Не могу показать, но я тихонько следила за клиенткой. Дела плохи, если она психанёт, то нас раскроют.

— Что там с каналом связи?

Рыжая сделала знак замолчать и за ним второй — пора уматывать. Третий — раскрытие легенды.

— Думаешь, это она?

Кивок за спину. Шиззи внимательно воззрился на хакершу, а она сделала очередной неопределённый ответ, мол, неясно.

— Но смотри сюда.

Она показала на карте новые чёрные круги, означающие включенные мобильные глушилки сигналов.

— Нас обкладывают с разных сторон, скоро начнётся штурм.

— Берём клиентку с собой?

— Нет, зачем она нам?

— Ты права.

Знак пальцами, доведённый до автоматизма во время обучения в космофлоте, и рыжая ответила так же. Значение было ясно обоим. Уматываем.

Цыкнув от досады, Шиззи принялся соображать. Враг моего врага — мой друг. Тем более, если это давно знакомые личности.

— К ним? — один простой вопрос и кивок с её стороны решил назревающее уточнение, мол, зачем она оставила открытым канал связи с Йорном и Фичем.

Оглянувшись по сторонам, Шиззи метнулся к сумке и подхватил складную дубинку и оружие — крупный бластер, лежащий рядом.

— Неа, на камеры с таким лучше не попадать, — фыркула Бестия. — Я, конечно, прикрою, но могу и не успеть. Вой поднимется, едва сканер заметит несанкционированное оружие.

Шизо Зи кивнул и нехотя отложил бластер.

Больше тянуть было нельзя. Хакерша вооружилась несколькими сетрами и портативным пультом слежения. Выйдя из квартиры, она указала в сторону камер.

— На нашем пути я отключила аппаратуру, но надо быть осторожными, по коридору нас могут легко вычислить.

— Далеко нам?

— Недалеко, я давно определила расположение, откуда они нас пытаются искать, — хмыкнула Бестия. — Но учти, скоро дождь по режиму, надо двигаться от паркинга к паркингу, чтобы не застрять на улице, иначе смоет в каналы. Тонны воды, сам понимаешь…

— Ага.

За поворотом послышался тихий шорох.

Действуя на опережение, Шиззи развернул дубинку и нырнул туда, где его встретил вооружённый утилизатор. Подкат, удар. И плечистый спец сложился вдвое. Вырубающий удар по затылку, и он растянулся на полу без сознания.

— И не жалко тебе их? — спросила приятельница, выглядывая из-за угла.

— Они — враги. Сейчас — да, остальное излишне. Идём.

— Можем срезать, впереди засада.

— Лестница?

— Нет, по крыше на другое здание перепрыгнем, пошли наверх.

Шиззи повернул голову на новый звук. Пригнулся и подхватил чужое оружие, выстрел и встречающий соперник выронил оружие. Простреленная рука повисла плетью.

— Тц-тц, не надо, — тихо попросил Зипер.

Но тот не послушал. Попытался полезть за спину другой рукой. Выстрел и вместо этого утилизатор в маске повалился на пол, мыча от боли — простреленная нога подогнулась.

Бестия недовольно выдохнула:

— Идём!

— Ладно.

Отступая спиной, Шиззи следил за каждым движением безопасника и был готов защищаться. Но этого не потребовалось. Нырнув во вскрытую пустую двухэтажную квартиру, они пробрались наверх и вышли на другой уровень здания.

— Где мы прокололись? — спросил Зи, едва удалось немного оторваться.

— Не отвлекай! — рявкнула Бестия. Она бежала впереди и внимательно следила за точками на карте. — Это безопасники. У них целый массив данных для анализа. Там, на шлюзе, наш отозванный человек мог привести хвост.

— Или Паук нас сдал.

— Думаешь, всё дело в слухах? Он же этого опасался? Решил зачистить точку чужими руками?

Очередной щелчок, и дверь лестничной секции открылась, индикатор замка загорелся зелёным.

— На лифте было бы удобнее.

— Я к нему и иду. Только к аварийному, который нельзя отключить извне, иначе нас там и запрут.

Зипер промолчал, вверяя свою жизнь специалисту.

— Ладно, я не захотел и дальше подчиняться, но ты почему раскрылась?

— В лифте отвечу.

Очередной лестничный пролёт, очередная дверь и снова пробежка до квартиры.

— В стене, давай, это фальшивка.

Пнув ногой по направлению указывающего пальца, и Шиззи отчётливо понял, что это если не картон, то близко к тому.

— Зачем такое?

— Экстренные выходы подсвечиваются радиометками в случае пожара или землетрясения. Меньше слов.

— Но лифтами нельзя пользоваться… — начал было Шиззи.

— Это пневматическое устройство. Здесь нет электричества. Механика. Давай, шевелись!

В подтверждение её слов дверь пришлось открывать изрядным усилием, а не кнопкой. Внутри были рычажки. Нажав один, Бестия прильнула к приятелю и вдавила его в стену, защищая от удара головой о стену из-за рывка.

— Нагнетённый воздух вытолкнет нас наверх. А может и отправить вниз. Понимаешь?

— Но в случае пожара может произойти взрыв.

— Насос откачает воздух, если температура в шахте станет близка к критической. Проектировщики не дураки.

— Ты тоже молодец, — похвалил её Зипер.

— Ладно, а теперь ответ на твой вопрос. — Хакерша взяла в руки сетру и набрала длинный список команд, подключаясь к сохранённому каналу связи. — Братишка, ты где? Это рыжая Бестия, приём.

Шиззи многое видел за свою жизнь, но подобного исхода никак не ожидал.

Лифт быстро прибыл наверх. Выход на крышу был закрыт.

— Блочат, нас ведут, — выдохнула рыжая. — И брат, как назло, молчит.

— Кто он?

— Скоро узнаешь.

Зипер снова пнул дверь, та с хрустом раскрылась и с грохотом впечаталась во встреченную стену.

— Опасный ты тип.

— Ноги казённые, — хмыкнул громила. — После сочтёмся, — многозначительный взгляд на ширинку штанов.

Бестия усмехнулась и ничего не ответила. В этот самый миг во взломанном канале связи послышалось изумлённое:

— Бесси?

— Да-да, это я, — неохотно ответила рыжая Бестия.

— Что ты здесь?..

— За нами хвост, нужна помощь, иду к вам с сопровождением, встречайте.

— Подожди? Что всё это значит? Ты должна быть на Аюме.

— Долгая история, — отмахнулась Бесси. — За нами вооружённые люди. Встречайте. Вы же