— Магазин электроники? Погнали, я покажу. Думаю с этим проблем не будет. Мою ставку ты знаешь, — мелкий засранец приветливо улыбнулся.

— Стоять! Совсем обнаглел? С тебя вообще неустойка за неработающее место!

— Ладно, скидка, как любимому клиенту. Десятка!

Я усмехнулся:

— Веди, вымогатель.

Вань поглядел по сторонам с видом маленького хозяина жизни:

— Слушай, может, не надо тебе уезжать? Я тебя всем снабжать буду! Бизнес открою потом свой…

— Пошли уже, скоро темнеть начнет.

Мы пошли в сторону нашей гостиницы, и чем ближе мы подходили, тем больше я убеждался в мысли, что ведет он меня к тому типу, что лаялся с нашей хозяйкой с утра.

— Тормози! Я знаю, куда ты ведешь. Там мы ничего не купим. Еще места есть?

Вань задумчиво остановился и с серьезным видом потер затылок:

— Больше магазинов электроники рядом нет. О! Есть еще ломбард! Там есть техника!

— Погнали.

Ломбард действительно работал. Внутри, правда, не было витрин, а была немолодая, уставшая женщина, которая, узнав, что мне надо, немного покопалась в шкафу и выложила на прилавок браслет:

— Личный помощник. Внутри простенький ИИ. Связь, навигация, советы.

— А там карты есть?

— У меня есть, я залью тебе бесплатно.

— А как их смотреть без экрана?

— Он проецирует голо, экран не нужен. Управление голосовое. Бери, хорошая штука. Только сегодня принесли. Отдам за две тысячи.

— Сколько?! Вы смеетесь?

Торговка раздраженно на меня посмотрела:

— Парень, это же не планшет тебе, это целый ИИ: ториевая батарея, 80 терабайт памяти. Такой от пяти тысяч стоит. Дорогая вещь! За четыре тысячи бы точно продался, но не уверена, что сейчас купят, — и тихо добавила, — и что вообще завтра откроюсь.

Это было больше, чем у меня оставалось. Да и дикие деньги. Хотя, конечно, захотелось очень.

— Я думал максимум сотню потратить.

Тетка грустно усмехнулась:

— За сотню могу планшет предложить. Карту залью, будет работать.

— Давайте за 500? Все равно не продадите.

— Малыш. Я за него сама 800 утром отдала шпане какой-то. И была очень довольна сделкой.

— Дорого уж очень. Ладно, покажите планшет.

Тетка полезла за планшетом, потом вздохнула:

— Ладно, полторы тысячи — и забирай помощника.

— Вы за него утром 800 отдали. Отдайте за тысячу? 200 кредитов за день — отличный бизнес!

Продавщица молча выложила передо мною планшет. А я вздохнул с облегчением, потому что про тысячу — это я что-то загнул в порыве, и стал копаться в планшете. Это была премиальная модель, отличающаяся от того ширпотреба, к которому я привык. Она определенно тянула на сумму гораздо больше запрошенной сотни. Чертовски выгодная покупка.

Я уже совсем решился, когда тетка махнула рукой:

— А, черная дыра с тобой, забирай помощник за тысячу!

Я судорожно прикидывал. Это все дико выгодно. И владелицу легко понять. Впереди неизвестность, денег у людей нет. Будут ли покупатели на дорогую электронику, да и вообще покупатели — не факт. Скорее — желающие продать что-то даже за бесценок. Это если ломбард сможет работать. Думаю, она уже сама себя корила за утреннюю дорогую покупку. Во мне разгорался охотничий азарт.

Жадность меня погубит. Я взял и помощник, и планшет.

А потом она мне всучила новый рюкзак, упаковку пищевых капсул, нож, фонарик, десятиметровый молекулярный тросик, зажигалку и солнечные очки с режимом бинокля и ночного видения. В своем шопоголическом азарте я потратил почти 1300 кредитов. И, кажется, продавщица тоже вошла в азарт. От окончательного разорения меня спас Вань, стоявший все это время рядом и, кажется, пребывавший в шоке. Потом он спохватился:

— Эй, переведи мне мою десятку, пока все не потратил!

На фоне моего разорения это была такая мелочь, что я перевел ему двадцать.

Выйдя из дверей, я ощущал легкую эйфорию. Шикарный же куш сорвал! Вань посмотрел на меня, как довольный котенок:

— А еще что-нибудь хочешь прикупить?

— Не. А впрочем, да, нужно мороженое!

— Таксу помнишь?

— Вань! Ты вообще берега потерял? Обойдешься мороженкой.

— Пошли, злобный корпорат!

Мы выбрались из переулка на улицу и пошли.

— Только недалеко, темнеет уже.

Где-то вдали слышался шум и крики, потом раздался выстрел. Вань усмехнулся:

— Ночь приходит в город, корпораты засыпают…

Из-за угла впереди выскочила пара фигур и быстро побежали в нашу сторону, за ними выскочили еще трое. Первая пара пронеслась мимо нас, троица бросилась за ними. Один из догоняющих на ходу вскинул руку с пистолетом и сделал пару выстрелов им вслед. Затем и троица пронеслась мимо нас.

Повернувшись к Ваню я увидел, что у него от шеи в бок бьет фонтанчик. На его лице возникла растерянность, он поднял руку и зажал ею шею. Из-под пальцев продолжала выплескиваться кровь.

Оцепенев, я глядел, как ему под ноги брызгало и брызгало красными лужицами. Вань сделал шаг, потом его ноги подогнулись в коленках, и он нелепо завалился на бок. Рядом с его головой быстро увеличивалась темная лужа.

Я наконец отмер и бросился к нему:

— Вань! Держись!

Судорожно огляделся в поисках того, что можно было бы прижать к ране, и ничего не видел. Взгляд зацепился за руку Ваня, которая несколько раз дернулась и перестала. Его глаза были открыты и смотрели, казалось, вслед убежавшим, лицо было расслабленным. Он не дышал.

Снова накатило оцепенение, а когда оно прошло, я заметил, что в его ботинке сбоку отходит подошва и расстегнута одна из липучек. Машинально я протянул руку и застегнул липучку. Потом встал. И пошел домой.

Войдя в комнату, я машинально ответил на приветствие, постоял под взглядами и развернулся, чтобы пойти в другую комнату, к спальному мешку.

— А где вкусняшки? — грустно сказала Соня.

Я развернулся, снял новенький рюкзак, вытащил из него планшет, молча дал ей и, не обращая внимания на восторженные вопли, ушел спать.

Глава 29

Открыв глаза утром, я услышал шум за стеной: кто-то уже встал. Вчера меня будто выключили. Лег и тут же заснул, никаких мыслей. А сейчас я смотрел в потолок и представлял себе снова и снова вчера: Вань, застывший с глупой ухмылкой, потом — алый фонтанчик из шеи.

Мне приходилось видеть кровь, драки, трупы. Много всего я уже видел. Но не так. Не рядом. Не так внезапно. И не так глупо.

Стрелок пробежал мимо, даже не бросив на нас взгляд.