Я ненадолго замерла, вцепившись в ручку двери.

Тишина. С его стороны ни звука.

Вышла из квартиры, прошла несколько метров до поворота, завернула на лестницу и разревелась непонятно зачем. Почему я ревела? Он ведь ничего плохого мне не сделал, а на душе было так гадко!

Неожиданно внизу, на лестнице, прямо подо мной послышались шорохи, которые сильно меня напугали. Я неосознанно, прихрамывая из-за спешки, вернулась обратно к квартире Бойда. Мне вдруг захотелось спрятаться где-нибудь. Не знаю, зачем и почему, но там у него было спокойно и я чувствовала себя под защитой.

Не успела поднять руку и нажать кнопку, дверь открылась и Джим воззрился на меня изумлённо, стоя на пороге.

— Зайдёшь?

Одно его слово, и я шмыгнула внутрь, желая поскорее скрыться от страшных шорохов на лестнице. Не знаю, когда смогу отделаться от боязни преследования, но факт оставался фактом. Нервы мои натянулись в тугой узел. Едва Бойд закрыл дверь, я уселась на полу и закрыла глаза, уравновешивая дыхание.

— Ты плакала? — Он опустился прямо предо мной, но не касался, смотрел внимательно. — Колени?

Вымученно помотала головой. Что ему сказать? Как ответить?

Будто поняв мои сомнения, Джим допытываться не стал, сменил тему:

— Если позволишь, я усажу тебя на диван.

Коротко кивнула. А он сделал ровно то, о чём спросил. Взял меня на руки…

Как же мне хотелось, чтобы он меня не отпускал. Хотелось посидеть с ним вот так и ни о чём не думать. Поэтому вцепилась в его шею и не отпускала даже тогда, когда он пристроил меня на подушки. Изловчился, но всё-таки сумел сделать это аккуратно.

— Флория?

Понимаю, что должна отпустить, но руки меня не слушали.

— Дай мне пять минут, — попросила я.

Прикоснулась щекой к его плечу под серой робой утилизаторов, благо чистой, и только сейчас до меня дошло. Неужели это всё спланировано?

— Так ты мусорщик?

— Я утилизатор. Не мусорщик. Они — другая служба.

— А есть разница? — не спешила в этот раз подозревать, просто запретила себе, потому что не хотела раниться ещё больше. Мне было необходимо верить хоть кому-то. И кажется, я наконец нашла этого человека.

— На самом деле огромная, но деталей раскрывать не могу.

— Ты их не знал? — позволила себе вопрос. Интересно, поймёт ли он, о чём я спрашиваю?

— Нет, не знал. — Его прямой ответ обнадёжил. — Но я должен тебе признаться. Я частенько тайком провожал тебя домой из хостклуба, следил издалека, чтобы с тобой ничего не случилось. Не более. Поверь, я не подглядывал и ничего у тебя не воровал, в квартире у тебя не был. Я не из таких.

Тяжелый вздох облегчения вырвался у меня из груди. Наконец он начал говорить…

— Спасибо.

Одно моё слово и Джим немного осмелел, погладил меня по волосам. Так трепетно и нежно, щемяще, приятно до слёз, но в этот раз счастливых.

— Скажешь, что тебя напугало? Тебя преследуют?

Какая-то пара вопросов, и он попал в самое больное место. Я усмехнулась, отчётливо понимая, что слишком остро реагирую на любую тему в принципе. Но лучше уж так, чем расслабиться и получить пером под ребро.

— Ничего особенного, просто фобия. Сейчас пройдёт.

Нехотя отпустила его и отстранилась. Сразу вдруг стало так холодно и зябко. Поэтому неосознанно придвинулась к нему — ноги наши соприкоснулись. Бойд посмотрел на меня вопрошающе, мол, что я делаю?

— Скажи, я тебе нравлюсь?

Ксо! Неужели я ждала, что он просто и прямо признается, если год ко мне ходил и молчал?!

Он резко встал и прошёл к кухонному модулю.

— Ты голодна?

Опять сменил тему? Я горько усмехнулась, прежде чем признать очевидное, прямые вопросы с ним не пройдут.

— Почему ты молчал?

— Ты вздрагивала каждый раз, едва я открывал рот, чтобы поговорить. — Он пожал плечами, не оборачиваясь, а руками держал верхний модуль, будто боялся, что тот упадёт. Неужели нервничал?

— Да, я была напугана. Меня многое пугает. Но не ты, точнее не совсем ты.

Как же ему объяснить, не раскрывая слишком много об «МаЁс» и ЭмДжи?

— Я боялась последствий. Если ты окажешься одним из тех, кто меня преследует, мне с тобой не справиться. В этом была причина.

— Так тебя травят, я прав?

Бойд обернулся и взгляд его был серьёзным, зрачки расширены — не видно радужки. Его карие глаза сейчас походили на чёрные точки. Он злился?

— Прошу, только скажи, что это не ты... Что у тебя нет ко мне злого умысла…

— Вопросом на вопрос не отвечают, — недовольно выдохнул он. — Но это правда, у меня нет злого умысла.

Настала моя очередь. Я выдохнула и нехотя призналась:

— Да, я очень боюсь тех, кто меня травит в Анинете. Но большего раскрыть не могу.

Бойд кивнул и опустил взгляд.

— Я собирался опять пойти поработать, раз ты ушла, но если ты останешься, то и я тоже. Или тебя всё-таки отвезти? Хочешь домой?

— Хочу домой, но… — я потупила взгляд, раздумывая над каждым своим словом, — но меня скоро оттуда выпрут, потому что нет денег на аванс для оплаты следующего месяца. Есть только на питание.

— Ясно. — Он вновь обернулся ко мне спиной, прежде чем продолжить: — Можешь пожить у меня, пока не заработаешь достаточно. Я не против. И денег с тебя не потребую, как и всяческих отработок. Не надумывай себе лишнего.

Вот так, в несколько предложений ответил сразу на всё, что меня волновало. Или почти всё.

— И тебе ничего не надо?

— Ничего.

— Только здесь одна спальня… — Я почувствовала невероятное смущение. Но и облегчение тоже. — Тогда я размещусь на диване?

— Нет. У меня гибкий график работы, я буду тебя беспокоить своими похождениями через комнату, будить. Лучше я в зале, а ты в спальне. Там сможешь закрыться, будет тебе уединение.

Слишком заманчивое предложение, чтобы быть правдой. Слишком. Но любая моя подозрительность уже разбивалась о его железобетонные аргументы, поэтому сейчас решила ему поверить и больше не задавать вопросов. Тем более я всё чаще ловила себя на мысли, что