Этот гад просто сидел в стороне, притаившись, как паук, и дергал за ниточки, разыгрывая спектакль так, как ему было выгодно!

Я сжала кулаки. Даже жаль, что он умирает. Своими бы руками придушила!!! Когда пламя угасло, на месте некроманта осталась лишь тлеющая тень - исчезнувшая навсегда в бездне разрушения. Ведунья была права: «Тьма за все плату требует. Тот, кто служит ей, собой не остается. За все надо платить, за все». И плата эта – жизнь. Леонард расплатился. И сгинул вместе со своим творением, сожравшим его заживо.

Дракон вздохнул тяжело и опустился на землю. Я подбежала к нему. Его тело покрывали рваные раны. Еще минута и передо мной упал на колени Захария в человеческом обличии.

- Спа… си… бо… - едва сумел выдохнуть он и рухнул на колени.

- Даже не думай! – подхватив его на руки, осела на землю под тяжестью тела. – Я тебя вылечу, слышишь?

- Думаешь, это возможно? – он покосился на глубокий разрез в груди.

- Легко! – фыркнула, не давая прорваться слезам. – Такие царапины тебя у меня не отнимут, и не мечтай! Тебе еще меня к алтарю вести, не забыл? И у нас деток целый замок, их растить надо. И… и я хочу тебе родить еще сыночка. И дочку. Двух! Понял? Ты мне нужен, Захария!

- Правда? – улыбка тронула его почти синие, обескровленные губы.

- Правда, - закивала, и выдохнула самое главное, - я тебя люблю!

- Тогда… - он прикрыл глаза и снова улыбнулся. – Тогда буду жить…

Из замка к нам выбежали дети. Подбежали, обняли. Следом вышли рабочие.

- Мы поможем, миледи, - пробормотал один. – Самой-то вам несподручно будет лорда в замок утащить. А мы быстренько.

Они погрузили Захарию на носилки из досок и понесли в дом.

- За доктором пошлите! – велела я, поднявшись и поспешив следом.

- Уж простите, миледи, - заливаясь слезами, попросила Лили с Казимиром на руках. – Я во все глаза за детками смотрела, не пускала, пока тут такое творилось. А как закончилось, они кааак сыпанули! Разве ж их удержишь?

- Ничего, милая, - я улыбнулась плачущему малышу. – Там моя сестра, Алексия, позаботьтесь о ней, хорошо? И лошадка, накормите, мы ее едва не загнали.

Я поспешила в спальню. Около Захарии уже суетился лекарь.

- Я с вечера тут, - пояснил он, промывая раны. – Приехал, когда понял, что ваша семья мухлюет что-то. Хотел предупредить. А вышло вон как. Простите.

- Это не ваша вина, - села рядом и сжала руку моего дракона. – Спасите его, умоляю! – голос сорвался.

- Он сильный, - врач ободряюще улыбнулся. – Все будет хорошо. Главное – ему есть, ради чего и кого жить. Так что будем надеяться. Я думаю, - мужчина оглядел раны и начал шить, - ваша любовь удержит его на этом свете. Он так долго вас ждал…

Эпилог 1, кулебячный

Через год

- А ну, дыхни! – велела я, преградив путь моему дракону, что бодренько шагал по замку.

- Еще чего, - буркнул он. – Чего это вдруг, Тори?

- Дыхни, сказала! – повысила голос и уперла руки в талию, намекая, что так просто мужчина не отделается.

Захария нахмурился, глядя на меня исподлобья. Взгляд налился огнем, в котором всполохами протаивали ярко-белые вспышки.

- И нечего тут молнии метать своими глазищами, - фыркнула презрительно, - не напугаешь.

- Точно?

- Точнее только в аптеке господина Лата.

- А так? – скорчив гримасу, скрестил руки на груди и поиграл мускулами, что красиво ходили под рубашкой.

- Не боюсь, - отрезала, мотнув головой. – Я не из пугливых, сам знаешь. И вообще, не морщи лицо куриной гузкой, это смешно.

- А должно быть страшно. Я дракон, женщина! – возмутился нахал с нотками обиды в голосе.

- А я управляющая в этом замке! И договор имеется, тобой самолично подписанный! – изогнула бровь и съехидничала, - свидетельство о браке называется. Дыхни, сказала, чешуйчатый!

- Да не ел я твои пироги, - простонал мужчина, сдаваясь, - чего ты привязалась?

- А кто тогда умял кулебяки с катикаком? На кухне пусто!

- Будто некому, кроме меня, - Захария усмехнулся. – Полон дом детей, вот с них и спрашивай.

- Ябеда! – донеслось из-за угла возмущенным мальчишеским голоском.

- Бедные малыши, - притворно вздохнула. – Тут ведь такое дело… - покачала головой. – Я туда нечаянно не те специи положила. Баночки перепутала. Представляешь? Примешала в кулебяки магические снадобья. Теперь у всех, кто съел, уши длинные вырастут и носы. Ужас-то какой! Если противоядие не принять, так навсегда и останется.

- Коварная женщина, - дракон широко усмехнулся, но увидев мой кулачок, подыграл, - раззява ты, говорю, Виктория, ужасная! – повысил голос. – Это ж надо так перепутать! Хорошо, что не я те пироги съел, а не то пришлось бы жить с длиннющими ушами и носом!

- А тебе бы пошло, - хихикнула по-тихому и покосилась на угол.

Судя по шорохам и приглушенным голосам, малолетние разбойники, совершившие налет на кухню с целью тотального уничтожения моей свежей выпечки, совещались по поводу сдачи с повинной.

- Эх, а еще так времени мало осталось, - посетовала я. – Скоро и не вернуть все обратно будет.

- Ааааа! – раздалось из штаба воришек. – У меня уши растут! – послышался топот.

- А у меня ноооос!

Градус истерики стремительно повышался.

- Попались, голубчики! – довольно потерла руки, глядя на бегущих к нам мальчишек и девчушек с выпученными от страха глазами. – Теперь знаю, кто будет чистить картошку до самого ужина. А ты куда направился? – окликнула Захарию, что хотел удалиться под шумок. – Ты мне репу из погреба принес? Нет? И куда тогда торопишься, муженек?

- Никакого покою… - пробурчал он и зашагал обратно. – Хорошее дело браком не назовут – верно сказано. Надо в рабство переименовать, честнее будет.

- Я все слышу! – крикнула вслед и уставилась на озорников. – Таааак, признавайтесь.

- В чем? – осторожно уточнил Александр.

- Во всем.

- Это долго.

- Ничего,