– Порталы! – кричали маги тут и там.

Уцелевшие после битвы в Меридиане приспешники Аймона возникли из дыр в пространстве, и, хотя некоторые из них выглядели, словно искупались в крови, они тут же рванули в бой.

Киара стояла по правую руку от меня, держа меч наготове. Я призвал огонь, что получалось теперь гораздо легче, чем раньше, и достал свое оружие из-за спины.

Я защищу Мору во что бы то ни стало.

Первая линия обороны Верховенств хорошо справлялась, и я почти поверил, что все решится так просто. Что никто не проберется во внутренний круг, где лежала Мора. Но затем некоторые из магов взлетели с сумасшедшей скоростью. Плантансеры Аймона пользовались Усилителем – это стало очевидно, когда маги Верховенств не сумели опустить их на землю своим ветром.

– Они летят сюда, готовьтесь бить незамедлительно! Застаньте их врасплох! – закричала Джозетта, стоявшая впереди всех.

Маги земли, увидев огонь в наших мечах, примут его за силу плантансии и попытаются потушить ветром или водой. Но пламя происходит из некромансии, и оно приведет их в замешательство. По крайней мере, мы на это надеялись.

Тем временем маги опустились на землю и принялись отбиваться от членов Верховенств. Двое из плантансеров Аймона вдруг резко упали на колени и зарылись руками в почву.

– Они пытаются дестабилизировать нас, – догадался я.

Киара побледнела, пот проступил у нее на лбу и над губой, но лицо и поза оставались равнодушными, словно она стояла в очереди в магазине, а не на поле боя. Если бы не меч в руке, она была бы беззащитна, пока противник не приблизится к ней достаточно, чтобы сестра смогла взять его кровь. Главный минус гемансии. Киаре нечасто приходилось драться с представителями других Домов, и я прекрасно понимал ее страх.

Но ничего, я защищу и ее тоже.

Земля под ногами задрожала, превращаясь в зыбучий песок. С десяток плантансеров Верховенств задерживали силу двух приспешников Аймона, но Усилитель давал противникам огромное преимущество.

– Не выпускай ее из виду и ни в коем случае не отходи, – приказал я сестре и кивнул в сторону моей девушки.

Киара послушно кивнула в ответ, и черты ее лица стали жестче.

Я вырвался вперед, и, несмотря на то, что кроссовки скользили по грязи, сумел не упасть. Один из магов, опустивший в землю руки, шептал заклинание с закрытыми глазами. В этом была его единственная ошибка. Отец всегда учил меня колдовать исключительно с распахнутыми глазами, даже если трудно сконцентрироваться. В борьбе с врагом нужно использовать все органы чувств.

Плантансер приподнял веки, когда услышал мои шаги, и попытался быстро осмотреться. Его соратники дрались с выпрыгивающими из порталов трансмансерами и не могли прийти на подмогу. Я воткнул ему в бок транслагодский меч, и тот вошел, словно кухонный нож в масло, а затем добавил пламени. Маг земли заверещал что есть мочи и схватил меня за бок, чтобы не свалиться на землю. Я выругался, когда боль разошлась от бедра к ребрам. Он меня обжег.

Тогда я добавил к пылающему мечу огромный заряд силы, и всего плантансера охватил голубой огонь, который он не смог потушить.

– Ратбоун, слева! – крикнул Александр.

Он дрался неподалеку. Сцепив зубы, я затолкал боль в боку как можно дальше. Ожог – не смертельное ранение, поэтому я решил не просить помощи у некромансеров, чтобы залечить его. Они нужны Море.

Я наконец увидел, что слева от нас разверзся большой портал, откуда секундой позднее вышел Аймон. Гарда окружила его непробиваемым щитом, который отталкивал сгустки огня и воды, и даже трансмансеры пока не могли пробить в нем брешь.

Лейла присоединилась к нам и приказала другим магам пространства переключиться на Аймона, пока плантансеры не справятся с остальными. Она сплела пальцы и направила их вперед. Мощная волна магии попала в Аймона, заставив покачнуться. Мне захотелось присвистнуть при виде такого могущественного трансмансера. Не зря она руководила их советом.

Бранхульд и остальные маги пространства Верховенств последовали ее примеру, и я мог поклясться, что услышал треск. Броня Аймона надкололась, и маг разъяренно зарычал.

– А ты не забыл, кто Гарду создал, сволочь? Сдавайся сейчас, пока мы не разнесли тебя в щепки! – закричал Бранхульд.

Его родословная охраняла артефакт, и наверняка именно они участвовали в наполнении камня силой. Если кто и сможет деактивировать Гарду, так это он. Однако из рассказов Моры следовало, что он болен, и магия у него слабая.

Очевидно, Аймон это знал, потому что его губы расплылись в ленивой улыбке.

– И что же ты сделаешь? Немощный сосунок, чья любимая была потаскухой, заслужившей свою…

Он не успел договорить, потому что Бранхульд метнул клинок аккурат в трещину, которая появилась в щите.

– Не смей о ней говорить! – зарычал Бранхульд.

Он попал в бедро, и по брюкам Аймона расплылось красное пятно. Должно быть, он создал собственный транслагодский клинок, зачарованный магией пространства. И все же попасть с такого расстояния в трещину сложно даже с помощью волшебства. Щит пару раз моргнул и упал.

– Вот это меткость, – пробормотал я.

Трансмансер услышал и ухмыльнулся.

Некромансеры окружили Аймона, и я поспешил к ним. Маг-гибрид достал из ботинка клинок и довольно искусно отбивался им. Александр ударил мага в челюсть кулаком. Я подошел к нему со спины и приготовился всадить меч, но тут он развернулся и полоснул меня лезвием по лбу.

Гарда внезапно активировалась и отрезала нас от остальных магов. Остались лишь Аймон, Александр и я. Враг хитро улыбнулся, заметив кровь на клинке, и меня тут же притянуло к нему против воли.

– Вот мы и встретились лицом к лицу, бледнокровка. Что, уже не такой смелый? – сказал Аймон, а мои легкие стремительно теряли воздух. – Моры здесь нет. Думаешь, кто-то из дружков воскресит тебя? Ты никому не нужен, даже своему папашке. Да и ведьме своей тоже скоро надоешь.

Я понимал, что он намеренно пытался меня задеть и что Мора действительно любит меня, но старые раны в груди все равно открылись. Нехватка воздуха затмила и жжение в боку, и душевную боль.

– Ты – позорище гемансеров, и я рад, что Минос тебя прикончил. Давно пора было.

Его слова задели бы меня, если бы не одно но: я и сам рад был покинуть Дом крови.

Александр тем временем приблизился к Аймону сбоку, и я резко взглянул в противоположную сторону. Это сработало: Аймон обернулся, поверив, что я заметил движение позади него. Хватка на легких ослабла, и мне удалось сделать крошечный