Мимо проносились серые силуэты зданий, и через какое-то время я заметил, что мы сворачиваем в сторону старых гаражей. Это место казалось заброшенным, ряды старых металлических боксов тянулись вдоль узкой дороги. Света здесь почти не было, и фары фургона тускло освещали ржавые ворота.

Мы остановились, и дед выключил двигатель. В машине воцарилась тишина, казавшаяся странно плотной, нарушаемой лишь приглушённым звуком дыхания. Старик, не торопясь, повернулся ко мне, его лицо оставалось спокойным, но взгляд был напряжённым.

– Подожди здесь, – сказал он хрипло. – Сейчас подберу тебе что-нибудь одеть, а то ещё замёрзнешь.

Он вышел из машины, оставив меня в одиночестве. Я смотрел ему вслед через лобовое стекло, чувствуя, как вновь поднимается лёгкий холодок, но уже внутри – от непонимания того, что происходит. В темноте его фигура казалась почти призрачной, когда он пошёл в сторону одного из гаражей, отперев его старый, скрипучий замок.

Я не мог не задумываться: что это за место и что, чёрт возьми, здесь происходит?

Дед вернулся, держа в руках свёрток с вещами – джинсы и рубашку, которые, хоть и старые, но выглядели вполне прилично. Он виновато пожал плечами.

– Трусов, извини, не нашлось, – пробормотал он, подавая мне одежду.

– Да и ладно, – ответил я, быстро натягивая на себя джинсы и рубашку. Холод постепенно уходил, и я почувствовал небольшое облегчение. Вздохнув, я кивнул в его сторону. – Спасибо вам, и за это.

Я оглядел деда – несмотря на странности, он казался вполне реальным человеком, не таким, как те монстры со щупальцами. Может, в нём всё же есть что-то человеческое?

– А звать-то вас как? – наконец спросил я, желая хоть немного прояснить ситуацию.

Дед усмехнулся, его лицо смягчилось.

– Дядь Сашей зови, – ответил он. – А тебя как звать, парень?

– Даниил, – сказал я, чувствуя, что этот простой разговор возвращает хотя бы каплю нормальности в этот перевёрнутый мир.

Дядь Саша кивнул, задумчиво посмотрев в сторону гаражей, и по его взгляду я понял, что у него было ещё много вопросов ко мне, но он пока не торопился их задавать.

– Есть хочешь? – спросил дядь Саша, глядя на меня с легкой усмешкой, словно заранее знал ответ.

Мой желудок в этот момент болезненно сжался, напоминая, что я не ел уже довольно давно. Вся эта череда событий полностью выбила меня из обычного ритма, и я, если честно, даже не думал о еде до того момента, как он спросил. Но теперь, стоя здесь, я понял, что голод стал почти невыносимым.

– Честно говоря, да, – признался я, чувствуя, как неловкость смешивается с облегчением. – Не помню, когда в последний раз нормально ел.

Дядь Саша кивнул, словно что-то решив для себя, и хлопнул меня по плечу.

– Ну, это не дело, – сказал он. – Пошли, у меня в гараже кое-что найдётся. Не обещаю пир горой, но перекусить можно.

Он двинулся к одному из старых боксов, пригласив меня следовать за ним.

Мы вошли в гараж, и внутри оказалось куда уютнее, чем можно было бы ожидать от старого металлического бокса. У стены стоял стол с парой старых стульев, рядом – примус и несколько банок с консервами. Дядь Саша без лишних слов зажёг лампу и принялся разогревать еду. Пахло тушёнкой и чем-то домашним, и я неожиданно для себя осознал, насколько проголодался.

Когда еда была готова, мы сели за стол, и я почти молча начал есть, пока дядь Саша, не торопясь, вытирал руки и смотрел на меня. Я почувствовал его пристальный взгляд, и через какое-то время он наконец заговорил.

– Ты, наверное, в шоке от всего, что тут увидел? – спросил он, на что я кивнул, продолжая жевать. – Я тоже когда-то был таким, как ты. Не мог поверить, что миры могут пересекаться, что такое вообще возможно.

– Как вы сюда попали? – спросил я, отложив ложку в сторону, чтобы немного отдышаться от еды.

Дядь Саша вздохнул и прислонился к стене, задумчиво смотря на примус.

– Да так же, как и ты, – начал он. – Гулял себе по своему делу, а потом как-то раз и… оказался по ту сторону. Сначала думал, что спятил – щупальца, монстры, всё это. Но потом понял, что этот мир не просто часть безумия. Он реальный. Только… другой. – Он на мгновение замолчал, будто вспоминая. – Здесь свои правила, и, если ты в нём оказался – выхода нет. В том смысле, что ты уже никогда не будешь таким, как прежде.

– И что вы тут делаете? – спросил я, уже немного привыкнув к его словам, хотя внутри всё ещё было чувство нереальности.

– Механик я, можно сказать, местный, – с лёгкой улыбкой продолжил он. – Чиню машины, да ещё кое-что по мелочи. Запчасти таскаю – из того мира в этот. Там-то всяких тачек валом, но сюда они попадают редко. Вот и работаю по обе стороны.

– А как вам удаётся переходить? – я не мог не спросить. Это казалось чем-то невозможным.

Дядь Саша усмехнулся и покачал головой.

– Это дело тонкое. Не каждому дано. Здесь есть свои ходы-выходы, но не все о них знают. Время от времени я их нахожу. Да и тачки возить – это моё ремесло. Туда-сюда. Сам не всегда понимаю, как именно это работает, но привык. Зато живу как хочу.

Я смотрел на него, пытаясь осознать всю глубину того, что он говорил. Этот человек, сидящий передо мной, был не просто механиком, а проводником между мирами, и, похоже, его жизнь теперь полностью принадлежала этому странному месту.

– А моя тачка заглохла, – сказал я, вспоминая то, как старая "Нива" вдруг перестала ехать. – Ржавчину с бака подняло, и карбюратор забился, наверное.

Дядя Саша, который до этого момента был погружён в свои мысли, вдруг громко рассмеялся. Этот смех был неожиданным и заразительным, но в нём было что-то большее – какая-то доля иронии и понимания, которое мне пока не доступно.

– Эх, парень, – произнёс он сквозь смех, отодвинув консерву в сторону. – Не знаешь ты многого. Если бы всё дело было в ржавчине и карбюраторе… Этот мир просто так не отпускает.

Я нахмурился, не совсем понимая, о чём он говорит. Казалось, что с моей машиной действительно всё понятно – технические проблемы, которые можно решить, но в