Еще один образ. Сцена, как мужчина кладет что-то в напиток. Я нахмурилась, задумавшись, что это за новая способность, но останавливаться на этом не могла. Мимо нас пробежала девчушка. Ее губа была разбита. Во мне всколыхнулось предчувствие опасности. Что-то подсказывало, что поварихи надо избегать. Я наклонилась ближе и прошептала на ухо Шамику:

– Я знаю твою тайну. Ты пытаешься отравить одного фейри.

Это казалось невозможным, но, услышав мои слова, мужчина стал еще бледнее.

– Что вы хотите? – дрожащим голосом спросил он.

«Тебе не позволено просить других о помощи». Хорошо, просить я не собиралась. Ненавидя себя, продолжила:

– Отведи меня к двери, которая ведет в человеческий мир.

– Не знаю, где…

– Не надо лгать мне, Шамик. Видела, как здесь обращаются с людьми. Они едва тебя замечают. А значит, тебе легко подслушать вещи, не предназначенные для твоих ушей. Ты выглядишь как человек, который провел здесь много лет.

Его адамово яблоко дернулось. Он снова покосился в сторону грузной женщины, которая теперь орала на подметавшего мальчика. Что-то насчет того, что мясо лежит в углу слишком долго.

– Я покажу вам коридор, – прошептал Шамик. В кухне стоял такой шум, что едва его расслышала. – Но не пойду до самой двери, иначе они узнают.

Меня захлестнуло чувство триумфа, но я быстро его подавила, злясь на себя.

– Хорошо. Спасибо.

Шамик не удостоил меня ответом. Он прошел мимо меня и нерешительно выглянул в соседний зал. Я напряглась, ожидая криков. Но из кухни доносился лишь стук ножа. Спустя миг Шамик оглянулся и жестом попросил следовать за ним, а затем скользнул за угол. Я поспешила следом.

Очевидно, главная повариха была не слишком наблюдательна или, возможно, не способна выполнять больше одной неприятной задачи за раз. Она даже не обратила внимания, как мы прошмыгнули вдоль дальней стены и выскользнули в коридор.

Впервые в жизни испытала облегчение, оказавшись в полутемном лабиринте.

Шамик уверенно повел меня по коридорам. Я обратила внимание, что мы оба стараемся двигаться тише. У меня это вошло в привычку, а для мужчины от этого зависела жизнь. Ему пришлось научиться ходить бесшумно.

В венах забурлила волна горячей, густой ненависти. Фейри слишком долго грабили наш мир, делая все, что им вздумается, забирая всех, кто им нравится. Я не слишком разбиралась в политике, но мне казалось, что Коллиф медлит с изменениями.

Мы отошли достаточно далеко от кухни, так что говорить было безопасно.

– Тебе стоит… – успела прошептать я, прежде чем переход сотрясся.

Комья грязи посыпались с потолка, и один из них упал Шамику на плечо. Он отшатнулся. Еще один упал на факел, который с шипением погас. Я развернулась с бешено бьющимся сердцем. Но все уже закончилось, землетрясение продлилось не дольше двух секунд. Я уставилась во тьму.

– Что это было?

Взглянула на Шамика, но он покачал головой, испуганный не меньше меня. Интуиция подсказывала, что мне необходимо обнаружить источник волнения. Сглотнув, осторожно вернулась на несколько шагов назад.

Источник обнаружился в нескольких метрах. В коридоре лежал огромный камень, которого определенно не было здесь раньше. Он перегораживал дорогу. Откуда он взялся? Я сделала еще два шага, разглядывая потолок. Несколько факелов погасли, но света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть подробности. Да, в потолке обнаружилась дыра, а значит, камень упал оттуда. Меня охватила тревога: не обрушится ли весь туннель?

Шамик не пошел за мной. Испугавшись, что он воспользуется возможностью сбежать, я бросилась назад. Но он стоял там же, где я его оставила, и мне стало спокойнее.

– Видимо, этим путем ты в кухню не вернешься, – сообщила я вместо объяснения. Но Шамик, по-видимому, мог сложить два и два – он не стал расспрашивать о подробностях. Даже не удостоил меня ответом. Не говоря ни слова, повернулся и растворился в тени. Я с проклятиями поспешила за ним.

Какое-то время мы просто двигались вперед. Никаких препятствий и помех на нашем пути не встречалось, хоть я их и ожидала. Этот коридор казался длиннее остальных. Он продолжался и продолжался, не собираясь заканчиваться, разветвляться или поворачивать. Тишина нервировала. Мое тело было напряжено до предела – казалось, могу рассыпаться от легчайшего прикосновения. Пыталась держаться поближе к Шамику, но каждый раз, когда к нему приближалась, он ускорял шаги, чтобы разорвать дистанцию. Сложно было винить его за это. Я молчала, решив ориентироваться по звуку его шагов.

Наконец тишину нарушил новый звук. Несмотря на то что была к этому готова, желудок сжался от ужаса. Звук шел сверху, и его определенно издавало нечто живое. Это походило на… быстрое шарканье.

Не стала спрашивать у Шамика, что нам делать. Мы развернулись и побежали прочь. И одновременно остановились, осознав, что не сможем вернуться. Обвал нас не пропустит.

Внезапно я поняла, что этот обвал – баррикада. Он должен был запереть меня в определенной части лабиринта. Они играли со мной, будто с мышью, перегораживая проходы и наслаждаясь моим ужасом и растерянностью. Я хотела лишить их подобного удовольствия, но, пытаясь нашарить оружие, хваталась за воздух.

Шамик вжался в стену. Что бы ни двигалось в нашу сторону, оно наверняка учуяло наш запах или услышало шаги, поскольку начало издавать звуки. Гортанные, нетерпеливые и… голодные. Услышав это, Шамик тяжело задышал.

– Ты думала, что все будет так просто? – спросил он. В его глазах виднелся сумасшедший блеск.

Я задумалась, не являлся ли он частью их плана все это время? Странно, что в коридорах было настолько тихо, и лишь в кухне горел свет и раздавался шум, чтобы ее оказалось легче найти. Может, Шамику приказали привести меня сюда. Я прищурилась.

– Ты знаешь, что это? – резко спросила я. Несмотря на завал, мы двигались вдоль стены, пытаясь увеличить расстояние между нами и приближающимся существом.

Ноздри мужчины раздулись, будто он мог почуять зверя, но я ощущала лишь запах грязи и влажности.

– Думаю, это вендиго, – ответил Шамик. – Говорят, его привезли вчера.

Я не поверила. Вендиго в списке мифических существ, составленном моей мамой. Или Шамик утратил связь с реальностью, или выдумывает. В любом случае это означало, что я ничего не знаю о приближающемся по туннелю создании. И оружия у меня тоже нет. Я не могла рассчитывать, что это животное, как и Левиафан, подвержено воздействию моих сил. Да и ночь ли сейчас?

– Черт, черт, черт, – пробормотала себе под нос. Можно спрятаться в одной из многочисленных комнат, но кто знает, как это существо охотится? Что, если оно