– Ладно. Допустим, на малую толику я поверила, – наконец сдалась я. – Теперь вам придётся рассказать, что мне с этим делать.

И Альфина стала рассказывать. Волшебный мир имел массу особенностей, которые удалось запомнить не сразу, однако кое-что уже в первый день отложилось в голове.

Во-первых, моя покойная тётушка была… чародейкой, или ведьмой. Половина странных вещиц, которые должны были отправиться на городскую свалку, были магического толка. Сломанные украшения с огромными камнями, источающие слабый приятный аромат, банки из особого толстого цветного стекла, шкурки насекомых, карты с диковинными рисунками. Альфина с ужасом выпучила глаза, узнав, что я собиралась со всем этим сделать. Я же была в полной растерянности, хотя и сохраняла внешнее спокойствие. На эту груду мусора мне было наплевать.

Во-вторых, у колдовства было семь свойств, с учётом которых жили волшебники и прочий магический народ. К слову, когда я стала использовать последнее выражение, Альфина осадила меня, сказав, что это скорее жаргон и в разговорах с чародеями и представителями других мистических видов применять его нельзя. Следовало выражать мысли вежливее, например, «магический или волшебный индивидуум». Помимо свойств, существовали Волшебный Завет, Объединённый кодекс и Конституция Сорроса – так чародеи звали мир, в котором были просвещёнными, и всю магию, окутывающую людей, словно плотный невидимый туман.

В какой-то момент Альфина взяла мою руку и приблизила её к свету – и я увидела своё идеально круглое родимое пятно, которое заметно потемнело. Вокруг него появился ещё один небольшой круг посветлее. Гномиха хлопнула в ладоши.

– О, это прекрасно, просто прекрасно!

– Но что это значит?

– Видишь кружок? Это обычный мир. Дужка вокруг него – это Соррос, двадцать пятые часы в сутках. Проявление его означает, что твои силы, наконец, пробудились. В ближайшее время тебе нужно записаться к мастеру, чтобы он доделал видящее тату и ты смогла определить свой чародейский уровень.

– Существуют ещё и уровни?

– Конечно. Их три, в зависимости от мощности.

– То есть я пока не могу узнать, какой у меня уровень?

– Сейчас нет. Когда мастер завершит рисовать око, у тебя проявится линия или несколько линий, и ты обязательно узнаешь.

– А как это будет выглядеть?

Альфина засунула руку в карман и пошарила там. Раздался громкий лязгающий звук, словно о церковный колокол ударили молотком – и рука гномихи ушла в карман до локтя. Соседка извлекла блокнот с перьевой ручкой и, открыв его на середине, стала что-то рисовать.

– Вот это – мир, – гномиха ткнула пухлым пальцем в заштрихованный круг. – А вот это – двадцать пятый час, или наш мир, Соррос.

Палец скользнул по ободку вокруг чёрного кружочка. Затем она дорисовала глаз.

– Вот это – видение и защита. Так тебе откроются все магические инстанции.

– А люди смогут меня видеть?

– Когда как. Они не видят лишь магические детали. Но мы отвлеклись…

Альфина нарисовала чёрточку над глазом.

– Если у тебя первый уровень, то чёрточка будет здесь. А если у тебя окажется второй или третий уровень, то по бокам добавятся такие же линии.

– Похоже на ресницы!

Альфина сощурилась.

– Ага, что-то есть…

– А чем уровни отличаются друг от друга?

– Они отличаются степенью силы. Больший уровень силы помогает реализовать более утончённое и мощное волшебство. Раньше, сотни лет назад, это было важно – тогда виды и даже чародеи сражались между собой не на жизнь, а на смерть. В последнюю Великую гражданскую войну большинство сражающихся видов уничтожили не столько битвы, сколько массовое оружие, которое применили лесные ведьмы. По крайней мере, так говорят. Победившие группы смешались и стали заниматься строительством демократии в Сорросе. Теперь уровень не так важен. Так что не расстраивайся, если у тебя будет единичка. Так как ты многого не знаешь, возможно, это будет даже лучше для тебя.

– Что-то я не уверена… А как узнать уровень мага?

– Ох, это очень легко: по карте боли на теле, то есть по тому, где нанесены магические руны и тату. Если большая часть татуировок у чародея на плечах, предплечьях, икрах или на середине спины – значит, он чародей первого уровня. Если тату на запястьях, шее, голове, животе, коленях – значит, перед тобой чародей второго уровня. А если ты углядишь (это, к слову, очень трудно!) тату и руны на рёбрах, локтевых или задних коленных сгибах, а также… кхм… в интимных местах, значит, перед тобой чародей третьего уровня.

Гномиха поёрзала на стуле.

– И будь с ним очень аккуратна, третий уровень – это не шуточки. Иногда чародею такого уровня достаточно подумать о заклинании, чтобы совершить магию. Но это, конечно, при должных тренировках.

– Теперь мне действительно любопытно…

– Ой, а я ведь забыла тебе рассказать про Материю…

И гномиха рассказала мне о Материи – своеобразном магическом хранилище, где волшебные виды двести лет назад стали собирать и систематизировать всю информацию о магическом знании. Примерно десять лет назад чародеи третьего уровня с помощью Материи смогли ускорить перемещения в пространстве. Главным инструментом связи мага с коммуникационной частью Материи являлась Карта Мага.

Забегая вперёд, скажу, что вскоре сделать её мне помог дружелюбный чародей, который жил со мной в одном доме, Димитрий. Он просто взял мой телефон и бросил его в металлический котел, который стоял у него в комнате. Я выкрикнула кое-что неприличное и бросилась к нему. Сосед как ни в чём не бывало подошёл к посудине и вытащил из неё плоскую, очень жёсткую чёрную карту, по размеру как игральную, а затем и телефон, абсолютно целёхонький.

Парень объяснил, что в моей Карте Мага теперь хранятся все документы моей нечарской жизни, а также все приложения, необходимые чародею. Закончил своё дело мастер тем, что прицепил Карту в Материю.

В тот день я спросила у Димитрия, знает ли он что-то про людской интернет.

– Конечно, – ответил он. – Почему-то магия влияет на интернет, но не наоборот, и никто из магического мира так и не может объяснить почему. Хотя я предполагаю, что в Материи больше четырёх протоколов передачи данных.

Я не поняла ни слова. Но это было не так важно: чародеи не особо любили Материю и