Смущенно махнула рукой.

— Особо не за что. Можно попробовать повторить процедуру через несколько дней. Все же ритуал нужно проводить с каждым по отдельности, и человек должен быть собран и спокоен, а ты, Эсми, на спокойную никак не тянешь.

— Драго, ты настоящий друг, — со смешком проворчала двуликая.

— Обращайся. Ульяна, прибери здесь все и спускайся в гостиную.

— Хорошо, но без меня не начинайте!

— Как можно, — хмыкнул отец.

Не дожидаясь ухода родственников, принялась нетерпеливо исполнять указание. В гостиной меня уже ждали. Работники накрыли столик с пирожными, чаем и крепкими напитками, к которому плотно придвинули несколько диванов и кресел, на них и устроились гости. Тихонько проскользнув к Адриану, плюхнулась к мужчине под бок, положила на плечо голову, щурясь от удовольствия. Соскучилась.

— Я тоже успел заскучать без тебя, любимая, — шепнул Адриан, переплетая наши пальцы. — Отец уже сообщил мне, как все прошло.

— Раз все в сборе, я начну, — взял слово свекор.

«Этюд второй, сцена третья, на сцене Адан-Эдан Фоксайр», — провозгласил укрывшийся под столом Рив.

Прикусила губу, чтобы не хихикнуть в такой-то момент.

«Риви!»

«Ну, а как без этих шуток. Ладно, молчу».

Адриан жадно подался вперед.

— На самом деле, это следовало сделать давно, а не лелеять давно зализанные раны. Все случилось еще до вашего с сестрой рождения. Между мной и Майроном никогда не было особенно теплых чувств, — невесело усмехнулся Адан. — Я был поздним и единственным лисенком у главы огненных, однако несмотря на это любви родителей мне не досталось.

Адан задумчиво взял налитый до краев бокал огненной и не морщась отпил несколько глотков, положил ногу на колено и продолжил:

— Помню, до четырех лет я старался тянуться к отцу, делал все, чтобы привлечь его внимание, но удостаивался только холодного: «молодец» или «недостаточно хорошо», до десяти – из кожи вон лез, чтобы отец гордился мной, надеялся таким образом заслужить от него хоть каплю тепла. Но несмотря на все мои попытки и достижения, отец оставался мне кем угодно: главой рода, сильным двуликим, авторитетом, чье мнение нельзя игнорировать, но никак не отцом. В дальнейшем мы придерживались нейтралитета, вполне мирно сосуществовали, однако когда я встретил свою пару, все изменилось. В худшую сторону, как несложно догадаться.

Эсмина погладила мужа по плечу, подсела ближе, ловя благодарный кивок лиса.

— В тот же день Майрон приказал выгнать Эсмин из Сайро, а мне поставил ультиматум: или я решаю проблему с неугодной парой, например, перевожу ее в категорию релайда, простой любовницы, кого угодно, только не официальной пары и жены, или же он отрекается от меня как от сына.

Почему-то я совершенно этому не удивлена! Блин, надо было оставить этого Майрона тогда в Сайро, а не спасать его хвостатую задницу! Вот надо было. Или проклятие какое наслать. Вот жук, а! Поганка рыжая. Тьфу.

«Не бушуй, — пришло ласковое от мужа. — Этот гад не стоит твоих нервов».

Тут супруг прав. Действительно, нервы на этого козла еще тратить.

— Естественно, я выбрал второй вариант и ушел из Сайро вместе с Эсмин, никто в тот день не посмел тронуть мою тогда еще будущую жену и пальцем. Майрон кричал слова отречения, сыпал угрозами и рычал: я ему больше не сын и с того момента не имею никого отношения к главе Фоксайров. В последующий год он всеми способами пытался забрать у меня и мою фамилию, но у него ничего не вышло. Юридически без согласия меня самого сделать это невозможно. Я не держался за род, мне, честно говоря, на фамилию было плевать, я не дал ее изменить чисто из упрямства.

— А что случилось с вашей мамой? — робко влезла я. — Простите…

— Ничего, это хороший вопрос. Видите ли, дорогая, не всегда дети рождаются от предначертанных пар. Да, отыскать свою пару – это, несомненно, важный элемент нашей жизни, на который многие оборотни тратят долгие годы. Однако щенки, прошу прощения, дети могут появляться на свет и от простых двуликих. Такие дети с большой долей вероятности будут более слабыми, менее жизнеспособными. Я родился именно от такого союза. Майрон заключил договор с оборотницей на рождение для него наследника, и она исполнила его в полной мере. Исторгнув меня из своего чрева, лиса убралась из Сайро навсегда. Что с ней сейчас, я не знаю, но за несколько лет до нашего перемещения в Реа она странствовала по миру. Частая практика у свободных оборотней, — пожал плечом свекор.

Практика, конечно, хорошая, но не тогда, когда у тебя есть дети. Вообще не понимаю, как так можно, родить и оставить своего малыша одного! Ужасно. Это грустно и как-то не по вейдарски… Нет, всякие ситуации бывают, но я как представлю, что маленький крошка один во всем мире, мороз по коже. Не хотелось бы осуждать, но вот осуждается. А так, было бы недурно, как закончим обучение, отправиться с Рианом в круиз по двум мирам!

— А ваш зверь? Вы не выглядите слабым, — проговорила я. Отец закатил глаза, покачал головой и, удивительное дело, – промолчал.

— Во всем и всегда есть оговорка. Мне повезло попасть в редкое исключение, когда зверь достаточно сильный.

— О-о-о, поздравляю!

— Спасибо, дочка, хотя с таким не поздравляют.

Ну, это как сказать.

— А что насчет Шера? — хмуро поинтересовался Адриан. — Если брать в расчет теоретические слова вейдаров, что ты помнишь только родственные связи, то при чем тут родители Шера и он сам?

— Может, потому что он пара Рии? — неуверенно предположила я.

— Дорогой, не нужно, — шепнула Эсмин, кладя пальцы на ладонь мужа. Адан поджал губы и, осушив бокал почти до дна, отрицательно качнул головой.

— Нет, если решили откровенничать, значит, откровенничать во всем. Дело в том, сынок, у Майрона имелся брат, он погиб за много лет до вашего рождения, но успел оставить ребенка. Именно этот ребенок ― один из родителей нынешнего Стража огненных.

Глава 16

Глава 16

Глава 16. Черная полоса

Ульяна

Обмахиваясь написанным от руки заявлением на несколько непредвиденных выходных дней, в мрачном расположении духа подпирала стенку возле кабинета куратора, то и дело прокручивая в голове последнее откровение родителей Адриана.

— А что насчет Шера? — хмуро уточняет Адриан. — Если брать в расчет теоретические слова