Константин Оверин, ее бывший наставник по боевой магии, который несколько лет назад преподавал ей основы защиты и нападения, улыбнулся — улыбкой усталой и добродушной.

— Здравствуй, Катерина. Я рад, что ты наконец сделала правильный выбор.

— Это… это ловушка? — Катя сжала кулаки.

Оверин покачал головой.

— Вовсе нет. Я работаю на Комитет Государственной Безопасности уже пятнадцать лет. Я — тот самый агент, который следил за вербовкой юных талантов, в которую ваш отец так усердно верил.

Он повернулся к Комисаровой.

— Майор, я могу засвидетельствовать: девушка максимально лояльна. Я давно видел, как она страдает от лицемерия и амбиций Воронцова. Она действительно хочет вырваться из своей семьи.

Комисарова кивнула, глядя на Алексея.

— Отлично. Теперь, когда с формальностями покончено, перейдем к делу. Алексей, Константин Георгиевич займется твоей боевой подготовкой и контролем твоей "Дикой Силы". Катерина, ты занимаешься сбором информации. Мы начинаем работать.

Пока Комисарова увела Катерину в соседнее помещение, Алексей остался один на один с Константином Овериным в большом тренировочном зале. Сначала тренер провел что-то вроде собеседования с парнем, расспрашивал как тот чувствует и применяет магию, как пытается её контролировать. Алексей рассказал, как мог и привел аллегорию Кати о его силе как о «водопаде». Педагог хмыкнул и предложил начинать.

Оверин был строг. В отличие от Катерины, которая учила Алексея понимать свою Силу, Оверин намеревался ее подчинить.

— Итак, «Дикий Маг», — начал Оверин, скрестив руки. — Твоя способность к импровизации впечатляет, но на поле боя это самоубийство. Магия — это дисциплина и точность. Ты должен научиться направлять свой «водопад», иначе он утопит и тебя, и тех, кого ты защищаешь.

Первое упражнение было простым: защита от простейшего заклинания огня.

Оверин поднял свой Жезл и без предупреждения выпустил сильный, направленный поток пламени.

Алексей запаниковал и, как его учила Катя, призвал свою Силу не формулой, а намерением. Он представил, как металл его воли сгущается в щит. Щит возник — невидимый, но плотный, — однако он мерцал, трещал и дрожал от усилия. Пламя рассеялось, но Алексей отшатнулся, обессиленный.

— Слабо, — отрезал Оверин. — Ты тратишь слишком много энергии на каждый чих. Твоя Сила безгранична, но твой контроль — как у ребенка. Мы не будем загонять твою Силу в пробирки, как ты боишься. Мы научимся строить для неё прочные каналы. Канал — это не труба, Катя была неправа. Канал — это речное русло. Оно не останавливает воду, но придает ей направление.

Остаток часа они посвятили "ментальному фехтованию". Оверин заставлял Алексея повторять движения Жезлом, синхронизируя их с внутренней волей, пока Жезл не становился продолжением руки, а не просто инструментом. Алексей чувствовал, как его голова раскалывается, но впервые в жизни его Дикая Магия начала приобретать четкие, пусть и болезненные, контуры.

* * *

Тем временем, в небольшом, стерильном кабинете, оснащенном глушащими чарами, Комисарова вела разговор с Катериной. Стол между ними был чист, атмосфера — ледяная. Никаких допросов с пристрастием; только жесткий обмен информацией.

— Оверин подтвердил ваше стремление к сепарации от семьи, — сказала Комисарова, не глядя на Катерину. — Это хорошо. Теперь доказательства. Начнем с агента КГБ, работающего на вашего отца. Мне нужны имена, кодовые слова, места встреч.

Катерина, хотя и не могла все еще поверить что её учитель который всегда так высокопарно говорил о главенстве магов над обычными людьми, сотрудничает с КГБ, быстро собралась. Жизнь Алексея, Стаи и ее собственная свобода зависели от ее честности сейчас.

— Я не посвящена во все подробности, однако в последнее время отец мне все больше доверяет. Мой отец использует кодовое имя «Спектр». Я не знаю его настоящего имени в Органах, но знаю, что связь осуществляется через старую заброшенную библиотеку на Фонтанке, по ночам, каждые вторую и четвертую среду. «Спектр» предоставляет отцу внутренние доклады КГБ о магическом контроле. Кроме того… финансирование идет через валютный канал, который использует фирма-прикрытие, оформленная на имя двоюродного дяди Воронцова в Праге.

Комисарова записывала данные на маленькую пластину, ее лицо оставалось бесстрастным.

— Теперь о плане. Вы сказали, он собирается переправить Алексея и других магов в Финляндию?

— Да. Бронислав хвастался, что нашел еще двух магов. План — отправить их всех одной партией. Это должно произойти в течение 48 часов, пока отец думает, что Алексей прощается с отцом. Погрузка планируется с одного из частных складов в порту, район Коса, под видом обычных экспортных ящиков. Пункт назначения — учебный лагерь в районе Хельсинки, принадлежащий… западной организации.

— Нам известно о таком лагере, но мы не знаем его точное расположение — кивнула Комисарова, наконец откладывая пластину. — Отличная работа, Катерина. Если эти данные подтвердятся, ваша лояльность будет доказана. Мы обеспечим вам защиту. Теперь об Алексее и его отце. Нам нужно, чтобы ты убедила Воронцова, что твой план сработал, и завтра парень будет готов к «погрузке».

Катерина глубоко вздохнула.

— Он мне поверит. Я скажу ему, что Алексею нужна ночь, чтобы принять нашу «идеологию».

— Хорошо, — Комисарова встала, обозначая конец допроса. — Твоя задача — продержаться эту ночь и не дать Воронцову заподозрить утечку. А завтра… завтра начинается новая игра.

После того как Катерина закончила свой доклад, а Алексей прошел первое испытание, Комисарова перешла к финальному предложению.

— Твои знания, Катерина, и твой потенциал, Алексей, бесценны. Вы дали нам возможность устранить крупную ячейку противника. Взамен вы получите то, чего хотите:

Алексей

доучивается в школе и проходит полное обучение магией у наших специалистов.

Отец Алексея

будет переведен под защиту КГБ, его никто не тронет.

Воронцова-старшего

и его пособников мы арестуем, как только операция завершится.

Катерину

не будут преследовать, она получит официальное прикрытие, а затем, если докажет лояльность, примет участие в организации нового магического поселения.

— Но вы не сможете захватить лагерь в Финляндии без внедрения, — сказал Алексей.

— Именно, — кивнула Комисарова. — Ты отправляешься с ними. Мы будем вести тебя от порта до лагеря. Наш Спецотряд силовой магической разведки — назовем его «Кобальт» — уже готов к броску.

Алексей посмотрел на Катерину, которая еле заметно кивнула, подтверждая, что это их единственный путь к свободе.

— Я согласен, — твердо произнес Алексей.

— Это твой маяк — начертила женщина на предплечье парня татуировку в виде креста — когда окажешься внутри лагеря, поразведай немного, узнай кто там главный, какая их основная цель и только потом, активируй его. И будь готов к тому, что после этого начнется ад.

Глава 20. Операция «Кобальт»

⚓ Порт, Район Коса

В порту Ленинграда, в районе старых