Не знаю, сколько мы так простояли, черпая силы друг в друге. Нас прервал автомобильный сигнал. К тротуару подъехал Вадик. Сидящий рядом с ним Костя, жестом позвал нас садиться в машину.

По дороге расспрашивать не стали. Да и что расспрашивать? Телефон Кирилла был на громкой связи, парни слышали весь разговор с самого начала и до конца. Знал ли об этом колдун? Наверняка. Может, оттого и был так немногословен.

К дому Вадима приехали уже затемно. Кирилл сразу же пошел проведать сестру, а мы сели за стол на кухне. Кирилл вернулся довольно быстро, и по его лицу было видно, что он расстроен. Никто ничего про Карину спрашивать не стал. И так было понятно, что ее состояние ухудшается.

– Может завтра проблема уже решится? – робко проговорила я.

– Будем надеяться, – вздохнул Кирилл.

Он подошел к столу и сел рядом со мной.

– Чай будешь? – спросил у него Вадик. – Мы тут на ночь глядя почаёвничать решили.

– Можно и чай, – согласился тот.

– Как ты с колдуном договорился? Завтра на рассвете он приедет сюда? Сам?

– Да, я оставил ему бумажку с адресом.

– Тогда нам, наверное, и разъезжаться не стоит? Дом большой, всем места хватит, – предложил Вадик.

– Да наверное. Это хорошая идея, – согласился Кирилл.

– Так может он сразу на рассвете и ритуал проведет? Или там какая-то особая подготовка нужна? – спросила я, обводя взглядом парней.

– Подготовка не нужна, – мне ответил Костя. – Но на рассвете ритуал провести не получится.

– Почему? Это как-то завязано на времени? Мол, только ночью, при свете луны и все такое?

– Нет, – Костя усмехнулся. – Просто для проведения ритуала, колдуну как минимум надо заехать в банк и взять из ячейки артефакт. А банк, насколько я знаю, круглосуточно не работает. Александр для начала хочет убедиться, что ваша просьба – не ловушка, не развод и не обман. А вторых, он лично хочет проверить состояние девочки. Как она реагирует на первые лучи солнца, и не поздно ли уже проводить ритуал?

– Понятно… – сказала я, хотя понятно мне было далеко не все.

Мы допили чай, разговор не клеился, свои ощущения от Александра, его жены и дома мы рассказали подробно несколько раз. Пора было ложиться спать, и я уже хотела спросить у хозяина дома, где мне можно прилечь, как вдруг в голову пришла неприятная мысль. И даже странно, что она не приходила мне раньше.

– Послушайте, – спросила я у всех, не обращаясь, ни к кому конкретному. – Когда речь зашла об оплате за артефакт, Александр хотел, чтобы я повлияла на брата Темку. Чтобы он больше никогда не общался с Виленой.

– Интересно… – сказал Вадик. – А ты могла бы? Так-то плата совсем пустяшная, хорошо если бы Кирилл так легко отделался.

– В том-то и дело, что нет. Не могла бы. Артем влюблен в девочку, а в такие отношения лучше не лезть. Только хуже сделаешь. Ведь стоит что-нибудь подростку запретить. Да что угодно. И это запретное сразу становится для него самым желанным.

– Ну, так-то да…

– Но меня интересует другое. Сам факт. Почему колдуну не нравится мой брат? Темка, правда, хороший мальчишка. Не может он на нее дурно влиять или еще что… И почему колдун сам не запретит дочери с ним общаться, если для него это так важно?

– Наверное, по той же причине, что ты назвала ранее. Запретный плод – сладок. И если тебе так интересно, почему сразу у Александра не выяснила?

– Не знаю… Как-то растерялась, наверное…

– Ну вот завтра будет возможность спросить у него лично. Но вообще, я думаю, что Александр против их дружбы, именно потому, что мальчик одаренный. А колдун семью от лишних тревог, а заодно и от лишних знаний оберегает. Не хочет, чтобы дочь страдала, из-за того, что полноценных отношений в будущем с целителем не получится.

– Почему не получится?

– Потому что такие браки, как у Александра с обыкновенной женщиной, скорее исключения…

– Но все же бывают, – упрямо сказала я. Как-то стало вдруг обидно за Темку.

– Бывают, да, – согласился Вадим, а Кирилл наклонился, обнял меня за плечи и поцеловал в висок.

Ночью я долго ворочалась и не могла уснуть. Несмотря на то что Вадим выделили мне отдельную гостевую комнату и кровать была широкой и удобной с ортопедическим матрасом, сон приходил урывками. Я часто просыпалась. А под утро приснила сон.

Будто иду я по лесу на рассвете. Туман медленно рассеивается, и первые лучи солнца пробиваются сквозь кроны деревьев, окрашивая все вокруг в золотистые оттенки. И среди леса вдруг вижу быка с золотыми рогами. Бык тот спокойно идет через поляну. Его рога сияют, отражая утренний свет. И вид у всего пейзажа совершенно волшебный.

А за быком идет маленькая девочка лет семи-восьми в белом платье. В руках она несет корзину. Время от времени останавливается, рвет в нее волчьи ягоды с кустов… Девочка напевает старую белорусскую колыбельную. Ее голос тих и мелодичен, словно сама природа подхватывает и тянет за нее эту песню:

… Купалiнка-купалiнка, цёмная ночка,

Цёмная ночка, а дзе ж твая дочка?

Цёмная ночка, скажы дзе ж твая дочка? …

Меня разбудил Кирилл. За окном еще было темно.

– Вставай. Колдун приехал, – услышала я его тихий голос.

Глава 36

Я села на кровати и потерла глаза руками. Потом потянулась к тумбочке, где вчера оставила телефон. Включила настольную лампу, посмотрела на экране время – 4.45.

– Доброе утро… или еще ночь, даже не знаю… – сказал, заглядывающий в двери гостевой комнаты Кирилл. – Ты одевайся, выходи на улицу. Там Вадим и Костя с колдуном беседуют. А я спущусь вниз, Карину подниму.

– Хорошо, давай…

Кирилл закрыл дверь, а мне очень хотелось опять прилечь, зажмуриться и тут же провалиться в сон. И доспать до утра, а может, даже и до полудня. И наверняка так можно сделать. Мое присутствие сейчас во дворе совсем необязательно, беседа с колдуном тоже.