— Давай так — я изготовлю зелье, с помощью которого ты сможешь создать не только воздушное копье, но и кое-что покрупнее. Если результат тебя не устроит, я всегда могу вывести зелье из твоего организма, — предложил я.

— Когда? У нас уже ни на что нет времени, — развёл он руками. — Турнир начинается послезавтра.

— Мне нужно всего полчаса. Все ингредиенты здесь есть, но если ты против, то…

— Давай попробуем! — оживился он.

Мы допили свои порции коньяка, договорившись остальное допить после завершения турнира, и заперлись в ванной-лаборатории. Первым делом я показал ему «Живой свет», который светящейся лужей расплылся на полу. Я так и не научился управлять им. Мои мысленные приказы он не слушал, мыслеобразы не воспринимал. Либо я его неправильно изготовил, либо просто не понял, каким образом отдавать ему приказы.

Ване «Живой свет» очень понравился, и он попросил хотя бы пару капель перелить в пробирку и подарить ему, но светящаяся жижа не желала расставаться даже с одной каплей, поэтому я обратно убрал его в кувшин, обмотал полотенцем и спрятал в шкаф.

— Ого, — вырвалось у Вани, когда я сложил в стакан все ингредиенты для зелья и приложил к нему руку.

Густая струя мелких пузырьков с желтым паром ринулась вверх, и запахло цитрусом. Это я использовал манарос под название «Златоцвет искристый». Именно он давал такой знакомый запах, хотя не имел к цитрусам никакого отношения, а больше походил на плющ.

— Пахнет вкусно и выглядит как апельсиновый сок, — сказал он и, склонившись, заглянул в стакан с оранжевым зельем.

— Боюсь тебя разочаровать, но по вкусу на сок совсем не похоже. Скорее на отвар горьких трав, но тебе придётся всё выпить.

— Хорошо. Я согласен, — Ваня хотел взять стакан, но я его остановил.

— В квартире его пить нельзя. Пошли на улицу. Здесь неподалеку есть спортивная площадка, — сказал я, перелил зелье в бутылку из-под лимонада, и мы вместе вышли из дома.

Время было позднее, поэтому на улице почти никого не было. Мы дошли до пустой спортивной площадки, где я отдал Ване бутылку.

— Пей. Но предупреждаю сразу, будет нелегко.

— Что это значит? — насторожился он.

— Ты научишься создавать новое заклинание, но им надо научиться управлять, чтобы не навредить окружающим.

— А, — отмахнулся он. — Я с любым заклинанием совладаю.

— Ну ладно, посмотрим, — улыбнулся я.

Ваня выпил зелье и поморщился.

— Ты прав. Апельсиновый сок близко не стоял. Тьфу… до сих пор горько во рту.

Вдруг он насторожился и приложил руку к груди.

— Что-то происходит, — испуганно проговорил он и вытаращился на меня. — В груди жжёт.

— Это нормально. Ты должен выпустить зверя наружу, м кивнул я.

— Какого ещё зверя? — в его голосе послышалась паника.

— Ничего не бойся. Просто доверься своим ощущениям, и твоё тело само всё сделает.

Он озадаченно посмотрел на меня и, наклонившись вперёд, оперся руками о колени.

Сейчас что-то будет.

Вдруг Ваня поднял голову вверх и… зарычал. В это же мгновение из него будто вырвался огромный полупрозрачный дракон и с яростным рычание рванул вверх, размахивая огромными крыльями. В полутьме дракон казался призраком.

— Сашка, что это⁈

— Ты же хотел новое оружие. Теперь у тебя есть дракон, — улыбнулся я, глядя на ошарашенного друга.

— Как им управлять?

— Точно также, как и любым другим заклинанием.

Ваня сосредоточенно уставился на дракона, который кружил над нами, и мысленно велел ему что-то.

Дракон сначала взмыл вверх, а потом сложил крылья и стрелой ринулся вниз. Ударившись о землю, он пропал, а на месте удара образовалась воронка глубиной примерно метр.

— Вот это силища, — восхищённо произнёс Ваня.

— Это точно, но и энергии много забирает. Если тебя не устраивает такое оружие, то я могу вывести эфиры из твоего организме и…

— Не надо! Теперь мы точно победим… Только научи меня его вызывать.

В течение нескольких часов Ваня упражнялся с драконом. Заставлял его делать различные манёвры, которые могут пригодиться для обороны и атаки. Даже переносил с его помощью легкие предметы, вроде лежащей на скамье газеты, своего ботинка или сорванного им же самим плаката какого-то оперного певца. Затем сделал несколько вихревых трюков, разгоняя вечерние тучи и, только совершенно обессилев, согласился вернуться домой.

— Ну теперь мы точно победим, — сказал он, когда мы вернулись домой и разместились в гостиной, допивать оставшийся коньяк.

— Ты же хотел по-честному, — усмехнулся я.

— А это и будет честно, — возмутился он. — Я не увеличил себе силу и выносливость. Даже ману почти всю потратил.

Мы ещё немного поговорили и разошлись по комнатам. Завтра воскресенье, но мы всё равно договорились встретиться с командой в доме Феде Размыслова и ещё раз пройтись по заданиям, чтобы действовать слаженно.

У меня было огромное преимущество перед другими аптекарями, поэтому я решил лишний раз не отсвечивать. Буду следить за тем, как выполняет задание моя команда, и вмешаюсь только если они не смогут справиться сами.

Когда я уже выключил свет и лёг в кровать, в лицо мне пахнуло холодом, будто кто-то открыл форточку, но окно было закрыто, а я знал, что это значит. Явился чей-то дух.

Резко сев, я огляделся и увидел в углу знакомую фигуру.

«Тайган, ты нашёл Грачёва?» — я аж подпрыгнул.

«Нет, не нашёл», — мотнул он головой.

«А зачем явился?» — с досадой спросил я.

«Мой потомок… Он снова взялся за старое».

Тут перед моим мысленным взором замелькали картинки. Опять Ярослав сидит в своей конуре, рядом бутылка.

«Он пытался, но не справился», — понурив голову, ответил следопыт.

«Хорошо. Я понял тебя. Обещание своё выполню».

Я нащупал на полу телефон и набрал номер Ярослава. Ответил он только после третьего звонка.

— Алло, — сонным голосом ответил он.

— Ярослав, это Александр Филатов. Помнишь меня?

Пауза. Долго соображает, пьяный, наверное.

— Ну-у, да. Помню, — ответил он, заплетающимся языком. — Вы — хороший человек.

— Мне нужна твоя помощь. Сможешь завтра приехать в Москву?

— Я? В Москву? — удивился он. — Но у меня нет денег на Москву.

— Не волнуйся, все расходы возьму на себя. Размещу в гостинице и дам денег на еду и прочие нужды. Когда сделаешь дело — ещё добавлю. Вылетай ближайшим рейсом. Как будешь в столице, набери меня. Я заберу тебя с вокзала и обо всём расскажу, — я говорил твёрдым, решительным голосом.

— Хорошо, буду, — вмиг протрезвел