– Сравню ли с летним днём твои черты? Но ты милей, умеренней и краше. – Я вопросительно подняла на него глаза и увидела, что он ждал. Но чего?

– Ломает буря майские цветы, И так недолговечно лето наше!

Адриан удовлетворительно кивнул.

– Оставь при себе свои мечты… – Вдогонку продолжила я.

С уст мага сорвался смешок.

Адриан плавно развернул меня вокруг своей оси и резко прижал к себе. Наши лица оказались в считаных миллиметрах друг от друга. От захватывающего смущения, прикусила пересохшие губы, слегка облизнув, что не осталось незамеченным. Хищный взгляд мистера Уэйнрайта спустился на губы, которые робко приоткрылись, желая что-то сказать, но слов не находилось. И я еще больше смутилась, ощущая, как пылают щёки. Рука, лежащая на талии, медленно поползла вверх по позвоночнику, оставляя след из тысячи мурашек, и я невольно ахнула, неотрывно смотря в его глаза.

«Его мощная аура подавляет и обезоруживает. Сила, власть, уверенность… Я не могу сопротивляться. Это пугает и будоражит кровь одновременно!»

Адриан приблизился к моему уху и прошептал.

– Не забывайте дышать, мисс Бенсон. – Мое сердце бешено заколотилось внутри, желая выпрыгнуть и сбежать подальше от мага. – Недостаток кислорода плохо влияет на головной мозг.

– Не понимаю о чём Вы. – Хрипло выдавила из себя.

– Вы напряжены, расслабьтесь…

– Мистер Уэйнрайт, – постаралась сохранить холодный тон. – Поймите меня правильно, я никогда ранее не контактировала с такими магами как Вы.

– Какими? – Любопытство отразилось в его зрачках.

– Прошу не заставляйте меня… – Я опустила взгляд на его чёрный китель с красной вышивкой на высоком воротнике, невольно сжимая пальцы в его ладони. – Мне и так неловко за прошлую встречу. – Меня бросило в мелкую дрожь.

– Прошлую? В столовой или в душевой? – Адриан в очередной раз развернул меня вокруг оси.

– В душевой. – Ответила на выдохе, когда наши лица снова оказались близки. Адриан довольно улыбнулся. – А что… Ох… – Не справилась с эмоциями и осеклась на полуслове, когда пальцы Адриана бегло прошлись по шнуровке корсета. «Он же не посмеет? Нет, он не из тех, кто так будет мстить?! Слишком мелочно».

– Продолжайте, я весь во внимании. – Хитрый блеск глаз не вещал ничего хорошего.

– Список желаний… – Несмело озвучила волнующую тему.

– Всему свое время, мисс Бенсон. – Он аккуратно наклонил меня, заставляя выгнуть спину и откинуть голову назад, и притянул к себе. «Это уже не тот танец…» Его дыхание коснулось шеи, щеки и губ. Он замер, всматриваясь в мое лицо, а я затаила дыхание в напряжении.

– Ты боишься меня? – Адриан остановил танец и отстранился, вопросительно глядя на меня. Его уверенность слегка пошатнулась, но он тут же вернул её на место, словно маску.

– Боюсь? Конечно, нет. – «Конечно, да!» – Просто… Это странно. Я и Вы…

– Продолжайте. – Он выпрямил спину, убрав руки за спину, и обошёл меня, как самый настоящий хищник, пристально следящий за своей жертвой. Я поёжилась, углубляя дыхание и несмело продолжила.

– Я ещё не маг, чтобы иметь возможность общаться с Вами – первым из четырёх.

– Это должно быть не странно, а волнительно. – Он ежесекундно задумался. – Однако Вы правы. Осторожность не помешает. Вас пугает чёрная магия, её тайны и соблазны… – Он сказал это с неким отвращением в голосе, и моё сознание содрогнулось.

– Я не хотела Вас обидеть. – Поспешила реабилитироваться и сделала шаг к нему, но тут же осеклась. «Что я хотела сделать? Дотронуться его? Нет».

Неожиданно Адриан взял мою руку и поднес к губам, оставив еле ощутимый поцелуй.

– Мисс Бенсон, благодарю за танец. – Он посмотрел на меня с полуприкрытых век и уголки его губ дрогнули.

– Да…

– Мистер Уэйнрайт, Вы все-таки решили посетить наш праздник. – Словно из воздуха появился мистер Нил со своей свитой.

– Он и мой, в некотором смысле. – Мистер Уэйнрайт, аккуратно, практически не касаясь физически, обхватил меня за талию.

– Вы успели познакомиться с нашим юным дарованием? – Мистер Нил с негодованием посмотрел на меня, крича глазами, что мне не следовало танцевать с основателем академии, но для Адриана держал невозмутимое выражение лица.

– Мы с ней знакомы, – отчеканил основатель.

Лицо мистера Нила побледнело. К нам подошел Джонатан.

– Ну… не то чтобы знакомы. Просто столкнулись в академии. – Зачем-то влезла в разговор Совета и резко опустила глаза. «Молчи, дура!»

– Да, столкнулись. Она сбила меня с ног. – Беспечно пояснил черный маг, а у меня земля уходила из-под ног.

– Простите ее. Уверен, она не специально. – Мистер Нил строго взглянул на меня, но продолжал улыбаться. «Зловеще!»

– Я бы оспорил это заявление. – Не унимался Адриан.

«Он, что сейчас все расскажет?!»

Мои руки задрожали, нервно перебирая пальцы. Это не осталось незамеченным чёрным магом. Он небрежно взглянул на меня, и наши взгляды встретились, пропуская через нас заряд электричества.

«Нет! Не надо!» Мысленно направляла импульсы, в надежде, что он услышит или поймет.

– Что Вы хотите сказать, мистер Уэйнрайт? – вмешался в разговор Джонатан, все это время стоящий за спиной отца.

– Мистер Нил младший, верно? – С недоброй улыбкой поприветствовал Адриан.

– Верно.

Адриан изучающе прошелся по нему взглядом и вытянул руку.

– Рад знакомству! Вы самый молодой член Совета. Мои поздравления. – Джо ответил на жест, и они обменялись рукопожатием. – Жаль, мне не удалось лично присутствовать на Вашем обряде.

– Мистер Уэйнрайт, Вы хотели что-то сказать. – Решил вернуться к вопросу старший мистер Нил.

– Разве? Не помню. – Адриан хитро посмотрел на меня и подмигнул. Я безнадежно опустила голову. «Почему я?!» – Думаю, стоит отпустить мисс Бенсон.

– Разумеется. Мисс Бенсон, только хотел напомнить о завтрашнем собрании. – Обратился ко мне отец Джо.

– Да, конечно. – Кивнула и поспешила уйти.

– Собрание? – Удивлено спросил Адриан и невзначай удержал меня за кисть. В его голосе проскочили недовольные нотки – «Почему я не в курсе?» – А мне позволите прийти?

– Вам будет неинтересно. – Ответил Джонатан, сложив руки в карманы брюк и сделав шаг ко мне, словно пытаясь отгородить меня от чёрного мага.

– Джо… Малыш. Не тебе решать, что мне будет интересно!

– Мое имя – ДЖОНАТАН. – В мгновение напряжение стократно возросло. Мне стало не по себе от возможности развития конфликта. «Джо, очень опрометчиво вступать в дебаты с основателем. Неизвестно чем все это обернется!»

– Кхм… Мы будем рады Вас видеть. – Быстро проговорил мистер Нил. – Что ж, нам пора. Хорошего вечера. – Мистер Нил, слегка толкая Джо вперед, спешно