А вчера мы так нелепо расстались. Я не узнал, как с ней связаться. Как я мог совершить такую глупость? Моя незнакомка вскружила голову и исчезла, как героиня старой сказки, только в моих руках ничего не осталось на память, кроме воспоминаний.

Чтобы проветрить голову и немного прийти в себя, решаю пройтись пешком. Я встречаюсь Энджелом в одном из кафе на набережной и пока я иду, ловлю себя на том, что разглядываю в толпе каждую девушку. Ищу свою незнакомку, надеясь на случайную встречу, хоть это и глупо.

И тут внезапно замечаю их. На противоположной стороне набережной, прямо у входа в «Кристалл» – тот самый ресторан, где наша семья – частые гости. Дед очень его любит, как и многие аристократы его возраста. Хотя, на мой взгляд, этот ресторан изрядно устарел. Я пытался пару раз донести это до патриарха нашей семьи, но это оказалось бесполезно. Дед не считает нужным меняться и прислушиваться к чьему-то мнению.

Вот и сейчас вижу знакомую фигуру деда в строгом костюме и замираю от неожиданности. Рядом с ним стоит девушка. Дед о чём-то говорит с ней, скупо жестикулируя, а я не могу оторвать взгляд. Сердце пропускает удар, и я не понимаю, что моя незнакомка делает рядом с ним.

А потом девушка поворачивается в мою сторону, и по спине пробегают мурашки. Что за чёрт? Зои.

Морщусь, прищуриваюсь, стараясь рассмотреть её получше сквозь поток магмобилей и пешеходов. Как я мог их перепутать? Сейчас я четко вижу передо мной Зои, точнее, та тварь, которая присвоила себе имя моей сестры.

Внутри всё сжимается от холодной злости. Как я мог перепутать Кэт с ней? Они совершенно разные. Злюсь на себя и пытаюсь найти в лжесестре изъяны. Но это бесполезно. Та, что называет себя Зои, совершенна. У нее светлые длинные волосы и безупречные манеры. Моя незнакомка черноволосая и более резкая! Их нельзя перепутать.

Я стою возле ограждения канала на набережной и наблюдаю. Зои задумчиво провожает взглядом удаляющийся магмобиль деда, поправляет сумку на плече и направляется в другую сторону вдоль набережной. Походка у девушки уверенная. Зои точно знает, куда идёт, и ей нет дела до остального мира.

Без лишних раздумий принимаю решение. Я иду за ней. Держусь на почтительной дистанции, сливаюсь с толпой, прячусь за прохожими. Главное – чтобы самозванка меня не заметила. Интересно, куда это она, такая важная, пешком направилась? У неё явно есть секреты, о которых никто не знает. И я намерен выяснить, что она скрывает.

Девушка двигается легко и непринужденно, словно в удобных кроссовках, а не на шпильках. Длинные, уложенные крупными локонами волосы спускаются ниже талии. Красивая.

Да. Красивая. Лживая. Дрянь!

Зои

Разговор с дедом никак не уходит из головы. Бреду по набережной, рассеянно наблюдая за тем, как мимо куда-то спешат люди, и чувствую странное напряжение внутри. Мне непривычно и даже немного страшно от того, сколько всего я ему рассказала. В голове словно туман, мысли двигаются медленно и вязко, будто я только что проснулась после тяжёлого, беспокойного сна.

В груди появляется неприятное чувство: а вдруг дед использовал на мне какое-то зелье правды или артефакт, который заставляет говорить то, что думаешь? Я знаю, магия семьи Зои не связана с ментальным воздействием – они сильны в других областях. Значит, либо я сама поддалась его напору, его проницательному взгляду и давящей атмосфере ресторана… либо ему кто-то помог. Но точно не он сам.

Интересно, а Нолан одарён? Какая у него сила? Он всегда рядом, всегда настороже, его лицо никогда ничего не выражает. Он мог бы незаметно добавить что-то в мой стакан, пока я не видела. А может, он просто сильный менталист. От этой мысли у меня холодеет внутри.

Мне срочно нужно проветриться, прийти в себя. Поэтому я не спешу домой. Вместо этого я бесцельно двигаюсь вдоль Кейры. Воздух влажный и тяжёлый, пахнет приближающейся грозой. Низко нависающие тучи окрашивают всё в свинцово-серые тона. Я глубоко вдыхаю, стараясь прогнать остатки тумана из головы. Мне нужно заново обдумать каждый момент разговора с дедом, каждую его реакцию, каждое слово.

Хорошо, что главную тайну, самое страшное, я ему не рассказала. Не призналась, кто я на самом деле и чью смерть скрываю. А всё остальное… Возможно, это даже к лучшему. Теперь он знает про Оушш-Холл из первых рук. И, похоже, дед теперь на моей стороне – или, по крайней мере, делает такой вид. А это уже сильно упрощает задачу. Врага нужно знать в лицо, но если он сам предлагает помощь – почему бы не воспользоваться? И несмотря на то что я верю в невиновность гранд мирса, не могу записать его в союзники. В моей системе координат, он по-прежнему враг.

Сначала я просто бесцельно брожу вдоль тёмной воды Кейры, слушаю, как ветер свистит в ушах, как плещутся волны о берег. Редкие прохожие спешат укрыться от надвигающейся непогоды. А потом понимание приходит само собой, чёткое и ясное. Я знаю, куда мне нужно направиться. Не домой, в эту роскошную золотую клетку.

Мне нужно в маленькую, пыльную квартиру в старом районе Горскейра. Туда, где последние два года я по крупицам, тщательно собирала информацию о каждом члене семьи Зои. Все их связи, все грешки и тайны – большие и маленькие. Всё, что могло бы указать на того, кто отправил её на смерть.

Пожалуй, пришло время снова перебрать эти файлы. Освежить в памяти их тёмные секреты. Проверить, не пропустила ли я какую-то важную деталь, не упустила ли ниточку, ведущую к предателю. В этой квартире, среди старых бумаг и заметок я чувствую себя в своей стихии – здесь нет притворства и масок, только голые факты и правда.

Я ускоряю шаг, чувствуя, как холодный ветер пронизывает насквозь. В голове постепенно проясняется, мысли становятся четче. А еще я впервые чувствую, что стала ближе к своей цели. Пусть и не намного.

В квартире всё осталось как вчера. Воздух спёртый, пахнет травяными саше и старыми вещами. Повсюду теснота: стопки книг, раскрытые блокноты, пустые чашки. Пыли тоже хватает – тонкий серый налёт покрывает все поверхности, и когда я провожу пальцем по столу, остаётся чёткий след.

Подхожу к стене с уродливым ковром – настоящим пережитком. Оставила его здесь, потому что он идеально скрывает то, что спрятано