– Есть! – выпалила девушка, вцепившись в дверную ручку. – Думаешь… – под моим взглядом она сглотнула и поправилась: – Думаете, я не отличу ваших… вот этих, – указала себе за спину, – от нормального человека.

– Ты сейчас оскорбляешь моих слуг, – заметил я, привычно устраиваясь за столом.

– Где Аня?!

– Какая Аня?

– Девушка, что приходила со мной. Помните? Она ведь подписала контракт. Заключила сделку.

– И?

– И теперь она пропала. Дома ее заменяет пустышка. Вроде бы она… А вроде и нет. Я не знаю, как это объяснить, но это не моя подруга. Где она? – посетительница продолжала держаться за металлическую ручку.

– Отпусти. Или она наполняет тебя храбростью? Имя напомни, – сказал я, на автомате открывая ящик стола и доставая из него пачку сигарет.

– Анна.

– Да не подруги, а твое.

– Алия, – ответила девчонка, недовольно морща нос.

– Прости, но таких, как ты, за сутки приходят десятки. И если я буду запоминать имена всех визитеров… – я распечатал пачку, пару раз стукнув ее дном о столешницу и выбивая сигарету.

– Но не все просят волчью сущность, – огрызнулась она.

– Ах да. Волчица, что и не волчица вовсе. Какие выверты природы.

– Никаких вывертов, – передразнила она меня. – А решение моих родителей. Они спасали брата.

– Что и не брат тебе вовсе, – добавил я, наблюдая, как вытягивается лицо Алии.

– А говорили, не помните мое имя. И кровь – это не главное! – сказала она воинственно.

– Ты права, – согласился я. – Кровь – не главное. А что главное? – спросил я, ставя своим вопросом девчонку в тупик.

– Совесть, – ответила она, чуть помедлив.

– М-м-м? Это как? – поинтересовался я, рукой ища зажигалку.

– Она не должна мучить. Если она не напоминает тебе об ошибках – ты все сделал правильно.

– Сколько философских мыслей в столь юном сознании. Ручку-то отпусти, в конце концов, и садись, – я взглядом указал на кресло.

– Спасибо, – она села. – Что с Анной? – спросила она, вызывая у меня недовольство.

– Почему с ней что-то должно было случиться? – поинтересовался я, нащупывая в ящике стола не только зажигалку, но и лист плотной бумаги, сложенный в двое.

– А что я могу еще подумать?

– Что она счастлива, к примеру, – сказал я, откладывая зажигалку в сторону и раскрывая лист бумаги.

– Я хочу ее увидеть.

– Глупость, – отреагировал я, вглядываясь в копию гравюры, что хоть раз за свою жизнь видел демон.

– Зачем она вам? Ну зачем? Что она попросила такого, м? Я хочу перезаключить договор. Взять на себя ее плату.

– Ну и зачем это тебе? – спросил я, не отвлекаясь от изображения.

– Я чувствую вину. Я привела ее сюда. Знала же, что ее желание не стоит игры с демоном.

– А-а-а, – протянул я. – Совесть мучает, – хмыкнул я, разрывая лист бумаги на мелкие клочки, чувствуя, как в голове разрозненные фрагменты мозаики собираются в единое целое.

– Да, мучает.

– Не могу с этим помочь, – я сложил бумагу в пепельницу, щелкнул зажигалкой. – Ее желание исполнено. И плата взята.

– Но мы можем заключить другую сделку!

Я поднес пламя к уничтоженному листу из фолианта “Предреченные и правители Преисподней”.

– Безусловно можем, – согласился я, доставая чистые листы бумаги.

Глава 12. Демон злился

Правитель Преисподней находился не в лучшем расположении духа. Он даже не пытался произвести на меня впечатление, как это делал при нашей первой встрече или вчера. Сидел на стуле с высокой спинкой, больше напоминавшей трон, и задумчиво перекладывал вилкой содержимое тарелки из стороны в сторону.

– Как спалось? – поинтересовался Асмодей. – Надеюсь, кровать удобная?

– Спасибо, мне было удобно, – ответила я.

– Лжешь, – сказал он, подняв на меня взгляд. – Боишься или пытаешься мне угодить? – поинтересовался он.

– Не то и не другое. Пытаюсь быть вежливой.

Асмодей скривил губы, отвел взгляд и поднялся из-за стола.

– Приятного аппетита, – бросил через плечо.

– Спасибо, – ответила я, выдыхая и позволяя себе немного расслабиться. Все это время я была напряжена, словно струна. Ожидала нового безумства. Да я до момента, пока не вошла в столовую, не знала, что меня ждет простой завтрак.

Завтрак в компании короля Преисподней.

Я наивно предполагала, что люблю внимание. Как еще объяснить свое опрометчивое желание прийти на выпускной в компании самого популярного мальчика курса?

Теперь знаю. Я не люблю внимание и с большим удовольствием бы не покидала башню, отведенную мне. Только бы знать, сколько я там проведу.

– Госпожа сыта? – поинтересовался голос справа от меня.

Я вздрогнула.

– Сыта, – ответила, взглянув на говорившего, и по телу разбежались мурашки отвращения и страха.

– Прошу прощения, я не хотел пугать госпожу, – сказал мужчина. Это определенно был мужчина. С изуродованным лицом и надломленным голосом.

– Вы меня не напугали. Я задумалась, – ответила я, отводя взгляд и сглатывая слюну.

– Госпожа очень добра к слугам. Позвольте вас проводить до комнаты.

– Спасибо, – согласилась я, прекрасно понимая, что моим мнением никто не интересуется, хочу я чего-то или нет.

Мужчина вел меня, сам идя чуть впереди. Неуклюже покачивался, кренился на левую сторону.

– Я поднимусь сама, – сказала я, когда мы подошли к лестнице.

– Мне велено проводить вас до комнаты.

– Ну раз велено, – фыркнула я. – Тут все равно некуда деться. Только стены и ступени.

Слуга не осмелился комментировать мои слова, шел, опираясь ладонью о камень.

– Пожалуйста, – произнес он, открывая дверь. – Если я буду вам нужен, просто позовите.

– А ваше имя?.. – поинтересовался я.

– Как вам будет угодно. Я вас услышу, – он закрыл перед моим лицом дверь.

За мое отсутствие здесь ничего не изменилось. Скомканная постель, принадлежности для умывания и множество полок, забитых книгами. Я прошлась вдоль них, выбрала самую объемную.  Раскрыла, положив на ближайший стол. Язык мне был незнаком. А иллюстрации я с удовольствием рассматривала, сев на край стола. Демоны. Демоны. Вновь демоны. Я хлопнула книгой, взглянула в окно. За пределами замка была жизнь. Демоны прогуливались, разговаривали о чем-то. Вели себя как люди. Было немного странно наблюдать за ними. В моей же башне была абсолютнейшая тишина. Возможно, Асмодей хотел, чтобы я умерла тут от скуки. Но я ошиблась. Вслед за слугой, что нес мне обед, в комнату вошла демоница. Серая кожа, алые глаза, темные-темные волосы. Казалось бы, жуткое сочетание, непривычное, но гостья была очень красива.

– Хм, – хмыкнула она, осмотрев меня с ног до головы. – Лучше, чем я предполагала, – произнесла она, жестом отсылая замешкавшегося слугу.

– Вы о чем? – уточнила я, решив забыть про манеры. Если со мной не поздоровались, то почему я должна это делать?

– О твоих данных. Его величество велел сделать из тебя жемчужину.