Цверги мне так и не ответили. Потому я решил дойти до них сам. Ну а что? Разомнусь немного, на людей, орков и гоблинов посмотрю. Ну и на кобольдов с цвергами, тоже. Оценю ситуацию.

Около ворот стоял один из новобранцев-кобольдов. При виде меня резво отшатнувшийся в сторону и наклонивший голову вниз.

Хм. Я же с Гошей ещё поболтать хотел. Задать пару вопросов про «одержимых», которыми он назвал бойцов Жыги. Но не от тренировки же его сейчас отрывать? Ладно. Поговорим, когда вернусь. Перед поездкой на встречу с адвокатом Румянцевой.

Знаете — вот шагаю сейчас по улице и как-то сам собой первый день в Царьграде вспоминается. Когда я охреневал от всего вокруг, восхищался новым телом и потом к тётушке Канн вломился, чтобы пирожков пожрать. Да — где-то в промежутке я ещё несколько гигантских медуз уделал.

Тогда возможности нового организма казались чем-то немыслимым. Особенно в плане психологической стабильности. Я едва-ли не каждые пятнадцать минут отмечал, насколько железобетонна психика дарга. Вот сейчас, это воспринимается, как нечто само собой разумеющееся.

Местные тоже на меня смотрели тогда абсолютно иначе. Или с подозрением, или с откровенным страхом, или презрением. Ради справедливости — боязнь в глазах прохожих всё ещё имеется. Но встречается куда реже. Основная масса либо пытается поздороваться, либо просто скользит взглядом. Работает образ культурного дарга — вон как мозги выправляет.

Одежда, само собой, тоже играет роль. Не зря я всех гоблинсов одел в костюмы, перед тем, как в город отправиться. Да и сам сейчас тоже в брюках, рубашке и пиджаке. Если бы не метательный диск с мечом, вовсе выглядел бы, как респектабельный горожанин.

Две свенги в светло-голубых джинсах и белые майки на голое тело, что шагали навстречу, резко притормозили. Беззастенчиво строя глазки и пытаясь оттянуть ткань маек вниз, чтобы та максимально плотно обтягивала тело.

Это они стиль Орины скопировали? Ну охренеть теперь. То чувство, когда твоя орчанка становится локальной королевой моды. Даже не знаю, как его охарактеризовать. Двоякое. Над этим, пожалуй, надо ещё подумать.

А вот и дом цвергов. Они тоже выбрали себе частную постройку на два этажа, не став селиться в многоквартирном здании.

Н-да. Не лучший вид. Окна изнутри закрыты фольгой, на территории полно всяких разных столбов с изображёнными на них символами. Вон, даже на дорожке какая-то хреновина начерчена. И на земле по-моему тоже. Да и столбы, которые держат калитку, тоже в каких-то непонятных символах.

Безопасно, наверное. Только, как к ним в гости-то зайти? Больно уж сурово выглядят все эти символы. И точно не из любви к искусству здесь изображены.

Попытка докричаться до кого-то из этой парочки ни к чему не привела. Ждать мне не хотелось. Да и вообще — вечерело на улице. Скоро уже ехать в ресторан на встречу с представителем Румянцевых.

Поэтому я перемахнул через забор и с интересом посматривая на символы, которые были нанесены, кажется на каждую более или менее ровную поверхность, двинулся вперёд.

— Тони, стой! — распахнул дверь Оди. — Тебя ж щас расхреначит! Погоди секунду.

Голос цверга звучал абсолютно уверенно, так что я и правда остановился. А тот похоже пустил в дело какую-то технику. Или заклинание — судя по материалам в сети, терминология, используемая магами, порой сильно отличалась.

— Всё, теперь можно, — махнул рукой парень. — Заходи.

Непривычно слышать его одного, без брата-дублёра, который всегда говорит вторым. Да и выглядит он вблизи как-то не очень позитивно. Впавшие глаза с большими синяками под ними и нездоровым блеском. Осунувшееся лицо. И тембр голоса, который бывает после нескольких дней жёсткой бессонницы.

Прихожая освещалась только крохотным настенным светильником, которого для такой площади явно было маловато. Мебели внутри не имелось — полностью пустая комната.

— Мы ещё не закончили, — закрыв дверь, Оди повернулся ко мне. — Только защиту усилили вот сегодня. И к экспериментам приступили.

— Я по другому поводу, — качнул я головой. — Хочу вам кое-что показать.

Какое-то время Оди стоял на месте, покачиваясь с носков на пятки и разглядывая меня. Как будто пытался осмыслить услышанное.

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Пошли, покажешь, что там у тебя.

Интересно, как они так сделали? В прихожей — никаких посторонних запахов. А стоит шагнуть в коридор, как на органы обоняния тут же обрушивается коктейль ароматов.

Занятно вообще у них тут. Испещрённые символами двери, разбросанные листы бумаги. Вон там вовсе скелет крысы валяется. Или стоит. Я даже остановился, присматриваясь и пытаясь понять, на что именно сейчас смотрю. А потом этот микро-скелетон сдал назад, исчезнув в темноте.

— Ты чего? — Один проследил за направлением моего взгляда. — А-а-а… Это Марк. Он нервно на незнакомцев реагирует — не принимай на свой счёт. Зато, как привыкнет — не отвяжется. Заколебешься гладить.

Я едва не спросил, как они это делают? В смысле — как можно гладить скелет крысы? Пусть даже небольшого барсука или крота. Там же одни кости. Да и в целом — откуда там разум? Каким образом его создают?

Вопросов была масса. Но Оди уже взбежал наверх по лестнице. А когда я его догнал, мы оказались около большой комнаты, которую они явно использовали в качестве общего рабочего пространства.

— Кто-чего-зачем? — поинтересовался Фоди, не поднимая головы от разложенных на столе листов бумаги, которые цверг сейчас рассматривал. — Кого там принесло брат?

— Тони зашёл. Хочет нам что-то показать, брат, — озвучил ответ Оди. — Что-то новенькое.

— Вот это, — достав из сумки букварь, я аккуратно положил его на тот самый стол, за которым сидел Фоди. — Для начала хотелось бы понять, что это такое.

Секунд пять те помолчали, пялясь на мою находку. Потом обменялись взглядами.

— Это книга, Тони, — осторожно начал Оди. — С картинкой на обложке.

— Всегда есть вероятность, что тебе она кажется чем-то ещё, — добавил Фоди. — И это в целом нормально, Тони. Просто обозначь, насколько всё плохо. И мы попробуем найти тебе нормального психиатра.

Твою ж мать. Они ведь даже не издеваются вроде. Вполне серьёзно говорят.

— Я имел в виду, артефакт это или нет? — уточнил я. — Если да, то какой именно и что с его помощью можно делать?

— Умеешь ты напугать, дарг, — выдохнул Оди, открывая стоящий в углу комод, заставленный пузырьками, флаконами и стеклянными банками, наполненных жидкостями или чем-то сыпучим. — Сейчас проверим, что у тебя за книга там.

— Сразу не мог сказать, в чём дело? — Фоди тоже расслабился после моих слов, но теперь его глаза засветились недовольством. — Страшно ведь. Представь, что будет, если такой, как ты с катушек слетит?