— Дин, конечно, засранец, но, может, ты всё не так поняла?

— А как ещё это можно понять?

— Ну, что эта девка сама на него накинулась, а Картен просто опешил от такой наглости, потому и сразу не отодрал от своего легионерского тела эту козу.

— Я не уловила, кто из них кого первым принялся засасывать, но это неважно, — говорю мрачно и очень решительно. О том, что и раньше имела сомнительную честь наблюдать, как вокруг этого легионерского тела крутятся самки, решила умолчать, да и вспоминать тошно. — Я устала, Льян. И хочу отдохнуть, я сочла, что твой мир очень подходит для первого отпуска. У тебя там как раз канун Нового года… И в конце концов, я совершеннолетняя оборотница и имею право сама принимать решения, где мне отдыхать и с кем!

Ульяна примирительно выставила ладони.

— Ладно, не распаляйся. Я тебя услышала. Раз ты всё так твердо решила, так тому и быть, приходи завтра.

Озадаченно покосилась на ведьму. Льянка возмутилась:

— Ты, что, думаешь, я открываю порталы по щелчку пальцев?! Я несколько месяцев порталы не открывала. Это не так просто, мне нужно подготовиться. Не хочешь же ты вместо моего мира в какой-нибудь другой улететь или вообще располовиниться в каком-нибудь дереве. Приходи завтра.

Задумчиво киваю. В целом, это даже хорошо. Я ведь толком и не собралась.

— И это… Матери хоть скажи, мне, знаешь ли, не хочется почувствовать, каково это — быть препарированной лягушкой.

— Конечно, родителям я обязательно скажу. Не волнуйся, чету Фрост я беру на себя.

— Ладно, надеюсь, я об этом не пожалею, а ты подумай ещё хорошенько, может, ни к чему такие радикальности, а? В этом мире тоже много мест, где можно хорошо отдохнуть, нейтральное поселение, например. Твой дядя Райан будет рад гостье в твоем лице. Или Фрайзен Дол Леонардо, с Алиной повидаешься.

Мрачно прищурилась, и Льянка невинно улыбнулась.

— Ну, что? Подумать ведь никто не запрещает.

— Хорошо, — нехотя согласилась. — Подумаю.

— Но останусь на своем, — закончила тяжело Льяна. — Ясно всё с тобой. Ну, а что твой Дин? Что, если он тебя не выпустит из дома или прискачет сюда вслед за тобой и разнесет здесь всё к демоновой бабушке?

— Конкретно завтра не прискачет, я знаю, что в ближайшие пару дней он будет занят в бункере, тренируя новых вердентов*.

— Посмотрите на неё, какая цаца, и всё-то она знает, — насмешничает Льянка.

Усмехаюсь, как же не знать, когда тебя окружают «бункерные» оборотни, уши-то есть. Кошусь на время:

— Мне пора. Приеду к тебе часиков в одиннадцать, нормально будет?

Ульяна махнула рукой.

— Заезжай. Но ты это… только обдумать ещё раз всё не забудь с толком, расстановкой и всё такое.

Подарила ведьме улыбку и покинула гостеприимный дом, в дверях столкнувшись с Адрианом – мужем Ульяны и… Дином Картеном, чтоб его. И взгляд моего загадочного няня не предвещал ничего хорошего и был ну очень подозрительным. Запахло подпаленным жареным, терпеть не могу жареное, предпочитаю прожарку «extra rаre».

* * *

Верденты (от палонесского: verdant, зеленые) – Вердентами называют новичков, чаще всего из простых людей, метящих на службу специального основного подразделения Управления.

Под «бункерными» оборотнями Снежана подразумевает верхушку оборотничьих родов: Леонардо, Дина, Адриана, своего отца Айсара, Бера и всех тех, кто занимает руководящие должности как в самих родах, так и в Управлении. Бункер – этакая база, главное и основное место для тренировок бойцов Управления, по совместительству — место отдыха верховцев. Конкретно Бункер – сугубо для избранных. Помимо основного Бункера, есть масса иных, более скромных и более доступных баз для тренировок. Редко, когда требуется уточнение, о каком конкретно бункере идет речь – главный именуют: Сейдинг/Сейд.

Глава 3

Утро того же дня

Дин

Наблюдаю на стрельбище за тренировкой своей группы вердентов. Парни совсем зеленые из касты людей, но стараются – из разряда глаза боятся, а пальцы жмут на курок. Попадают в мишень далеко не все, однако есть и довольно впечатляющие для первого раза результаты. Обвожу взглядом команду, замечая незначительные огрехи в безопасности.

— Донаван, наушники поправь, съехало одно ухо. Кэрс, приклад выше, доктор Бауэр замучается тебе синяки сводить. Мельковски, очки не для красоты нужны, глаза рикошетом выбьешь и отправишься на пенсию раньше, чем заступишь на службу, — прохожу мимо будущих бойцов.

— Есть, сэр, — бурчат мальки.

Останавливаюсь за спиной Левко. Семь попаданий из десяти, тот самый впечатляющий результат. Парень отстреливает магазин, попав ровненько в центр ещё два раза, итого девять из десяти. Кладу мальчишке ладонь на плечо. Левко по-военному оборачивается, припоминаю его дело. Дед его был военным, понятно, откуда такие умения. Натаскал.

— Отдыхать.

— Сэр? — озадаченно хлопает ресницами боец, косясь на греющую уши группу.

— Я отстранен от тренировки?

— Я сказал тебе: иди отдыхать, Левко. Час перерыва на обед, затем подойдешь во вторую серверную к мистеру Фросту.

Мальчишка сбледнул, облизнул пересохшие губы. Вынул из нагрудного кармана карточку-допуск и протянул парнишке двумя пальцами. Глаза у парня обескураженно округлились, от ряда бойцов послышался завистливый вздох.

— Переводишься на локацию первого уровня, — поясняю то, что и так знал каждый на полигоне, но таков регламент старшего – учить и объяснять. — Если пройдешь программу с хорошими результатами, дам перевод в запасной батальон, пока запасной.

Что уже очень хорошие шансы на зачисление в один из отрядов Управления.

— Спасибо, сэр, — отдает честь. — Я не подведу вас.

— Шагай, Левко. Фросту привет, — усмехаюсь. Вот Лео обрадуется.

Парень сглатывает и, прижимая к груди карточку как великую драгоценность, чешет к лестнице, в дверях сталкивается с Адрианом, отдает честь лису, пропуская старшего вперед себя.

— Не отвлекаемся, — бросил команде негромко. Защелкали курки, свист патронов. Глянул на часы: на нулевке в оружейной меня ожидала ещё одна команда пока теоретиков и чистильщиков стволов, как раз время проверить, как у них там дела обстоят.

Адриан насмешливо глянул на вердентов.

— Нянькаешься?

— Как и всегда. Что хотел?

— До тебя Ларка дозвониться не может, ищет с собаками, уж не знаю зачем, не сказала. Просила перезвонить.

Задумчиво покосился на лиса: он лгал, только я не мог понять, где и зачем.

— Телефон в оружейной. Пригляди за группой,