– Как себя чувствуешь? – Не отрываясь от процесса, спросила мама.

– Намного лучше! Спасибо, но этот эликсир… такой… – Меня передёрнуло лишь от мысли его вида и вкуса.

– Знаю, но зато эффективный. – Мама разливала отвар по баночкам, не поднимая на меня глаз.

– Помочь? – Мама качнула головой, отказываясь от помощи. Чувствовалось небольшое напряжение и осуждение. «Не такого поведения от меня ждут!» Я села за обеденный стол, поджав ноги под себя. – Почему ты меня не разбудила? Я снова прогуливаю школу. Получу новый выговор.

– Не страшно… – Холодно ответила мать, чем посеяла зерно паники.

– Мам, в чем дело? – Я насторожилась, чувствуя, как внутри все холодеет и покрывается сомнением. – Ты же ярая противница нарушения дисциплины?

Не успела мама ответить, как до моего слуха донёсся звук сирен. Я подошла к окну и увидела, что в конце улицы, где вчера была вечеринка, то есть дом Брайна, стояли полицейские машины. А мимо нашего дома только что проехала скорая помощь. Внутри все сжалось от ужаса и обрушаемого на мое сознание страха.

– Мам?! Что произошло?

Глава 10. Допрос

Звон сирен утих, скрывшись за бугром, а мое сердце бешено застучало под пристальным взглядом матери.

– Эстер, ответь всего на один вопрос, только честно. – Мама была предельно серьезна. Холодок пробежался по спине, оставляя за собой дорожку из мурашек. – Ты кого-то убила?

«Убила?!»

– Что?! – Я встревожено подбежала к матери, схватив ее за руки. – Нет! Конечно, нет! Я не убийца! Ты мне веришь?! Скажи, что ты мне веришь! – Мама не смотрела на меня. Ее взгляд был устремлен в окно, где еще надоедливо мигали красно синие цвета. – Мама! Я не убивала никого, да я была пьяна, но, чтобы убить… Нет!

– Расскажи, что вчера было на вечеринке? – Тихо, но строго спросила мать и села на рядом стоящий стул, взяв бокал воды.

«Я и сама хочу это знать. Все как в тумане, я использовала стихию… неужели я могла. Нет! Точно нет!»

– Я не помню. – Призналась я, и из маминых рук выпал стеклянный бокал. Ударившись о пол, он разбился на мелкие осколки. Мама вскинула руками от неожиданности и присела на корточки, собирая стекло.

– Ох, это плохо. – Прошептала мама, поднимая разлившуюся воду вместе со стеклянной пылью в воздух.

– Мама, прошу, расскажи, что происходит? Почему ты задала этот вопрос? – Мама встала, опираясь на край стола, и печально посмотрела на меня.

– Сегодня ночью убили девушку твоих лет. – Замолчали, обдумывая сказанное. – Ее глаза были вырезаны. И она лишилась ряда внутренних органов. – Каждое слово отдавалось болью и состраданием. – Мне страшно представить кто способен из людей на такое зверство. Но если это не человек, то страшнее еще больше. Я в ужасе. – Мама со злостью и отчаянием швырнула водный шар в раковину.

– Но ты ведь не думаешь, что на это способна я. Я твоя дочь! Ты знаешь меня. – Взмолилась я.

– Эстер… – Мама еле сдерживала слёзы. Дрожащими руками она выкинула стекло и посмотрела сквозь меня. «Неужели мама думает, что я могла кого-то убить?»

– Как звали жертву? Кто она? – Ко мне стали приходить воспоминания из вчерашней вечеринке, я вспомнила Люси и мое пьяное, неадекватное поведение.

– Это имеет значение?

– Имеет.

– Точно не помню, но, по-моему – Эмма. Она дочь директора школы.

– О, нет. – Судорожно прикрыв рот ладонью, я села на стул. – Бедный мистер Лонг.

– Ты точно ничего не помнишь? – Серьезно переспросила мама, на что я качнула головой.

– Я вчера ее не видела.

Наш разговор прервал короткий, но требовательный стук в дверь. Меня окатило ознобом, заметив грозную фигуру мужчины в проеме. На пороге стоял шериф Аттвуд.

– Добрый день, – шериф сдержано кивнул. – Извините за беспокойство. Я могу задать Вам несколько вопросов?

– Да, конечно. Проходите. – Мама приветливо улыбнулась и жестом пригласила войти его, а в глазах отражались страх и беспокойство. – Чай или кофе?

– Не откажусь от кофе. Вы очень любезны. – Шериф прошел внутрь, осмотрелся и присел на представленный стул.

Я села за стол напротив шерифа, пытаясь сохранить самообладание. Я пыталась свою уверенность показать как шерифу, так и маме. Хотя все нутро предательски тряслось.

«Я ни в чем не виновата! Мне нечего скрывать!»

– Шериф Аттвуд, мы Вас внимательно слушаем. – Спокойно начала мама, поставив перед шерифом чашку свеже-заверенного кофе.

– Да, конечно. – Шериф прокашлялся, прочищая горло, и достал блокнот с ручкой. – Где вы были этой ночью? – Он обратился ко мне.

– С друзьями. – Расплывчато ответила я.

– Вы были на вечеринке в доме мистера Янга?

– Да. – Неуверенно кивнула. Шериф что-то черкнул в своем блокноте.

– Во сколько вы пришли и во сколько ушли?

– Пришла около восьми вечера, а ушла… – Я попыталась вспомнить свой уход, но… ничего. «Я не помню, чем закончилась вечеринка и как я ушла!»

– Дома она была под утро. На рассвете, если быть точнее в семь часов и три минуты. – В проходе стоял Джонатан, сверля меня взглядом, но отвлекся на шерифа и кивнул в знак приветствия. «И когда он только появился? Ниндзя что ли?»

– Прошу прощения, а Вы кто? – С нескрываемым недоверием спросил шериф Аттвуд.

– Я друг семьи – Джонатан Нил. Этой ночью я забрал Эстер с вечеринки, до ее завершения и привел домой. – В голове смутно стали всплывать образы и обрывки разговоров.

«Джонатан действительно пришел за мной на вечеринку, но ушла ли я с ним? Говорит убедительно».

– У меня нет причин вам не верить, но все же – кто-то может это подтвердить? – шериф снова сделал пометку и внимательно посмотрел на Джо, пытаясь раскусить по его лицу – врет ли он.

– Дайте-ка подумать. – Джо задумался, и быстро найдя слова, продолжил. – Селена может подтвердить, что она просила меня забрать Эстер с вечеринки.

– Кто такая Селена? – Новая заметка.

– Моя подруга. – Выпалила я и вернула внимание на себя.

– Хорошо. Дайте мне ее адрес и телефон родителей. Я свяжусь с ней. – Я быстро написала все необходимые данные и передала лист шерифу.

– Спасибо. И еще пару вопросов: Вы ничего странного не видели ночью?

– Странного? – «Если так подумать, то я для вас и есть самая большая странность мироздания, мистер Шериф! Я ведьма! И все присутствующие в комнате».

Но вслух я произнесла иное.

– Люси вела себя странно. – И зачем я этого сказала? Эмоции!

– Кто она?

– Одноклассница.

– В чем проявлялась странность?

– Неадекватное поведение. – Шериф вопросительно взглянул, явно жаждущий пояснения. – Вела себя агрессивно.

Шериф кивнул, записывая