— Но вполне достаточный, — улыбнулся я, — а что делать с Ирэн?

— Пусть так лежит. Если мы перетащим ее тело в ее комнату, она нам устроит разнос за то, что мы вошли в ее комнату без разрешения и вообще посмели прикоснуться к ее святому телу, — отмахнулся Рэй, — такое уже бывало.

— Ясно. Но так что вы хотели мне показать? Филактерий? Я правильно услышал?

Брюс отвел нас на последний этаж к уже знакомой мне двери с демонами. На ней был хитро спрятанный цифровой замок, проверяющий зрачок глаза. Брюс снял очки и посмотрел в камеру. Луч красного света скользнул по его радужке. Двери бесшумно начали открываться, обнажая полумрак зала.

Внутри был еще один зал для заседаний с удобными широкими диванчиками и низким столиком. Здесь было много шкафов с книгами, а в конце комнаты размещалась странная конструкция, похожая на какой-то механизм из планетария. Я бы описал его как механическое золотое яйцо на сложном постаменте, с несколькими поясами из полированного металла, покрытое надписями на неизвестном мне языке. Устройство было достаточно крупным — около полуметра диаметром, и имело ручку для кручения, как на старой мясорубке. Сверху располагалась линза, выточенная из куска мутноватого голубого камня — толстая и грубая. Оно казалось древним и неземным одновременно.

— Это филактерий, Саймон. Саймон — это филактерий, — представил нас друг другу Брюс.

— Не говорите мне, что оно живое, — попросил я.

— Нет, конечно. Но внутри него скрывается нечто большее, чем просто жизнь. Смотри, Саймон, это настоящее чудо! — Брюс подошел к филактерию и стал крутить ручку. Металл заскрипел и зашелестел.

Странный механизм начал раскрываться, и линза поползла к центру. Металлическое яйцо обнажило белый кристалл впечатляющих размеров. Он замерцал слабым внутренним светом.

— Можешь подойти, Саймон, и поглядеть. Наклонись. Не бойся, — пригласил меня Брюс.

Любопытство взяло верх, и я сделал решительный шаг. Линза сильно искажала мое восприятие, но я четко увидел белый туман и странную конструкцию внутри кристалла, похожую на башню, светящуюся и переливающуюся всеми цветами радуги. Казалось, она уходила в бесконечность.

— Внутри кристалла еще один, и из него вырезана башня, — констатировал я.

— Не все так просто, как тебе кажется, и сейчас ты в этом убедишься. Это филактерий, Саймон, и в нем обитает наш, всеми любимый, мастер.

— Ничего не понимаю.

— Сразу видно, что человек в настолки не играл, — подмигнул мне Рэй, — филактерий — это хранилище души. Пойдем стреляться. Чтобы попасть внутрь, нам придется выйти из тел.

— И пойти внутрь кристалла?

— А куда еще? — Рэй сел на диван и вытащил своего «вышибалу», — давай ты первый. Я прослежу, чтобы все прошло ровно.

Я сглотнул комок, подступивший к горлу, и сел рядом с ним. Инъектор словно сам лег мне в руку, а спусковая скоба идеально ушла под палец. Он был липким от пота. Страшно было до чертиков.

— Я тоже в первый раз испугался, — улыбнулся Рэй, — но не переживай, все будет хорошо.

— А может, ты мне поможешь? — спросил я.

— Ну уж нет. Каждый сам должен нажать на свой крючок. Это как принятие неизбежности. Как проверка собственных силы и мужества. Как первый шаг в Бездну. Ты сможешь. Сейчас не время отступать.

— Ты прав, — я прислонил инъектор к своей шее, как показывала Ирэн, и плавно нажал на скобу. Она легко дошла до включения лазерной подсветки. Я даже увидел ее краем глаза — тонкую красную линию на коже. Около секунды ушло на поиск вены, и я услышал тихий писк. Можно нажимать.

Напоследок я посмотрел Рэю в глаза. Тот лишь молча кивнул головой. Мне и правда нечего терять. Если я откажусь сейчас, то вылечу и из этого общежития, и из «Вольфганга». Какая же странная у меня жизнь выходит. Сердце колотилось как бешеное.

Палец с силой надавил на скобу дальше, и я услышал свист, затем последовал настолько сильный хлопок, что я растерялся. А затем последовал удар. Не боль, а именно удар. Он был настолько силен, что меня буквально выбросило с дивана. Будто меня на полной скорости сбил скоростной экспресс. Я пролетел сквозь стол и кресло и точно врезался бы и в стену, но меня схватила чья-то рука. Хват был твердым и холодным. Я оказался на полу. Перед глазами сначала все плыло, мир качнулся и расплылся в калейдоскопе цветов, но потом появилась необыкновенная сверхчеткость. Каждая пылинка на полу была видна. Шум в ушах начал стихать, сменяясь невероятной тишиной.

— Вставай, Саймон, ты уже во сне, — я посмотрел на руку, что помогла мне не врезаться в стену. Конечно, она принадлежала Ирэн. Та стояла рядом со мной и помогла мне встать. Ее прикосновение было таким же реальным, как и до укола.

— Добро пожаловать на другую сторону реальности, Саймон, — перед нами возник Рэй. Я даже не заметил, как он вышел из тела. Он выглядел чуть прозрачным, как призрак.

— Потри руки друг о друга, да прикуси язык, если, конечно, найдешь его, — посоветовала Ирэн, — это сновидческие техники закрепления.

— У нас вообще с ними много общего, но мастер все расскажет подробнее. Эй, очнись, чел! — Рэй подошел ко мне вплотную. Его лицо было очень серьезным.

— Я в шоке, ребята, — я тер руки и не мог поверить во все происходящее, — все как реальное. Но это же сон!

— Не совсем. Это тоже реальность, просто она чуть иная. Но мастер все объяснит лучше, — Ирэн слегка подтолкнула меня к центру комнаты, где сиял филактерий, — нам придется хорошо тренировать тебя, если вдруг ты останешься в команде.

— То есть ты все-таки дашь мне шанс? — спросил я с легкой усмешкой.

— Посмотрим на твое поведение. Честно, я сомневалась, что увижу тебя здесь. Думала, что ты сдрейфишь. Хоть ты и не похож на труса, но никогда не знаешь, чего ждать от Дурака. Не так ли?

— Наверное,