— Даже не задумывался никогда на эту тему, — покачал головой Олег Валерьевич. — Решил, что это просто ваше хобби. Сами же знаете, у нас всегда работы хватает, чтобы еще на что-то иное отвлекаться, — развел он руками.

— Ха, хобби! — усмехнулся Анатолий Фёдорович. — Хотя, скорее всего, это теперь более точное определение. Только я по-прежнему продолжаю выполнять задания папы и дяди Евгении Георгиевны и поначалу даже подумал, что они прислали её сюда, чтобы за мной следить, а оказалось, что нет, я не прав. Правда, я совсем не понимаю смысла её бегства, он ускользает от моего понимания. Впрочем, про меня и связь с ее родней девчушка не в курсе, судя по всему.

— А её отец тоже алхимик? — спросил Олег Валерьевич.

— Так-то да, но направление совсем другое, — задумчиво произнёс Анатолий Фёдорович. — Тот больше Аномалией самой занимается, изучает флору и фауну в разные фазы активности. А она, видишь ли, в медицину ударилась. Молодость, все хотят окружающим что-то доказать.

— Ну, может быть, это и правильно? — пожал плечами Олег Валерьевич. — Это ведь здорово, когда молодые люди не просто плывут по течению на родовом линкоре, а хотят добиться чего-то своего, пусть и на небольшом сторожевом корабле типа нашего госпиталя. Вот Евгения Георгиевна сейчас руку набьёт и откроет собственную лабораторию, которая перевернёт роль алхимии в медицине, сделает важный прорыв, так сказать. Особенно, если семья поддержит и обеспечит всем необходимым.

— Ну да, она тоже здесь ненадолго, ты прав, — грустно улыбнулся заведующий. — Но и она, и Ваня нас пока очень выручают. А если вернуться к первому вопросу, то думаю, что Ваня, скорее всего, до госпиталя только с наставниками занимался и по учебникам. Зато у нас он такой практики наберётся, мама не горюй. Полученная им до этого база, плюс наша суровая действительность дают такой ошеломляющий результат, ну и сильная кровь берёт своё. Так что лично я против Комарова, или как его там на самом деле, ничего не имею, пусть себе работает и взрослеет в наших стенах. Хороший парень, как ни крути, не хочется на него за это обижаться.

— Хороший, — кивнул Олег Валерьевич.

— А до прорыва пятого круга ему и, правда, немного осталось, — сказал, слегка улыбаясь, Анатолий Фёдорович. — Вон выходные впереди, наверняка пойдёт в Аномалию, молнию свою совершенствовать. А уж потом и пятый круг считай в кармане.

— Ну, дай-то бог — сильные целители нам никогда не помешают, — сказал Олег Валерьевич и отвернулся к окну, давая понять, что вопрос исчерпан.

* * *

Мы с Евгенией усердно трудились над эликсирами. Один штатив с пробирками с традиционным целебным эликсиром мы превратили в три штатива с питьевой формой. С очищающим эликсиром этого делать не требуется, он и так по инструкции имеет двойное назначение и перорально мы его уже много раз применяли.

В процессе работы я несколько раз нырял в пакет, где находился росток Семицвета Полулистного, проверял, в каком он состоянии. Даже один раз не удержался и полил, после чего бумажный пакет пришлось сунуть ещё и в целлофановый, чтобы вода по полке не растекалась.

— А ты уверен, что у тебя получится такой капризный Семицвет выращивать за пределами Аномалии? — спросила вдруг Евгения, когда я очередной раз заглядывал в пакет. — Да и всё остальное, что ты упоминал. Ты притащил домой оттуда настолько много земли?

— Не совсем так, — сказал я девушке и хитро подмигнул. — Я трансформирую обычную землю в почву Аномалии с помощью источника излучения негативной энергии. Для этой цели рога Красного медведя подходят просто идеально.

— Да когда же наконец этот рабочий день закончится, — тихо произнесла девушка, даже не сразу поняв, что сказала это вслух, что заставило меня украдкой улыбнуться.

Рабочий день наконец-то закончился. Костя и Женя уже переминались с ноги на ногу на улице, поглядывая в крону ели, где притаился ещё один ожидающий меня персонаж. Стоило мне поравняться с нетерпеливо ожидающими коллегами, как Федя тут же бодро чирикнул и приземлился мне на плечо, что вызвало дикий восторг у Константина. Парень чуть не захлопал в ладоши, но всё же сдержался.

А ещё надо было видеть их лица, когда Матвей открыл дверь гаража и перед ними предстала наша мини-оранжерея.

— Как знал, — сказал Матвей, взяв с полки пустой горшок, и принялся наполнять его дренажом и землёй из мешка, чтобы посадить принесённый мной корень Семицвета.

— Какая же прелесть! — с благоговением произнесла Евгения, присев перед саженцами на корточки и осторожно касаясь нежных, только начинающих набираться сил листочков. Теперь растению осталось дать только время, а там посмотрим, что с помощью него еще можно будет сделать.

Глава 6

С Костей мы договорились, что он будет стараться находить растения по списку и приносить мне. Срезанные ветки, сорванные листья и цветы будем делить пополам. Его половину я помогу ему продавать, чтобы его не обманули — местные скупщики только и норовят ободрать неподкованного клиента, а уж такого молодого и простого, так тем более. Таким образом, у меня в гараже будет зреть урожай ингредиентов для эликсиров, а у него будет отличный заработок.

— Ваня, ты даже представить себе не можешь, как были счастливы родители, когда я принёс домой и положил на стол те деньги, что мы с тобой выручили с одного проданного кустика! — радостно произнёс Костя, когда мы вышли из гаража. — Папа привёл в порядок всю полевую технику, купил новую жатку для комбайна, стройматериалы для нового свинарника, да и по мелочи для дома всякого.

— Мопед так и не купил? — поинтересовался я.

— Это всё намного важнее, мопед потом, — важно заявил Костя. Он начинал взрослеть прямо на глазах. А ведь между нами не такая уж и большая разница в возрасте, но видно, что парень наконец-то пошел по правильному пути. — Но я на него уже начал копить, это моя мечта с детства. Вот получу зарплату и ещё немного добавлю, мама сказала, что не возьмёт у меня ни копейки.

— Ну уже неплохо, — довольно улыбнулся я. — Ничего, на мопед мы тебе быстро наберём. А вообще ты молодец, хозяйственный.

— Ага, — заулыбался парень. — Ну я побегу, папе надо помогать, мы с ним свинарник строим.

— Беги, помогай, кормилец, — сказал я,