– Знаешь… Тут никогда невозможно быть готовым. В каждый момент жизни хочешь разного. Разве пожелает денег мать больного ребенка? Или пожелает славы, попавший в аварию пианист?

– Слушай, ну у нас-то руки-ноги целы. Мы молоды. Чего загадывать? В таком контексте деньги вполне себе вариант. С ними можно и реализоваться, и путешествовать, еще и другим помогать.

– Ну… с таким подходом да. Но хорошо бы попросить у туросика стабильный источник дохода. Как думаешь, он что-нибудь в криптобиржах понимает? Или просто горшок с золотом отвалит под ноги и все на этом?

– Не знаю, – я засмеялась, – последнее, о чем бы я думала, встретив лесу быка-призрака, так это о криптобиржах. Кстати, наверное, и о деньгах бы не думала…

– А о чем?

– Не знаю… Сложно сказать. Наверное, о том, в какую сторону бежать и кого звать на помощь. А ты? Смог бы не испугаться и подумать о чем-то стоящем?

– Я… – Кирилл помолчал, – я бы смог. И загадал бы то, что нужно, жаль никакого туросика нам встретиться не посчастливиться… Но ничего, мы как-нибудь и без него. Сами справимся и желание исполним, собственными силами. И не одно, а все, что будут появляться…

И он сказал это слишком серьезно, даже с какой-то горечью. Так сказал, что мне расхотелось и смеяться, и вообще этот разговор продолжать.

***

Из похода я вернулась к вечеру. Кирилл подвез меня к дому, помог занести вещи в квартиру, поцеловал и обещал позвонить завтра.

– Как тебе поход? Как байдарки? Сплав понравился? – спросила меня Маринка за вечерним чаем.

Сереги сегодня у нас в гостях не было, и я могла спокойно сидеть на кухне с полотенцем на мокрой голове и в домашнем халатике.

– Понравилось. Очень интересно. Немного сложно сразу на такой длительный маршрут идти, но я справилась.

– Конечно справилась. Ты же у нас девушка тренированная. Не зря в спортзале три раза в неделю потеешь…

– Места там очень красивые. Ребята еще на пару дней в палатках остались. Я бы тоже хотела, но на работу завтра. Так что нам с Кириллом пришлось вернуться. Может еще раз сходим, во время отпуска, если куда-то подальше не поедем.

– С погодой вам только не повезло. В городе такой ливень ночью был, улицы затопило, все плыло. Ужас. А я дура, еще белье с балкона снять забыла, пришлось перестирывать потом. У вас был дождь?

– Был и тоже сильный ливень. Но он совсем не испортил впечатления от похода. Может даже наоборот, добавил романтики…

– Барабанил по палатке, пока вы там… этого-того? – усмехнулась Марина.

– Ну как бы да…, – я не стала отпираться или краснеть. В конце концов, Марина моя близкая подруга. От нее свои новые отношения скрывать точно не стоит, да она и не слепая, сама все видит.

– А он ничего… симпатичный. У вас серьезно? Как думаешь?

– Не знаю. Надеюсь, серьезно.

– Это хорошо. А то у тебя вечно с парнями не ладится. То ли ждешь чего-то непонятно чего. То ли планку слишком высоко задираешь. То ли все вместе…

– Ничего я не задираю, – ее слова неприятно меня задели. – Я нормальных отношений хочу. Доверительных. Таких, в которых спокойно…

***

Ночью мне снился лес… Предрассветный, окутанный густым туманом. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом моих шагов. Вдруг сквозь туман, я заметила силуэт. А приблизившись, увидела огромного черного быка с золотыми рогами, свет от которых разгонял сумрак.

Бык казался таким величественным, что мое сердце замерло от восхищения. Очарованная его красотой и грацией, я медленно пошла вперед. От золотых рогов невозможно было отвести взгляд.

Но чем ближе я подходила, тем отчетливее становился его образ. И я увидела глаза быка… Красные, налитые кровью… В них пылала такая злоба, что от страха я забыла, как дышать.

Бык опустил голову, готовясь к нападению, а я замерла, понимая, что нужно бежать, но не могла двинуться с места. Открывала рот, но крикнуть не получалось.

Внезапно из лесного тумана появился огромный волк. Седой косматый зверь зарычал, показывая острые клыки.

И бык остановился.

Волк сделал шаг вперед. Его рычание становилось все громче. Бык, почувствовав угрозу, начал пятиться.

В рычание волка добавились всхлипы. Откуда? Я огляделась. Под деревом стояла девочка и теребила в руках корзинку. Ее прозрачная фигура едва виднелась сквозь туман. Слезы текли по ее бледным щекам и капали в корзинку, превращаясь в ней в красные ягоды…

Глава 15

От работы меня отвлек телефонный звонок. Я перевернула телефон и улыбнулась.

Кирилл… Боже, как я соскучилась.

– Привет, любовь моя! Признавайся, думала обо мне? – раздался в трубке его голос.

– Каждую минуту…

– Я тоже… И знаешь… У меня предложение.

– Вот так по телефону и без кольца? – я улыбнулась.

– Нет, не замуж, но похоже…

– Заинтриговал.

– Слушай, я тут подумал, может, ты придешь ко мне в гости в эту пятницу? То есть завтра. Я бы хотел приготовить ужин и провести с тобой время.

Я ответила сразу, не сомневаясь ни секунды.

– Ну да. Почему бы и нет? Я с удовольствием приду. Во сколько?

– Как насчет семи вечера? В пятницу у нас в офисе короткий день, и я успею все приготовить.

– Семь вечера подходит. Жду с нетерпением!

– Отлично! У меня второй телефон рабочий звонит. Целую нежно и до завтра, адрес скину чуть позже. Хорошего дня, Алиса!

– И тебе, Кирилл! До встречи!

Предстоящий ужина я ждала с волнением. Дома у Кирилла я раньше не была, и, конечно, мне было очень любопытно посмотреть, как он живет. После похода Кирилл уехал в командировку, и мы больше толком не виделись. Я с нетерпением ждала не только ужина, но и последующую за ним ночь.

В пятницу вечером, придя домой с работы, я долго и тщательно собиралась. Примерила несколько платьев, переделала прическу… Маринка с удовольствием комментировала мои сборы и всячески подначивала. Она была довольна тем, что я оставляю квартиру в ее распоряжение.

Когда все было готово, вызвала такси. Через несколько минут пришло уведомление, что машина уже у подъезда.

– Добрый вечер! Куда направляемся? – обернулся ко мне приветливый водитель.

– Добрый вечер! – ответила я и назвала адрес.

По дороге я смотрела