– Не знаю. Но она странная… Глаза красные. Аж светятся. Одета непривычно… Корзинка у нее с волчьими ягодами.

– С волчьими? Как ты разглядеть успела? Зачем они ей? Может ошиблась?

– Вряд ли…

– Тогда ребенку действительно нужна помощь. Пошли быстрей пока она их не наелась. Или оставайся, в палатке меня подождешь.

– Нет. Я не хочу одна. С тобой пойду.

Кирилл пошел по тропинке в сторону родника. Я следом. Шел он быстро и через минуту мы уже были на месте.

Никакой девочки там не оказалось. И по близости. Кирилл походил вокруг, даже крикнул пару раз, о безрезультатно.

А я стояла возле родника и смотрела на землю. Место там было топкое. Земля черная жирная… Ночью дождь прошел...

А возле родника никаких следов… Никаких, кроме моих, которые я натоптала только что… А ведь они должны были остаться.

Вернулся Кирилл.

– Нету никого… Может ушла уже?

– Может и ушла… - задумчиво проговорила и потрогала висящий на шее амулет. Он был прохладным. Я поежилась и только сейчас поняла, что в лесу по утреннему свежо и влажно… Как бы не простудиться.

– Давай вернемся в палатку, – предложила я.

– Прекрасное предложение, я как раз и вышел узнать, почему ты меня покинула.

– Была одна причина… ты иди я тебя через минутку догоню.

***

Повторно меня разбудил запах свежесваренного кофе. Кирилла рядом не было. Снаружи раздавались голоса ребят.

Я оделась и выбралась из палатки потягиваясь и позевывая. Воздух после дождя был свежим и прохладным, вокруг слышались звуки леса – пение птиц и шелест ветра в кронах деревьев. Ребята разожгли костер и повесили сверху котелок с водой.

– Доброе утро, Алиса! Как спалось кофе будешь.

– Спасибо, буду, – я улыбнулась рыжеволосой веснушчатой Полине.

– Бери кружку присоединяйся. Общий завтрак готовить не будем. Там на столе все необходимое для бутербродов. Сама справишься?

– Конечно.

– Вон под той сосной, мальчишки самодельный умывальник приспособили. Там же и зеркало есть.

Я умылась, привела себя в порядок. Сделала себе бутерброд с сыром, залила кипятком кофе в большой кружке и, прихватив завтрак с собой, пошла на берег реки, где купались мальчишки.

Кирилл, увидел меня и приветственно помахал мне из воды.

– Алиса, водичка шик. Искупнуться не хочешь?

– Нет, спасибо, – я поправила кофту на плечах, – очень сомневаюсь, что температура воды меня устроит!

Я подошла к Женьке сидящему на берегу на раскладном стуле и присела на соседний.

– Привет! – дружелюбно поздоровался парень.

– Привет. Вы уже завтракали?

– Да, мы давно встали… Даже порыбачить успели.

– Поймали, чего?

– Не-а…

– Слушай, а другие люди рядом с нами есть? Может еще какой поход или деревня?

– Никого тут нет. В радиусе километров десяти и деревни никакой нет. Мы сюда не в первый раз приезжаем. Именно потому, что места красивые и безлюдные…

Да уж… места безлюдные… Так была утром девочка или нет?Или это местный призрак или еще какая нечисть… Спросить? Или не стоит?

– А кто такой туросик? – неожиданно даже для самой себя задала я вопрос.

– Туросик? – Женька обернулся на меня заинтересованно.

– Ага… Мне кажется я именно так расслышала.

– Туросиком называют довольно опасного лесного демона.Это из белорусско- литовского фольклора.Говорят, он появляется в виде большого черного быка с золотыми рогами. И его рога сияют так ярко, что могут осветить весь лес.

– Опасный?

– Да демоны по природе своей редко добренькими бывают и людям вряд ли стоит ждать от них чего хорошего.

– И чем же он опасен?

– Ну как обычная лесная нечисть. Сбивают путников с лесных трактов в чащу, чтобы заблудить и оставить на съедение диким зверям или на смерть от голода и истощения... А можно и в болото, тоже хорошо. На радость багнику и мавкам.

– И часто появляется?

– Легенда гласит, что туросик появляется только в самые темные ночи или в предрассветные сумерки, когда лес окутан туманом. Люди верят, что, если встретить туросика и не испугаться, он может исполнить одно желание. Может поэтому и следуют за ним в самую чащу, забыв обо всем на свете.

– Интересно… Никогда про него не слышала. Как думаешь, а пастушка у этого быка есть?

– Кто знает. Может и есть…

Глава 14

После завтрака решили с Кириллом прогуляться. Лес в этих местах – идеальный бор с можжевеловым подлеском. Под ногами попадалась первая земляника и черника, иногда даже случайные лисички. Мы не собирали, просто любовались.

Мои мысли постоянно возвращались к увиденной на рассвете девочке. Я была уверена, что мне не показалось и не приснилось. В конце концов, хватает в мире нечисти самой разнообразной, отчего бы не поселиться здесь девочке призраку? А еще мне было интересно, что об этом думает Кирилл. Обратил ли он внимание на отсутствие следов возле родника?

– Кирилл. Если бы у тебя была возможность загадать желание, но только одно, чтобы ты пожелал?

– К чему такой вопрос? – удивился он.

– Ну вы пока купались, Женька мне местную легенду рассказал. Мол, ходит здесь по лесам некий туросик, людей с пути сбивает, в чащу заводит... Но, согласно поверьям, он может одно желание исполнить. Если повезет.

– Туросик? Смешное название, несерьезное какое-то, первый раз слышу… Как выглядит?

– Бык черный, с золотыми рогами.

– Бык... Значит, туросик от слова тур... Но все равно как-то несерьезно. Бык – животное большое, сильное, смертельно опасное. Кому пришло в голову назвать его туросик?

– Так это для чужих опасное, а для своих он может быть ласковый, как котенок. Знаешь… – мне вдруг в голову пришла неожиданная мысль, – может у него пастушка была? Девочка маленькая, вот она его так и назвала. А потом не уследила за своим бычком, потеряла, все не может успокоиться теперь. Душа ее неприкаянная бродит по лесам, ищет своего туросика…

– Веришь в такие сказки? – заинтересованно спросил Кирилл.

– Верю. Еще и не в такие верю, – я улыбнулась и неосознанно потрогала висящий на шее амулет.

Кирилл посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать… Но не решился, отвел глаза и отвернулся.

– Так что насчет желания? Вдруг встретим сейчас этого туросика, и окажемся не готовы. Что загадывать? Много денег? Мир во