– Эшли, а эти придурки ничего не заподозрят, если увидят, что ты с нами? – переживала ЭмКей.

– Единственный, кто знает, что я на вашей стороне, – Рафаэль, – отвечала Эшли, продолжая постоянно держать Билли за руку. – Кстати, Дэниэль, ты готов к встрече с ним?

– Что? К встрече с Рафаэлем? Дэни, ты, конечно, успел посвятить меня в ваши планы, но про это ты не рассказывал!

– ЭмКей, не паникуй раньше времени, – спокойно говорил Дэниэль. – У нас есть о чём поговорить. Пока это не случится, прости, но я не могу тебе ничего рассказать.

– Так, стоп! Эшли, то есть ты помогаешь Дэниэлю встретиться с Рафаэлем? А как? – ЭмКей продолжала задавать вопросы. – Ты просто подошла к Рафу и сказала, что с ним хочет поговорить Дэни? Или Раф вообще не в курсе, с кем он должен увидеться?

– Рафаэль сказал, что уже встречал Дэниэля, – отвечала Эшли. – В тот день, когда ты разговаривала с Рафаэлем и Грейс, Дэниэль же тебя оттуда забрал? На самом деле реакция Рафа мне показалась очень странной. Когда я назвала имя Дэниэля, Рафаэль заметно напрягся, будто сам хотел с ним поговорить…

– Ну, возможно, из-за того, что я прервал их разговор с ЭмКей? Я же помешал им выяснять свои отношения, – отшутился Дэниэль. – Но ты, ЭмКей, можешь не переживать. Я действительно просто хочу поговорить с ним. Он, как я понимаю, не желает тебе зла. Почему мы можем доверять Эшли, а Рафаэль для нас всё ещё враг? Возможно, было бы здорово иметь на своей стороне такого человека, как Рафаэль.

– Погоди, парень, – вмешался Джонатан. – Ты владеешь каким-то даром убеждения? Никто из вас не забыл, что Рафаэль и его свита – наши враги? Ничего личного, Эшли, но вы поняли, о чём я. События разворачиваются очень странно, но это совсем не значит, что мы должны принимать в стаю всех подряд!

– Я поддерживаю Джонатана! Извините, конечно, но я и Эшли-то не совсем доверяю, что уж говорить про Рафаэля?! Что бы ни связывало ЭмКей и Эшли, но она приехала с теми вампирами, которые хотели убить нашу ЭмКей в коридоре колледжа! Никто не задумался, что Эшли может быть каким-то секретным агентом? Втёрлась в доверие к Билли, через него в наше сознание и теперь слушает наши планы по уничтожению её же друзей!

– Мия! Прекрати наговаривать на Эшли! – вступился Билли. – Может, прошло мало времени, но… Я люблю Эшли! ЭмКей всегда повторяла, что главное – не количество, а качество! Я доверяю Эшли, и…

– Спасибо, Билли, я тоже полюбила тебя за такое короткое количество времени… Но Мия имеет полное право не доверять мне, – сказала Эшли, перебив Билли. – В своё оправдание могу сказать лишь то, что Раф, Грейс, Рокси и Зейн не всегда посвящают меня в свои дела. То есть они тоже не сильно мне доверяют. Я только от вас узнала, что моя тётя Кендал замешана в идее, которая погубит ЭмКей… Это я к тому, что им нечего бояться, будто я смогу что-то рассказать. Ведь мне и рассказывать-то нечего. И подавно, если захочу на вас всех донести, мне просто не поверят или не будут слушать. Я пустое место в их компании.

– Эшли, ты не пустое место. Не забудь, что ты мне обещала! Мой гамак должен быть самым крепким! – сказала ЭмКей и подмигнула.

– Спасибо, ЭмКей, – ответила Эшли, искренне улыбаясь.

– Ну, допустим, мы друг другу доверяем. Давайте перейдём к информации, которую мы успели собрать, – вздохнула Мия, сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана.

– Мои родители задержатся в Трансильвании, – говорила ЭмКей, попивая свой горячий шоколад, – Кира, мать Натали, подготовила для них кучу документов и древних рукописей насчёт этого жертвоприношения. Говорит, что вокруг нашего с вами города слишком много легенд. Из-за этого появляются совершенно разные варианты развития событий. Но самая главная проблема – непонятно, им нужна моя сила или нет? То есть…

– Либо ты должна полностью перевоплотиться на поляне со Скалой Старейшин, либо, наоборот, должна быть обессилена? – предположил Джонатан.

– Да, спасибо, пёсик. От этого многое меняется. Конечно, в любом случае я не должна быть у Скалы Старейшин во время кровавой луны, но что они могут сделать, чтобы я оказалась там полностью обессиленной?

– Не переживай, ЭмКей. В любом случае я буду рядом, – сказал Дэниэль и приобнял девушку.

– Напыщенный индюк… – пробормотал Джо, но остальные сделали вид, что ничего не услышали.

– Насчёт мистера Колина, – продолжила Мия. – Во-первых, я отдала свой фильм на конкурс. И фильм не на историческую тему, а про нашу с вами дружную команду! Нашу стаю, ребята! Во-вторых, я показывала фильм мистеру Колину… Он очень странно отреагировал на появление ЭмКей в кадре. Я услышала, как он шептал: «Эмма, ты прекрасна». Он будто фанатик, который видит в ЭмКей не обычного человека и даже не сверхъестественное существо, а икону. Как Виктор Франкенштейн смотрит на своё творение безумными глазами!

– Сразу вспоминаются слова Рафаэля…

– Ты о чём, грызун?

– Ну… Когда ты нас увидел, мы как раз обсуждали ту трагедию двухлетней давности. Раф пытался мне доказать, что надо мной кто-то пытался поставить опыты, и Сэм в этом помогал. Мы же с тобой как-то читали в бестиарии, что гибридами раньше управляли, давали им указания. Вот и Раф пытался мне доказать, что Сэм просто управлял мной, а не пытался подружиться.

– Удивительное стечение обстоятельств, но это никак не относится к жертвоприношению, – подметил Билли. – Неужели эти ненормальные нашли способ, как тобой управлять? Они же не думают, что смогут тебе просто приказать пойти к Скале Старейшин?

– Даже если есть такой способ, я не собираюсь подпускать к себе кого-то из их окружения…

– Ха, но Эшли ты подпустила, – пробормотала Мия.

– Мия! Может, прекратишь?

– Ой, Билли, это тебе стоит прекратить её защищать! Слишком странно, что эта девчонка резко стала для ЭмКей хорошей подругой!

– Да ты просто ревнуешь! Неужели подумала, что ЭмКей променяла тебя на Эшли?!

– Что ты несёшь, Билли?! – кричала Мия, начиная злиться так сильно, будто её задели за живое.

– Эй, вы, успокойтесь! – вмешался Джонатан. – Слушай, червь, из тебя последнее время так и хлещет смелость. Научись поспокойнее реагировать.

– Вот не тебе это говорить, Джонатан! Одно слово Дэниэля – и ты сразу когти выпускаешь! Вы с Мией идеальная пара! Ревнуете ЭмКей к Дэниэлю и Эшли!

– Билли, – наконец вмешался сам Дэниэль, – если тебя так тянет поговорить, расскажи лучше, как прошло твоё расследование про Кендал Бром?

– Да никак… В архивах нет ни слова про неё. Будто такого человека не существует. Это странно. Будто кто-то незаметно пробрался туда и сжёг абсолютно всё, что могло быть связано с Кендал Бром. Мне кажется, если бы не отец ЭмКей и не мисс Фрид, мы бы и не узнали о существовании этой Кендал. В любом случае родители ЭмКей