Будто желая подтвердить сказанное кто-то совсем рядом, примерно в километре, совершил выстрел из какого-то наверняка ни разу не маленького и очень странно устроенного комплекса.

Снаряд был похож на торпеду и имел внушительные размеры, в длину он был метров пять, а диаметром точно не меньше метра. И эта торпеда, судя по звуку и поднявшемуся в районе запуска облаку дыма, была выброшена в небо при помощи ствольной артиллерии и порохового заряда. И достигнув высоты не более сотни метров, она начала падать обратно на землю, а затем вдруг дернулась, отбросила в стороны какие-то листы, и оказавшись обычной ракетой стала проворно набирать скорость. И уже спустя несколько секунд оставляя дымный след эта ракета летела на встречу с ближайшим десантным кораблем.

И словно сорвавшись с цепи, со всех сторон начали раздаваться новые хлопки, и в небе планеты Тарта появились другие примитивные ракеты, которые начали повторять судьбу той, что выпало быть первой.

Сфарги задействовали противовоздушную оборону. Где они её взяли Артем мог только гадать. А над её эффективностью он мог лишь посмеяться, потому что ни одна из ракет не достигла цели, имперцы включили некое поле, преодолеть которое ракеты оказались не способны. Попадая в зону действия поля, сфаргские ракеты просто прекращали работать и обессиленно устремлялись обратно, на поверхность планеты.

– Я ожидал от вашего ПВО гораздо большего, – сказал Артем идущему впереди него полковнику. Тартунги неспешно вели их по улицам своего давно брошенного города и поэтому у всех была возможность следить за происходящем вокруг.

Дождавшись падения первой ракеты и убедившись, что она не взорвалась, полковник Тарс сказал:

– Это не наше ПВО, у нас нет ничего подобного и столь примитивного. Всё, что могло помочь уничтожить имперские корабли, армия сфарга опробовала в самом начале боя на орбите планеты. У Сфарга нет оружия, которое способно сбить десантные корабли Империи. И такое оружие у нас вряд ли появится в ближайшем будущем.

Бессмысленная атака с земли всё таки дала результат – имперцы начали сбрасывать на землю набитые легионерами капсулы. Идущий позади Артёма лейтенант решил вставить свои пять копеек:

– У Сфарга нет ничего подобного и столь примитивного… Полковник, вы пошутили или вы слепой? Всё оружие, которое есть у Сфарга, примитивно так же, как эти только что попадавшие на землю ракеты! Мы полностью проиграли космическое сражение, но самую малость потрепали врагу нервы в рукопашной схватке… Разве это повод для гордости? Нет, это повод бить тревогу! Совсем скоро нас просто растопчут!

Чачи-Фэтх шел замыкающим. Стоило лейтенанту заткнуться и абориген внёс немного ясности:

– ПВО было нашим, это стреляли повстанцы тартунгов.

Полковник Тарс остановился и медленно повернулся. Убедившись, что главный тартунг видит его и слышит, он спросил:

– А вы вообще в курсе того, что имперцы прилетели вас спасать?

Чачи-Фэтх кивнул:

– Да, мы в курсе последних новостей. Но так же мы в курсе того, что наше угнетение – искусственное явление. Мы лишь пешки в большой игре, которую ведут те, кого все называют Следящими. И вы, как я вижу, вообще ничего не знаете. Бросьте кусок льда в воду – то, что торчит, и есть происходящее. Но самая большая часть льда и самая главная будет под водой – это то, что никто не видит. Но это не значит, что сокрытого не существует. Оно существует и именно оно создает всё, что происходит. И именно с ним нужно бороться! А теперь, потратив драгоценное время, мы идём дальше, потому что мы по прежнему не в безопасности!

После разговора скорость отряда выросла раза в три минимум. Обезьянки практически бежали, они больше не останавливались в подозрительных местах и не пытались быть тише.

Стремительно развивающиеся боевые действия были главной причиной такого поведения. Везде, в какую сторону не посмотри, кто-то в кого-то без конца стрелял. И с каждой новой прошедшей минутой выстрелов становилось всё больше. Сфарги, понимая что скоро вся Тарта будет заполнена солдатами империи, пытались уничтожить как можно больше вражеского десанта. Стоило наполненной легионерами капсуле сесть, и она тут же оказывалась в окружении. И уже знавшие о подвиге генерала Гарсуса и его подразделения сфарги не оставляли имперцев шансов. Но имперцев вообще никак не останавливали потери, которые они несли. В небе появлялись всё новые десантные корабли и падающих на землю капсул становилось всё больше и больше.

По прошествию примерно минут двадцати Чачи-Фэтх сообщил, что до укрытия, в которое они так стремились, осталось менее пяти стандартных минут ходу. А ещё спустя минуту, конечно же по закону подлости, бежавшие впереди трое тартунгов дружно упали, потому что по ним начали стрелять из самого обычного стрелкового оружия. И судя по звукам – из неавтоматического, а перезаряжаемого вручную.

Из троицы повезло только одному, двое других были расстреляны как в тире. Уползая на животе, Артем был очень благодарен обезьянкам, которые спасли остальных ценой собственных жизней. А ещё он был очень огорчен, потому что у него не было вообще никакого оружия.

Оставшийся в живых тартунг залег за фундаментом одного из множества разрушенных зданий и сейчас являлся приоритетной целью имперцев. Стволов двадцать, точно не меньше, били в одно место и словно не замечали остального отряда.

Могущественные легионеры одетые в красивую форму и вооруженные красивыми и смертоносными бластерами – так Артем представлял имперцев. И был сильно разочарован, когда увидел вооруженный древними карабинами сброд. Разномастный, одетый в лохмотья, ни капли не организованный и ничему не обученный сброд – вот кем были имперские солдаты, но точно не профессиональной армией.

Справа раздался писк, который быстро перешел в тяжелый для ушей гул, а затем был сильный хлопок и от двух десятков вояк осталась примерно половина. Полковник Тарс наконец-то применил свой дробовик и тот оказался довольно смертоносным – все попавшие в зону поражения имперцы буквально взорвались изнутри. При этом они сделали это дружно и с таким звуком, будто кто-то лопнул одновременно сотню воздушных шаров.

Забрызганные распространившимися по местности товарищами, оставшиеся солдаты Легиона Империи попытались спрятаться на местности, но оказались слишком медлительными и были за несколько секунд расстреляны наконец-то вспомнившими, что у них есть оружие, тартунгами.

– Это было сильно! – Артем был первым, кто рискнул встать. Первым после полковника Тарса, потому что тот на данный момент уже стоял. Стоял нелепо и глупо, и был прекрасной мишенью. Происходи подобное где-то на земле – лежать полковнику убитым уже через несколько секунд. И девяносто девять процентов, что убили бы его из автомата Калашникова.

Опустив свой жуткий дробовик, полковник весь зашелся дрожью. А затем, нелепо заикаясь, сказал:

– Я впервые в жизни кого-то убил!

Не веря в произошедшее, Артем пробормотал:

– Не война, а клоунада…

Чачи-Фэтх что-то крикнул своим подчиненным на языке тартунгов, а затем обратился к Артему на сфаргском:

– Все имперцы мертвы, нам нужно идти дальше!

Артем кивнул и посмотрел на полковника Тарса.

– Я убил имперцев при помощи Распределителя! – сказал тот и продемонстрировал землянину свой дробовик.

Артем не удержался от усмешки. Распределитель – вполне подходящее для этого грозного оружия название, потому что оно довольно хорошо распределило десяток имперцев по местности всего одним выстрелом. Оставалось надеяться, что пушка вполне гуманна и все эти люди умерли в один миг и вообще не почувствовали боли.

– Нам нужно идти дальше! – напомнил Чачи-Фэтх.

– Уходим! – Артем жестом показал полковнику направление. – Нам нужно спешить, новые отряды имперцев могут появиться в любой момент и вам вновь придется убивать!

Услышанное помогло привести Тарса в чувство. Помотав головой, он глянул на своё оружие, а затем поспешил к ожидавшим в отдалении тартунга. Артем, лейтенант Хорт и замыкающий отряд Чачи-Фэтх поспешили следом за ним.

Проходя мимо имперской засады и убитых солдат, Артем сильно замедлил шаг. Убитые Распределителем были повсюду, все они были вооружены примитивными даже для земли двадцать первого века однозарядными винтовками, но землянина