Пропустив мимо ушей всё, что изрек лейтенант Хорт, Артем кивнув в сторону руин и поинтересовался:
– Следы древней цивилизации?
Покачав головой, полковник Тарс кратко рассказа:
– Нет, просто брошенный город тартунгов. Один из множества городов. По мере сокращения населения и загрязнения планеты обезьянкам пришлось переселяться в более пригодные для существования места.
– Мы превратили Тарта в почти безжизненную пустыню, – заговорил Хорт. – Свалки являлись единственным местом, где обезьянки могли работать. Они занимались поиском, а затем сдавали найденное сфаргам. В замен сфарги давали им еду, медикаменты, одежду и необходимые для продолжения поисков инструменты. Замкнутый круг…
– А эти находки, они вообще были нужны сфаргам или это лишь повод? – поинтересовался Артем, уже уверенный, что второе более близко к истине.
Взглянув на происходящее в небе и усмехнувшись, Хорт ответил:
– Конечно же повод! Всё найденное тартунгами возвращалось на Тарта с новыми партиями отходов. Работа на свалках – это только инструмент контроля, благодаря которому сфарги отлично регулировали численность тартунгов. Мы сделали эту планету полигоном для собственных экспериментов, мы творили тут всё, что нам вздумается. А теперь Тарта станет нашей могилой. Справедливо однако!
Спасательных капсул не стало меньше, небо по прежнему было заполнено парашютами. И незначительным количеством разнообразных кораблей сфаргов, которым удалось уцелеть. Имперцев в небе всё ещё не было замечено, а значит где-то в космосе продолжался бой. Где-то там один из множества флотов Седьмого Легиона добивал Тартский флот Сфаргов. И где-то там специальные корабли зачистки уже готовились к выполнению новой задачи – высадке на планету и последующему поиску и уничтожению всех оставшихся в живых сфаргов…
А совсем неподалеку, в нескольких десятках световых лет, в системе под названием Хаджара, в заранее утвержденном обеими сторонами предстоящего конфликта секторе космоса, к бою готовились две армии. Седьмой Легион империи, примерно его половина, выступал в роли нападающего. И являющаяся стороной обороны собственной планетной системы Армия Сфарга, которую поддерживали силы СБС.
Легион, выставив половину прибывших сил, и оставив остальные силы за приделом системы Хаджара, был готов начать боевые действия в любую минуту, но не делал этого, потому что не получил на это финального приказа от Следящих. Принадлежащий Империи, в данной ситуации Легион перешел в полное подчинение Следящих. Таковы были условия давно действующего бессрочного договора. Практически самое могущественное войско в известной вселенной ушло на задание и было неспособно вернуться домой до тех пор, пока оно не будет выполнено. И даже в случае появления существенной угрозы для Империи Легион не имел права нарушить условия договора. Задание – уничтожение Сфарга – в данный момент стояло выше всего остального…
Осознав себя сидящим на земле, Артем смотрел на полковника и лейтенанта, лица которых были озадаченно-потерянными. Почти синхронно сфарги сказали:
– Ты был без сознания секунд десять!
Поднимаясь и машинально отряхивая пятую точку, Артем буркнул:
– Получал посылку от начальства…
Артем не помнил момента, когда его вырубило. Он смотрел на небо, а затем его разум вдруг стал усваивать информацию. Было много, очень много информации! А потом всё прекратилось и он вновь вернулся в реальность. Что не могло не радовать – получение информационной посылки прошло для организма без негативных последствий. Был отдохнувшим и полным сил – таким и остался.
– Какую посылку? – спросил ставший настороженным полковник Тарс. Свой дробовик он держал так, чтобы быть готовым применить его в любую секунду, но при этом оружие никогда не было направлено на кого-то из спутников.
Не видя смысла что-то утаивать от сфаргов, Артем быстро объяснил произошедшее:
– Следящие вдруг вспомнили обо мне и прислали прямиком в мозг приличный кусок информации. Теперь я знаю обо всём, что происходят в системе Хаджара и за её пределами. Это значит, что о происходящем на Тарта мне тоже известно. – Глянув на лейтенанта, Артем качая головой сказал: – Тот твой брифинг был полным дерьмом. Всё совсем иначе и не настолько плохо, как могло показаться.
Оживившийся полковник Тарс нетерпеливо спросил:
– Расскажешь или нельзя? Если нельзя, то мне придется тебя пытать!
Для Артема было непонятно в шутку сказана последнее фраза или полковник вполне серьёзен. Никаких запретов от Следящих не поступало, а значит он был волен распоряжаться информацией так, как ему вздумается, он мог даже менять её в своих интересах. Набрав в легкие воздуха, землянин начал смело рассказывать:
– В данный момент основная война ещё не начата. В вашей системе, в системе Хаджара, по общей договоренности был согласован сектор космоса, в котором будут происходить боевые действия. Седьмой Легион Империи уже построился для битвы и находится в ожидании. Легат Легиона решил задействовать для проведения операции Сфаргский Закат только сорок семь процентов легиона, остальные пятьдесят три процента сил выведены за пределы системы Хаджара и в бою участвовать не будут. На Тарта, для уничтожения Тартского флота Сфаргов, легат Асфий Фар выделил один и две десятых процента легиона. Тарта, находящаяся в оккупации Сфарга, не может быть освобождена в рамках операции Сфаргский Закат. Ограничения, всё дело в них, и поэтому для их обхода была создана ещё одна операция, которой было присвоено иное название. Благодатное очищение Тарта – так назвали операцию, которую в данный момент проводят Свободные Части Седьмого Легиона под командованием центуриона Цариора Рейхара. Очистить систему Юэйра и находящуюся в ней планету Тарта от присутствия сфаргов – такую задачу поставили Свободным Частям Седьмого Легиона. Но при этом ни один из аборигенов, которыми являются тартунги, не должен пострадать, таково главное условие. Всех имперцев, которые навредят тартунгам, в последствии ожидает смерть…
– Остановись! – попросил Тарс и убедившись, что Артем замолчал, уточнил то, что уже было сказано: – Основная часть битвы ещё не началась, я всё правильно понял?
Артем кивнул:
– Правильно. Легион уже построен, он готов начать в любую секунду, но не начинает, потому что нет команды о готовности со стороны Сфарга. Ваши всё собираются, да никак не могут собраться. Кстати, силы СБС пришли на позиции практически самыми первыми и в полном составе. А вот Армия Сфарга оказалась совсем неорганизованной. Но вечно проводить эти сборы вашим не позволят, у них есть только семь дней на то, чтобы собраться. По истечению этого срока, если со стороны Сфарга так и не будет получено сообщение о готовности, Седьмой Легион всё равно начнет первую фазу операции Сфаргский Закат, которая подразумевает уничтожение вообще всех военных сил Сфаргов. Когда первая фаза будет закончена, Легион преступит к выполнению второй.
– Что за вторая фаза? – тут же спросил полковник.
Артем покачал головой и честно ответил:
– Не знаю, почему-то они решили, что мне этого знать не нужно и не прислали данной информации. Что прислали, то и рассказываю.
В разговор решил вмешаться Хорт. Он немного вызывающе спросил:
– Что по Тарта? Почему ты сказал, что обозвал мой брифинг плохим словом?
Улыбнувшись вежливости лейтенанта, Артем стал рассказывать:
– Свободные Части Седьмого легиона без труда разбили Тартский флот Сфарга в космическом бою. Биться в космосе Легионы Империи умеют лучше всех, потому что у них не только лучшие корабли в известной вселенной, но и самые опытные в этом деле пилоты. И после первого боевого столкновения случился закономерный для Империи итог, враг в лице Сфаргов был разбит, дезориентирован и обращён в бегство. Легионеры Империи не бессмертны и не всесильны, они тоже хотят жить и потому им приходится быть изобретательными. Бить врага подобным образом их излюбленная тактика. Запаниковавший враг – это практически побежденный враг. Но того, чего Имперцы так упорно
