Пока Журбер читал и хмурился, я быстро еще три указа написал и с хищной улыбкой их заверил магией.

— Айлексис, помилуйте, — посмотрел на меня канцлер. — Вы перекладываете на меня часть своих обязанностей! Мне не потянуть!

— А придется, — усмехнулся я. — Считайте меня деспотом. И, кстати, передайте назначения от моего имени Свении, Гарраю и Зурбе. С остальными нашими друзьями, которые о ваших замыслах знали и ни словом не обмолвились разберусь чуть позже! Они у меня все получат достойные должности. Согласитесь, доверять могу только тем, с кем прошел разные испытания.

— Баронессу назначаете своей советницей, ответственной за целительство в империи и главной над фрейлинами, — задумчиво потер скулу Журбер, а потом внимательно на меня посмотрел и спросил: — А моя племянница не будет возражать или императрица?

— Хм, думал, вы начнете убеждать, что Свения не справится, — хмыкнул я, но все же ответил: — Если потребуется, то канцлеру предстоит добиваться исполнения указов императора.

Скрестив руки на груди, наблюдаю за эмоциями своего собеседника. Старый лис в замешательстве, он сильно удивлен, немного расстроен и даже обеспокоен. Правильно, пусть переживает, работы ему предстоит много.

— Зубру назначаете главой телохранительниц императрицы и присваиваете ей титул капитана гвардии? Но она простая наемница! — Журбер озадаченно на меня посмотрел.

— И близка к канцлеру, — хмыкнул я. — Согласитесь, теперь она и по статусу вам подходит, а насчет титула не беспокойтесь — присвою.

— В этом нет нужды, — покачал головой мой собеседник. — Уверен, вскоре она его и так получит.

— Даже так? — вот теперь уже я удивился. — Могу поздравить?

— Рано об этом говорить, — замахал руками Журбер, а потом усмехнулся: — Но такие планы имею.

Гаррай получил должность начальника охраны императорского двора и чин полковника. Каждому из отряда, назначил денежную выплату. А вот Гунбаря оставил личным телохранителем и советником, не захотел его от себя далеко отпускать. Пожалуй, ему доверия больше, чем старому лису. Нет, Журбер будет играть на моей стороне, но его интриги… Кстати, белошвейка еще не знает, но на ее счет у меня большие планы. Будет главной императорской портнихой и в обязательном порядке заставлю открыть дом мод. Вообще, планы один за другим возникают, как сделать жизнь каждого подданного лучше. А уж тех, кто оказался в трудный час рядом, не спасовал, не предал и помог, так их не забуду и не обделю. Уверен, вскоре объявится Загор, его рассчитываю сделать ответственным за импорт и экспорт, ну, либо поставлю следить за взиманием пошлин или контролировать границу. Вот он вряд ли на такое согласится, уверен, у горца другие планы. Ничего, и с ним найду компромисс, который всех устроит. Правда, к большинству планов и нововведений приступлю только после завершения войны. С этим проблем не предвидится. Журбер и тут оказался прав. Мне не только доступна высшая магия, но и магия правителя земли Каршанской. Она поможет избавиться от врагов, а моих сил более, чем достаточно. Придется, правда, поездить по войскам и наносить удары по захватчикам. Думаю, десяток раз демонстрации силы хватит, чтобы горшанцев разбить. С северянами мы станем союзниками, а орки будут вынуждены сидеть на своих территориях. Нет, если захотят работать на благо империи, то запрещать не стану. Примерно с такими мыслями вернулся в зал, где продолжалось торжество.

— Вы долго, — выдохнула императрица.

— Хватит уже выкать, — ответил ей, беря за руку. — Смотрю, устала, с трудом сидишь.

— Есть хочу, — пожаловалась та, внимательно выслушивая очередного господина. — Не знаю большую часть дам и господ, которые клянутся и божатся в преданности. Многие врут и хотят устроиться на теплые места.

— Предлагаю отсюда свалить, — предложил я. — Надо же и нам отдохнуть.

Иштания как-то подозрительно на меня посмотрела, но не возразила. Но только через час нам удалось покинуть зал. Нас провожала непонятно как образовавшаяся толпа придворных. Довели до покоев и только когда за собой задвинул засов, то смог расслабиться и потереть виски. Голова гудит, но ощущаю себя на своем месте и уже почти не вспоминаю, что являюсь двойником. Да и какой к черту двойник? Мы с предшественником стали единым целым. И это мой мир, моя страна и супруга. Теперь я в ответе за многое и никакие преграды мне не страшны. В том числе и Ишту никому не отдам и не дам в обиду. Пусть ее и вынудили обстоятельства за меня выйти.

— Смотри, стол накрыт! — улыбнулась Ишта и потерла ладоши.

Действительно, о нас позаботились, понимали, что почти ничего не съели.

— Это получается, у нас с тобой первый семейный ужин, — улыбнулся я, когда немного насытились.

— Не совсем, — чуть покачала головой та. — Дело в том, что мы женаты наполовину.

— Это как так? — чуть вином не подавился от ее слов.

Иштания не ответила, чуть улыбнулась, встала и удалилась в одну из комнат. А через пару минут появилась в проеме двери и на этот раз я пролил-таки вино.

— Ты собираешься подтвердить брак и доказать сказанное? — склонила девушка голову к плечу, стоя в кружевной, укороченной, откровенной и прозрачной ночной рубашке. — Как видишь, — она медленно повернулась вокруг себя, — я уже прикладываю к этому усилия.

И когда Марика успела ей такой наряд пошить? Не вовремя мелькнула мысль. Белошвейка когда-то меня вывела на разговор о эксцентричных нарядах. Вот я и поделился с ней наброском.

— Уверена? — медленно встав и направляясь к супруге, спросил я.

— Да, — коротко ответила та.

Уже под утро, усталые и довольные, лежа в обнимку, признались друг другу в своих чувствах.

— Тогда будем жить душу в душу долго и счастливо? — положила на мою грудь голову Ишта. — Договорились?

Никаких проблем не предвижу. Через неделю приезжает Северус, с официальными бумагами о перемирии, сотрудничестве и союзничестве. Это мне вкратце успел шепнуть канцлер, ознакомившись с документами переданными послами северян. Ну, еще он просил подготовить свадебную церемонию, собираясь-таки забрать Сарику с собой. В семье у нас намечается идиллия, но наверняка будут недоразумения, обиды и ссоры, но надеюсь, что проживем долгую и счастливую жизнь. Магия во мне бурлит и желает найти выход. Обрушиться с ударами на врагов или с нежностью на супругу.

— Договорились, — подтвердил я