– Так бы и сказала. Кстати, вот еще сапоги. – И голем протянула Диане дамскую обувь. Неустойчивые каблучки были на месте и, кажется, держались крепче прежнего.

Малахит скрипнула зубами.

– Спасибочки за труды.

– Рада помочь! – Дуся растянула губы в кукольной улыбке.

Пришлось снова облачаться в постылую маскировку. Хотя полиция узнала об их присутствии, инструкция не привлекать внимания горожан оставалась в силе. Зато на этот раз Калеб позволил спрятать под плащ побольше оружия, и Диана выбрала перевязь с несколькими кинжалами – что-то крупнее все равно было не скрыть.

Катерина вышла из своей комнаты при полном параде: в нежно-голубом платье с широкой юбкой, плаще в тон и в треуголке Илая. Довершали образ белые перчатки по локоть, точно графинюшка рассчитывала не испачкаться. Хотя ей виднее.

– Возьмем экипаж? – уточнила она у Калеба, который молча пил кофе со сливками в углу гостиной.

– Видимо, да, – обронил он. – Раз уж вы с нами.

Дуся расценила это как приказ и отправилась искать извозчика. На вопрос Илая, каков план, Катерина улыбнулась и сказала:

– Ничего сложного. Сначала в порт, а там будем действовать по обстоятельствам.

– Я уже ничему не удивляюсь, – мрачно добавил пристав и надел привычную кожаную маску. – Поэтому просто доверюсь вашему чутью.

Катерина не стала его исправлять.

* * *

Северный порт кипел. Причал «Алых парусов» оказался длинным и широченным, как какая-то улица, и теперь на нем умещалось не меньше трех сотен даленьцев. Все размахивали флажками, отцы сажали детей себе на плечи, нарядные горожане держались за руки, чтобы не потеряться в толчее, а кто-то принимал ставки.

– Даленьская регата, – пояснила Катерина остальным. – Сегодня открывается сезон малого судоходства, много у кого есть лодки, вот все и наблюдают. Старая традиция.

Седую гладь моря расцветили полотняные треугольники всех оттенков красного, точно диковинные рыбы выпрыгнули из воды, да так и застыли в полете. Странноватое зрелище, но Диане оно пришлось по душе. Когда еще такое увидишь?

– Кого мы ищем? – спросил Илай.

– Мадмуазель дю Жанеран, разумеется.

Калеб повел шеей, напряженный и настороженный.

– Хотите сказать, здесь в толпе затесалось еще несколько контрабандистов?

Графинюшка махнула рукой в перчатке:

– Ах нет! Просто Адель весьма азартна, не пропускает ни одного подобного события. Ее и поросячьи бега завораживают до невозможности, лишь бы пару монет поставить.

Диана почесала нос, пытаясь сообразить, сделала Катерина вывод из своего опыта или из видений, но однозначного ответа не нашла. Зато по всему получалось, что искать рыжую заразу в толпе предстоит именно ей. Графинюшка вызвалась идти вместе, чтобы провести переговоры, а Калеба и Илая оставили сторожить выход с причала, чтобы ловкачка не удрала, если они провалятся. Так девушки двинулись сквозь пеструю вопящую толпу: Малахит указывала направление, почуяв шлейф алхимических духов, которые на обычных людей наводили оторопь и даже страх; Дуся, точно фигура на носу корабля, рассекала волны горожан; а Катерина шла чуть позади, крепко держась за плащ Дианы.

Вскоре показались морковные локоны Адель – она что-то выкрикивала на своем птичьем языке и яростно размахивала флажком, подбадривая гребцов, которые, конечно же, ее не слышали. Зато и контрабандистка не заметила приближения сил противника. Из-за духов вокруг нее образовалось весьма удобное в толчее пустое пространство.

Графинюшка тактично постучала бывшую тюремщицу пальцем по плечу, и та резко обернулась.

– Катрин? Как ты здесь… – удивилась она, но тут же заметила, что Дубравина не одна. – Oh, charman[6]. Теперь водишься с легавыми?

– Теперь я – одна из них, – светло улыбнулась Рина.

– Что вам от меня еще нужно? – зашипела мадмуазель. – Я же дала все сведения, какими обладала, и предупредила, чтобы вы держались от меня подальше.

Диана шагнула вперед:

– А не то что? Достанешь из-под юбки еще один «машин»? Давай, на виду у всех – самое то!

Адель не осталась в долгу, склонившись так, что они едва не столкнулись лбами.

– Может, и достану! А у вас нет чести, господа, вы дали слово не преследовать меня.

Дочь Советника покачала головой и отодвинула их за плечи друг от друга.

– Все не совсем так, – начала она. – Просто сейчас твой склад с новым, едва поступившим туда грузом деликатесов уничтожает одно весьма прожорливое и опасное существо. Боюсь, охрана не смогла ему помешать. В лучшем из возможных случаев они успели сбежать, бросив твой товар на произвол судьбы.

Толпа вокруг возликовала, приветствуя какой-то особенно удачный маневр судов. Адель побледнела, отчего ее веснушки показались нарисованными.

– Врешь! – раскатисто выдохнула она. – Allons[7], это уловка, чтобы выманить меня. Причем неправдоподобная.

– Конечно, вообразить собаку размером с лошадь, которая жрет все, до чего может дотянуться, довольно сложно для тебя… – пробурчала Диана, теряя терпение.

– Коротышка смеет огрызаться?

Малахит разозлилась.

– Чего мы ждем вообще? Пока она сообразит, что в опасности не только ее ящики с игристым, но и весь город? Дуся, хватай ее!

– Ta guelle[8]!

Катерина снова остановила перепалку:

– Адель, это серьезно. Ты рискуешь потерять все, что имеешь. Насколько я знаю, в эту партию ты вложила все свободные средства, n’est-ce pas?[9]

Адель цыкнула и со злости переломила яркий флажок пополам.

– Merde![10] День коту под хвост. – И двинулась вдоль по причалу к берегу.

– Скорее псу, – не удержалась Диана.

* * *

С прибытием Адель в экипаже стало совсем тесно. Атмосфера была весьма далекой от дружеской – контрабандистка прямо-таки источала волны раздражения. Илай, по старой дурацкой привычке, попытался сгладить ситуацию светской беседой и спросил, не живут ли в Волчьей слободе ее родные.

– С чего бы еще? – фыркнула та.

– Ну, вы же шлеменка, вот я и подумал…

– Я – аллуженка, ты, chien belyave[11]!

– Мы жили в Картеризе, это столица Алласа, – пояснила Катерина, чуть заглушая ее прихотливую двуязычную брань. – Мадмуазель родом оттуда.

Илай сконфуженно отвел взгляд, шепотом кляня Егорку Коновалова за недостоверные сведения, а Диана отметила про себя взаимную нелюбовь между соседствующими народами. Но оно и понятно: после войны с Паустаклавой и потери шлеменцами обширных территорий, аллузы отказались от прежних союзников, назвав их недостойными трусами.

Тем временем брусчатка давно сменилась дощатым настилом – наемный экипаж выехал из делового центра Далени.

– Направо, – картаво командовала Адель, скрестив руки на груди, а Калеб, не отрывая от нее тяжелого взгляда, стучал по крыше экипажа. – Теперь прямо до следующего перекрестка.

Стоило им остановиться и выйти, как возница щелкнул удилами и на предельно возможной скорости укатил прочь. Диана моментально уловила причину такой спешки –