– Я знала, что ты справишься, – прервала его Рина поспешно. – Я это все видела и не только, расскажу позже. Но так ты пострадал бы гораздо сильнее.

Янтарь не знал, куда деваться. Он-то гордился своей битвой с местной нечистью и думал, что это его шпага обратила чердачников в бегство. А оказалось, в тот самый момент… Но винить в чем-то Рину? Уму непостижимо. И откуда ему знать, чем бы все кончилось в ином случае?

– Расчистив путь, мы с Дусей отправились в полицию и пригласили капурна. Теперь, когда появилось тело, нас не смогли игнорировать. Финал истории ты уже застал, – заключила Рина. – Я… пойду. Присоединяйся к остальным, они уже ждут.

Илай сам не заметил, как смыл с кожи всю «меланхолию» Жаманты – чудодейственная сода и правда помогла. Но в последний момент, когда Рина оттолкнулась от ширмы и направилась к выходу, он не удержался и все же спросил ее:

– Это было… очень трудно? Ну, твои глаза, голоса, видения.

За своим мелким тщеславием он чуть не забыл побеспокоиться, как справлялась она, которая тоже слишком долго пробыла взаперти, наедине со своим непознаваемым даром. Рина так помогла им.

– Знаешь, – в ее тоне вдруг зазвенело веселье, – это было прекрасно! Когда сосредотачиваешься на чем-то одном, мысли не путаются, образы тоже. С целью приходит ясность, скука и оцепенение тают, как тени. Мне впервые было так легко… жить? Да, пожалуй.

И с легким смешком она все же вышла. А Илай наконец-то смог дышать ровнее.

* * *

Спустя полчаса все, кроме Дуси, собрались наконец в «штабе», то есть в гостиной просторных гостиничных апартаментов. Голем куда-то запропастилась, прихватив с собой изгвазданные «маскировочные» тряпки, а потому геммы переоделись в красную форму Тайной полиции.

– Конспирация развалилась, как трухлявый гриб. – Калеб, роняя каждое слово, как топор на колоду, вышагивал вдоль софы и кресел, на которых расположился его отряд и Рина. – Полиция знает о геммах в Далени. По улицам бегает собака размером с корову…

– Это не собака! – упрямо перебила его Диана. – Говорила же.

– Что же это тогда? – развернулся на каблуках обер-офицер. – Просветите же меня, корнет!

– «Корнет» звучит очень красиво, не находите? – вставила Рина. Она разложила на коленях свою вечную сумочку и теперь поправляла размазанные краски на лице. – Ди, тебе очень идет это звание.

– Спасибо, – криво, но искренне улыбнулась сестра. – Так вот о чудищах. Я считаю, это ровным счетом такая же скуда, какая вылезла из ущелья Меча.

– Владыка Гнева? – ахнул Илай.

– Катаклизм, – важно кивнула Дубравина.

– Так! – поднял ладони Калеб. Выглядел он обескураженным. – Потрудитесь объяснить подробнее, я, кажется, не знаю чего-то очень важного.

Переглянувшись с сестрой, Илай как можно короче пересказал суть их жуткого приключения в Мухонке. Пристав Тайной полиции слушал внимательно, сощурившись и играя желваками на щеках. В сочетании со вздутыми венами вокруг глаз смотрелось угрожающе, но злился он точно не на своих подчиненных.

– Хотите сказать, там вы тоже были без старшего по званию? – уточнил он напряженным тоном. – Но на задание вас отправила Инквизиция, и они должны были…

– Да все в порядке, – успокоил его Илай. – С нами поехал Октав, он Турмалин, наш ровесник.

– Святые серафимы… – Калеб прикрыл веки и помассировал висок.

– Да это не важно! Важно, что здесь происходит то же самое, – подхватила Диана. – Тварь что-то делает с людьми вокруг, с их разумом, заставляет желать чего-то греховного. Там люди становились одержимы гневом, а с ним и желанием убивать. Здесь же…

– Чревоугодие, – мрачно заключил Калеб. – И вы говорите, капурна упоминала и о другом случае. Если так… это угроза огромного масштаба! Почему еще не поступил приказ ее ликвидировать?! Кто-кто, а Тайная полиция должна была знать!

Обер-офицер разошелся не на шутку.

Катерина со вздохом поднялась со своего места и уверенно усадила на него Рубина.

– Попейте воды, – предложила она. – Дышите глубже. Все не так плохо, я видела и знаю.

Ее слова оказали самый неожиданный эффект – Калеб замолчал и прикрыл красноватые веки. Переглянувшись с Малахитом, Рина взялась за свои кисточки и принялась замазывать его жуткие круги у глаз каким-то зеленым составом.

– Пока я говорю, не шевелитесь, – настояла она, когда тот дернулся. – Ступая на борт «Химеры», я знала о грядущем катаклизме, но шансов одолеть его у вас было мало. Требовалось устранить некоторые преграды, чем я и занялась. Мне было неизвестно, что он связан с гильдией, я видела только монстра и ваш отряд, но теперь видения изменились, и вот я уже стою там рядом с вами. Вместе у нас получится его разрешить.

– Почему вы раньше молчали? – процедил Калеб, стараясь не двинуть ни единым мускулом.

– Мои видения… о них лучше не говорить вслух. Узнав вероятное будущее, человек так или иначе его разрушает, – наставительно заметила она. – Но я могу немного подсказывать, так, чтобы вы догадались сами. Вот как Диана.

Охотница с самодовольным видом закинула ногу на ногу. А Илай с удивлением отметил, что с каждым взмахом ее кисточки Рубин как по волшебству становился все менее устрашающим, больше похожим на обычного человека.

– Например, – протянула Рина, беря новую баночку, уже с бежевым средством, – могу сказать точно, что сегодня уже не имеет смысла что-либо предпринимать. Лучше отдохнуть, а завтра отправиться к причалу «Алых парусов». Он находится в самом северном порту Далени.

– Зачем? Там будет этот монстр? – подалась вперед Диана, сжимая кулаки.

– Не совсем, – усмехнулась Катерина, проходя по лицу Калеба пуховкой, – но не более приятная, чем он, особа. Она укажет нам верный путь. Можете посмотреть на себя.

Пристав встал и широкими шагами приблизился к зеркалу в тяжелой раме на стене.

Трудно было сказать, понравилось ли ему увиденное, но вглядывался в отражение он долго и молча.

– Позднее я научу вас, как это делать самостоятельно, – мягко добавила Рина, убирая кисти. – Сможете ходить без маски и, может быть…

– Не нужно, – обрубил он и так же поспешно направился к одной из дверей, ведущей в отдельную спальню. – Но премного благодарен за хлопоты, сударыня.

* * *

– Ты сказала, что поможешь решить проблему с платьем. – Диана изо всех сил пыталась говорить спокойно, но получалось не очень. – И еще подмигнула. Только не говори, что у меня что-то со зрением или слухом, это не пройдет!

Дуся пожала плечами.

– Оно снова чистое и целое. Проблема решена, чего еще?

– Я думала, ты переделаешь его в нормальный костюм!

Малахит даже вспомнить не могла, когда ей