Демонолог выразительно закатывает глаза.

– Все усложняешь. Ей нужно где-то брать деньги. Вариантов у Лики немного, – он протягивает мне телефон с сайтом, на котором люди выкладывают разные объявления: от уборки до маникюра. На фильтре стоят эзотерические услуги и объявления, которые выставили недавно. Вуаля!

Мы видим фотографию нашей Лики! Ведьмочка выглядит исхудавшей и усталой, но фото сделано недавно, чувствуется по энергетике, исходящей от снимка.

Лика еще жива – что не может не радовать.

Самый простой способ увидеться с подругой – записаться на консультацию. Оставленный номер не отвечает, зато в объявлении есть адрес! По дороге перебрасываемся шутками: надеемся, что Лика сделает нам скидку!

А может, даже примет без очереди. Но чем ближе подходим к ее дому, тем тревожнее становится на душе. Я едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на бег.

Стучим в дверь: бесполезно. Никто не открывает. Подруга либо спит, либо куда-то ушла. Если, конечно, не случилось что-нибудь ужасное. В последнее совершенно не хочется верить.

Я накидываю морок и поднимаюсь к соседке. Мы с Аликой совсем не похожи, но колдовство делает свое дело. Соседка будет помнить лишь то, что рядом снимает квартиру щупленькая девочка, по виду студентка. То есть почти ничего.

Стараясь выглядеть растерянной и слегка виноватой, стучусь в дверь, на ходу придумываю историю про потерянные ключи. Не найдется ли у нее дубликат?

Соседка недоверчиво щурится. Она смутно припоминает, что волосы у девочки были другого цвета. Но современные девчонки способны краситься по три раза в неделю.

Вот ее собственная дочь! Дальше мысли, ведомые чарами, переключаются на брюзжание по поводу зеленых дредов кровинушки. Женщина рассеянно протягивает мне дубликат.

Мы у двери. Чувствую подступающую панику. Не в меру разыгравшееся воображение уже рисует жутковатые картины: вдруг найдем лишь холодное тело?

Так. Елизавета, возьми себя в руки! Страх еще никогда не помогал – ни в жизни, ни в практике. Квартирка, которую снимает Лика, выглядит совсем убогой, но в ней чисто и опрятно – видны неуклюжие попытки создать уют. Глупо получится, если подруга вышла за продуктами или спит. Я бы точно не обрадовалась, вломись кто-то из знакомых в мою квартиру!

– Лика, привет, это мы! Просто хотели убедиться, что ты в порядке…

Никакого ответа. На столе дешевые безделушки, Таро и кружки с чаем. Видимо, юная ворожея совсем недавно вела прием.

– Лика?

Проходим на кухню, которая по совместительству является спальней.

На кровати лежит наша ведьма. Ее рука безвольно свисает, растрепанные темные локоны разбросаны по подушке, бретелька от платья сползла на плечо. Хочу поправить – здесь же Никита. Но в следующую же секунду злюсь на себя: какие глупости беспокоят в самый неподходящий момент.

Облегчение от того, что мы застали подругу спящей, сменяется новой тревогой.

На лице Лики застыло выражение блаженства, будто во сне она испытывает экстаз, который колдунье не могло предложить ничего на земле. И пусть физически ведьма еще с нами – ее грудь едва заметно вздымается и опускается, – но души ее здесь нет.

Эта улыбка… Я уже не раз видела ее раньше. У мамы, когда она «путешествовала» и очень не хотела возвращаться назад.

– Лика, ты спишь? – неловко спрашивает Никита. Не получив ответа, он повышает голос, затем легонько трогает подругу за плечо. Не выдержав, парень начинает ее трясти.

Никакой реакции.

– Ты ее не разбудишь, – стараясь не дать вырваться наружу страхам, предупреждаю я. – У Лики сейчас состояние, близкое к коме.

– Тогда нужно звонить в скорую! – Никита дрожащими руками хватается за телефон. Никогда еще я не видела демонолога настолько напуганным. Никита бледнеет так, что кажется – еще секунда и сам потеряет сознание. Врачи? Только их нам не хватало.

– Подожди. Здесь нужно действовать иначе… – Я лихорадочно вспоминаю, что помогало, когда моя мать слишком далеко уходила от нас с бабушкой по тропе сновидений. – Душа должна услышать то, что заставит ее вернуться. Напомни, что Лика любила больше всего?

Мы подумали об одном и том же практически одновременно.

– Не что, а кого, – мрачно выдавливает Никита.

Признаюсь, я искренне надеялась, что этот человек исчез из нашей жизни навсегда. Но, тем не менее, Лика любила его – сложно поспорить.

Кто знает, может, в ее душе еще теплятся чувства? Тем более что у Эрика перед нашей ведьмой должок! Перед тем как уйти, Никита согревает руки ведьмочки своими большими ладонями. Потом приносит из комнаты плед, укрывает девушку и что-то горячо шепчет ей на ухо.

До меня доносится фраза.

– Держись. В этот раз я точно не опоздаю.

* * *

Найти Эрика не составляет труда. Не знаю, в курсе ли Алика, во что он сумел превратить историю с демоном. Надеюсь, что слухи о новом амплуа бывшего и фарсе, который тот устраивает два раза в неделю, до нее не дошли.

Не то чтобы я чересчур интересовалась жизнью Эрика, но в соцсетях за нашим славным чернушником поглядывала: боялась, что тот объявится вновь и натворит бед.

Недавно я с большим удивлением узнала, что он больше не чернокнижник по имени Эрик, а гуру Святогор, который избавился от демона с помощью медитаций, осознанности и позитивного мышления.

Снимки на профиле «Святогора» один краше другого. На одной фотографии Эрик стоит на коленях и молится, и на его макушку пафосно падает лучик света, на другой – парень медитирует в белом одеянии, на третьей – гуляет на лоне природы. Просветляется.

Под каждым постом текст: адская мешанина из эзотерических терминов, буддизма и христианства. Но ни околесица, которую «гуру» несет, ни постановочные кадры не смущают его последователей: у Святогора десятки тысяч поклонников.

Популярность «просветленного» простирается и за пределы интернета, в реальный мир: там гуру ведет платные курсы, дает консультации, а в среду и пятницу читает проповеди в «Центре духовного развития» в нашем городе.

Что же, сегодня как раз среда. «Центр духовного развития» оказывается душным маленьким залом в подвале. Видимо, пресловутый «личностный рост» должен протекать в максимально некомфортных условиях, чтобы неофиты смолоду приучались к лишениям.

– Думаешь, людям совсем нечем заняться? Кто придет на это собрание? – фыркает Никита, расположившись в самом центре зала.

– Десятки слушателей, вот увидишь.

Я будто в воду глядела: за несколько минут до начала свободных мест не остается. Здесь по меньшей мере пятьдесят человек. Да, доход Эрика с одних билетов выше средней зарплаты по нашему городу!

Сообщить это Никите я не успеваю. В зале гаснет свет. В следующую минуту в середину зала падает луч проектора, и мы видим Эрика-Святогора!

Он в