Замечаю одного суккуба и одного фелиса в страже. Короче, полная интеграция сегодня. А возможно, и совокупление.

Смотрю на него. А он на меня.

– Несите службу бодро, ничем не отвлекаясь, – выдал ему из устава караульной службы.

– Будет сделано, лорд! – отчеканил и двинулся обратно к своей клумбе.

А я на повороте остался, снова к перилам. Парочка болтает метрах в двадцати. Да и хрен с ними. Руки выставляю, вызывая магический вихрь из блёсток. Закрываю глаза и вспоминаю, как в магазине «Лего» выбирал подарок для племянника. Там такой здоровенный замок был! Коробку в руках тогда подержал, облизнулся и поставил назад, купив в итоге вертолёт, что в четыре раза дешевле.

Руки ощутили вес и твердь. Открыл глаза, а вот и коробка с огромным замком! Потряс, детали внутри гремят. Там и схема графическая есть без текста. И всё по пакетикам разложено, думаю, разберётся. Изучаю картинку с другой стороны от лицевой. Ха! Чубрики с рожками, вампиры и рыцари. Невероятное совпадение порадовало.

Отложил коробку. Снова явил вихрь. А тебе мой дорогой, старший брат, подарю-ка нож из дамасской стали. Самый навороченный, какой только в руках держал, представил. И материализовался клинок в чехле! В груди поддавило малость. Кулон почувствовался. Так, похоже, железные штуки жрут много резерва.

Вынул его из коричневого кожаного чехла. Остриё проверил пальцем, острый, как лезвие бритвы. Узоры на клинке как надо. Ручка из слоновой кости. Такой сорок пять косарей стоил в те ещё времена. Думаю, принц будет в восторге.

Интуитивно ощутил, что кто-то на меня смотрит. В груди похолодело, когда, обернувшись, увидел затемнённое за счёт капюшона женское лицо! Девушка смотрит на меня из-за угла! Прямо впилась, будто знает то, чего не знают обо мне другие!

– Ольви?! – ахнул и к ней рванул с бешено бьющимся сердцем.

Лица не видно, но плащ очень похож.

Деваться девушке некуда, позади стража. Но это я так подумал… девица рванула прямо к перилам. И перелетев через них, как мастер паркура, сбросилась вниз!

Шокированный таким поступком, я рванул к перилам. И уже на подходе заметил маленькую кошку с верёвкой. Сверкнула искра, и кошка исчезла! Похоже, её рванули вниз! Подскочил к краю, свесился. Внизу ещё балконный переход, куда, собственно, и спрыгнула ловко загадочная особа. Но это же не один этаж, это метров десять вниз лететь! Ещё умудриться надо не разбиться, когда с балкона на балкон.

Я только тень от её фигуры успел уловить мелькнувшую. Может, это убийца или профессиональный вор? Как его стражники не заметили, удивительно.

С тревогой на сердце прихватил подарки и двинулся в зал. Встал в очередь к лордам. На стол наш посмотрел. Веселятся ребята без меня. Только вот Лина грустит. Вижу, что ей суккубка на меня кивнула. Девушка обернулась резко и сразу заулыбалась. Нелли тоже меня увидела, помахала лапкой, как дитё малое.

Наставник меня увидел, подорвался.

– Кристиан, что это у тебя? – напал с ходу, пьяный уже. Но концентрация ещё не потеряна.

– Подарки молодожёнам, – выпалил, сверля его взглядом.

– Без согласования с королевской канцелярией? Ты одурел? А ну вернись за стол и забудь об этом, – взвинтился.

– Кристиан?! – раздался вдруг до боли знакомый голос.

И наставник губами проговорил: «Ну пиндец».

Принцесса Ангелина заметила меня! Скорее всего, из-за наставника и спалила.

– Отец, это же Кристиан, – продолжила наигранно взволнованно. – Почему же он стоит скромно в конце? Господа лорды, будьте так любезны, пропустите бастарда.

– Кристиан, мальчик мой! – прогремел король, а у меня коленки затряслись и дух перехватило! – Ты решил сделать подарок помолвленным? Подходи же сюда. Рад твоему выздоровлению, мне следовало раньше свидеться с тобой!

Лорды расступились, едва ли не шарахаясь! Открыли прямой тоннель до главного стола. Он же тоннель в преисподнюю. Пошёл на негнущихся ногах со своей коробкой. А зал как разразился аплодисментами!

Перед главным столом у меня случился выброс адреналина, когда увидел все эти лица, устремлённые в меня, так близко. Особенно убийственный взгляд первого советника, у которого я должен был что-то там согласовывать. Протрезвел в раз, и остатки смелости куда-то улетучились.

Но деваться некуда. Фейрат перед столом уже, чуть в стороне, чтобы не заслонять вид монархам. Смотрит на меня, как на ничтожество.

А у меня в горле сдавило всё. Двух слов связать не могу! Сглатываю отчаянно, выдыхаю три раза, как перед погружением. Монархи смотрят снисходительно, забавно им. И это помогает собраться!

Открываю всё же свой рот спустя минуту конфуза.

– Ваше высочество, позвольте преподнести вам мой скромный подарок по случаю, кх… по случаю помолвки с прекраснейшей принцессой Кусубата, – с этими словами я протянул ему нож.

Принц принял неуверенно. Вынул из чехла, заинтересованно рассмотрел лезвие и ручку. Проверил на остроту, брови вздёрнул.

– Эм, весьма, весьма недурно, – произнёс принц, будто прожевал слова и передал подарок слуге, который понёс ко всей куче прочих.

Посмотрел на Имиретту. Взгляд у неё другой. Совершенно безрадостный. Смотрит, будто сквозь меня. А может, злится.

Вздохнул, все на меня смотрят вопросительно. Начал с тяжестью на сердце:

– Ваше огнепламенное. Я тут случайно завёл дружбу с принцессой Цецилией. И она подсказала мне любезно, что вы увлекаетесь головоломками. Поэтому вот вам мой подарок.

Сделал шаг, вручил. Приняла с ужасом в глазах. Ну а что поделать?

– Это коробка, внутри детали. Если следовать бумажной схеме, что тоже внутри, можно собрать целый замок, – прокомментировал. – При желании и много чего другого. Детали универсальны. Уверен, вам будет не скучно. Собирать можно даже в саду за столом, главное, чтобы была ровная поверхность. В том саду, кстати, тоже можно…

– Кристиан, – прошипела Имиретта, прерывая.

Грудь вздымается, взгляд дикий. Королева-мать меня тоже прожгла. Король окинул непонимающим взглядом.

– В общем, счастья вам. Совет да любовь, – завершил поздравления, закусил губу. Поклонился, развернулся и быстрым шагом рванул из зала. Потому что ком вдруг подступил такой, что рыдать захотелось. Выскочив на балконный переход, понял, что за мной идут. Обернулся, затаив дыхание. Это всего лишь Лина.

Не желая с ней даже говорить, явил вихрь вокруг сапог, двигающийся по нужной формуле, представил кровать в своих покоях, и мир размазался в одно мгновение. Что представлял, то и увидел. Кровать в тусклом огне от камина. Чуть повело, но я быстро пришёл в себя. А значит, резерв мой постепенно растёт.

От дуновения ветерка на затылке в груди похолодело. В комнате кто-то есть! Обернулся, и тень пронеслась в метре, всколыхнув шторы. Прошмыгнула на балкон практически бесшумно!! Я за ней! А там уже искры от освободившейся кошки,