– Выпей, лица на тебе нет, – прошептала на ухо суккубка озадаченно.

И подала мне бокал с вином игристым.

– Похоже, мне нужно, что покрепче, – выразил мысли вслух, не принимая ухаживания. Опустил руку под стол и явил себе бутылку вискаря.

Вероятно, впервые увидев такое, суккубка присвистнула. Благо, больше никто не заметил. Как раз официант в белом отвлёк на себя часть нежелательных персонажей.

– Слух у меня отменный, но заклинания я не услышала, – раздалось негромкое от ледопламенной.

Проигнорировав её наезд, я налил в чистый стакан себе грамм сто сразу.

– Никогда не видела такой бутылки. Что это? – продолжает суккубка свои комментарии, которые мне сейчас вообще не к месту.

Подзываю официанточку, что освободилась у наёмников. Брюнетка худая, вся взмыленная, глаза выпучила.

– Лёд у вас здесь делают? – спрашиваю устало.

– Ох, от ушибов заготовлено, – выдаёт несколько неуверенно.

– Неси ведро и поживее, – фыркаю.

– Сиюмоментно, лорд! – восклицает и мчит прочь из зала.

Цецилия подставляет винный бокал.

– Хочу попробовать, – заявляет.

– Да, пожалуйста… – хмыкаю и наливаю ей щедро. – Со льдом вкуснее, но, если трубы горят, можешь накатить.

– Что так расстроило тебя? Переменился в одночасье, – не унимается принцесса, проявляя излишнюю заинтересованность. И такая серьёзная стала.

Чую, и Нелли с другой стороны встревожена. Поглядывает неоднозначно на меня и бутылку. Наверное, она лучше других с нашего стола видит, что после такого пойла творится за столом Вебисиды.

– Несправедливость, – всё же ответил я сквозь зубы. И не дождавшись льда, опрокинул сразу половину содержимого.

В горле разлилось горячее, зажгло. Спешно закусил сырными рулетами. Кажется, полегчало.

Тем временем на центральной площадке суета, лорды выстроились с подарками. Первая семейная пара уже стоит перед столом президиума с коробочками. Жених с невестой соизволили выйти из-за стола, принимают дары с улыбками.

– Ну, за несправедливость, пищу для благородства и подвигов, – объявила тост суккубка негромко и пригубила вискаря.

Покорчилась, отстранилась. Понюхала, кривясь.

– Надо залпом, – посоветовал ей.

– Как ты? – брякнула и посмотрела на меня в очередной раз, будто изнемогает от желания совокупиться.

– Да, как я, – соглашаюсь, не принимая её взгляд всерьёз ни на грамм. Похоже, она делает это непроизвольно. Не то, что я отточенные «пёсьи» бровки.

Официантка примчала запыхавшаяся, лёд в ведре по пакетикам разложен, как мороженая рыба всё слеплено.

– А растолочь не судьба? – срываюсь на обездоленных.

Метнулась толочь.

Цецилия хлопнула полбокала, чего никак не ожидал после первой реакции. Полминуты сидит молча, ощущения свои проверяет.

– Вполне ничего, – раздаётся от неё без восторга. – Но в Кусубате есть настойки и получше.

– Не делай поспешных выводов, качество напитка нужно судить уже утром, – произнёс деловито, и наши взгляды с Линой встретились.

– И мне налей, – протянула свой бокал взвинченная сестра.

Ведро подоспело. Отлично. Сыпанул ей в стакан осколков ледяных, себе и Цецилии.

– Ведро оставь, – бросил строго. И отпустил девушку с миром. Нелли посмотрела на меня удивлённо, похоже, ей вообще здесь не по себе.

– Тебе налить? – спросил «кошечку».

Отрицательно мотнула головой. Да и шерсть с тобой, скромница. Перевожу внимание на суккубку. Мне как раз с непривычки по шарам ударило.

– Такой юный, а такой смышлёный, – выпалила Цецилия кокетливо.

Благо, шёпотом, иначе старшие бастарды сейчас разразились бы хохотом.

– Вообще-то мне уже тринадцать циклов, – шепчу в ответ заговорщически, воровато поглядывая на парней. И намекая, что за меня уж точно не посадят!

– М-м… – это скорее томный выдох от суккубки.

– Да он умный, – раздалось уже невпопад от Лины, которая, похоже, каждый наш звук впитывает. – Он решает математические задачи, какие даже учительша не смогла. И очень быстро.

– О, это похвально, – раздалось от Цецилии настолько цинично, что я кинул злобный взгляд на Лину. Заткнись, а.

Подлил в два бокала и стакан. Лина цедит еле-еле, только виски переводит. Хлопнул ещё. Вообще замечательно! Вечер налаживается.

Фейрату меч как раз дарят навороченный, а Имиретте крутой лук. Кажется, она в восторге. Лезет обниматься с парнем с такой любовью… как тогда со мной. Парень уже сам не рад, быстрее отлепляться, пока наследный принц ему башку его же подарком не снёс.

– Что подарить Имире? – спрашиваю Цецилию на ухо.

– Не поздновато ли спохватился, Кристиан? – произнесла, как плюнула, ещё и засмеялась.

Бастарды с двумя другими суккубками заигрывают, им не до нас.

– Чем она увлекается, посоветуй подарок, – продолжаю её дёргать.

Посмотрела вдруг пристально.

– Ты серьёзно? – Взгляд удивлённый и такой настоящий.

Кивнул. Задумалась.

– Любит мелкие игрушки, – заговорила на ухо. – Не для детворы, а именно тончайшей работы. Обожает головоломки. Особенно если из частей собирается целое. У тебя есть семь дней, чтобы достать подобное, но вряд ли найдёшь в Леванте. Ваши ушлые лорды тоже такое дарят, прознав её страсть, скупили самое лучшее.

Понятно. Задумался я…

Справа хвостик бедра коснулся. Ну что тебе надо? Поворачиваюсь к ней. А она на ухо мне шепчет:

– Мне нравится, как от тебя пахнет.

Надо же, прогресс, второй комплимент за два часа.

– И мне нравится, – раздаётся в левое ухо сладостный шёпот от суккубки. Даже мурашки по шее.

Нелли отвернулась резко, задышала часто. Злится на конкурентку? Видимо, долго готовилась ко второму шагу, а другая девушка всё засрала.

Отодвигаю стул, поднимаюсь.

– Ты куда? – ахает Лина.

Нет, ну ты мне так всех баб распугаешь, дура!

– Я подышать, скоро вернусь, – отвечаю сварливо.

Смотрю и Нелли встревожилась. Даже мордашку повернула на меня с глазами по пять копеек, на которой написано: ой, уже уходишь?!

Обхожу стол, спускаюсь. И спешу на выход, попутно оценивая, сколько мне в очереди ещё стоять, чтобы вручить подарок, который придумал. Ей придумал. А этому старому петуху что дарить? Если только Имире подарю, он всё поймёт.

Зал покинул, как на свободу из тюрьмы вышел. Стража смотрит на меня, как на нарушителя. Двенадцать рыцарей на посту при полной боевой амуниции: мечи, ножи, копья и арбалеты за спинами.

Вправо ухожу на балконный переход под открытое небо. Факелы по стене дают красноватый свет и некоторое умиротворение. К перилам мощным прислоняюсь. Звёзды ярко светят. В городе огни, и такое ощущение, что доносится снизу музыка. Ну а что, гуляет весь Левант.

Метрах в десяти чуть дальше парочка: мужчина с женщиной воркуют. До меня им дела нет. Вверх и правее на этаж выше ещё край балкона виднеется. Там какой-то мужик дымит из трубки. Хм, впервые такое вижу здесь.

Решаю пройтись, мимо парочки и дальше. Заворачиваю, а вот и площадь с клумбами и лестница к башне телепортации. Гостей нет, зато стражники не дремлют. Ко мне сразу один направился.

– Лорд?