— Это сон или нет? — задаю себе вопрос, а сам прислушиваюсь к непонятным ощущениям.

Где-то внутри меня теплится этакий мягкий и уютный комочек, готовый откликнуться и сделать все, что в его силах. Он крохотный, но от осознания, что он со мной становится на душе спокойнее. Это ни что иное, а возможность использовать магию. Источник? Дар? Не важно, как его называть. Конечно, он слаб и ничего толком сделать не в силах. Айлексис пытался его развить, но не сумел. Рассчитывать на то, чтобы стать могущественным магом и крушить врагов направо и налево одним движением приподнятой брови не может быть и речи. Впрочем, даже огонек зажечь на кончике пальца и то требует огромных усилий и долгого восстановления. Несколько часов точно из жизни выпадет.

— Получается, это произошло в действительности, — печально улыбнулся и все же сел на кровати.

Есть некие отличия от моего обычного состояния. Тело более спортивное, пресс на животе ощущается явственнее, в руках и ногах однозначно больше силы. При этом, в своем мире уделял физическому состоянию приличное количество времени. Нет, не злоупотреблял спортзалом и тяганием тяжестей, на раскопках зачастую требуется махать киркой и перелопачивать метры грунта. Да и спортом не пренебрегал.

Дверь тихо скрипнула и отворилась, на пороге кто-то постоял, а потом уверенно вошел в комнату. Миг и на столе загорелась лампадка и я увидел знакомое платье. Меня посетила озорная девчушка, с которой три танца кряду сплясал. Стоп! С ней не я танцевал! Вот только воспоминания говорят обратное, в том числе и ощущения. Тем временем, девушка обернулась и вскрикнула, встретившись со мной взглядом. В ее голубых глазах секунду назад была боль и тоска, а теперь они полыхают недоверием и радостью.

— Ты выжил? — удивленно спрашивает она меня.

— Проверь, — чуть пожимаю плечами и добавляю: — Сам еще не разобрался, так что ущипни меня.

Посетительница повела себя странно, она выставила вперед руку, нахмурилась и что-то попыталась сделать. Ей это плохо удалось, поэтому она взяла и ущипнула себя за запястье. Вновь вскрикнула, а потом осторожно подошла ко мне и буркнула:

— Не двигайся, а то ударю.

Откуда и когда в ее ладошке появился стилет я не углядел. С трудом не дернулся, когда ладонь девушки оказалась на моем лбу, после чего ее пальчики осторожно пощупали пострадавший висок.

— Странно, — удивилась та и сделала шажок назад. — Ты точно не упырь, а височная кость цела. Как так, если лекарь ничего не мог сделать и заявил, что ты не доживешь до утра. А если случится чудо, то потеряешь разум и будешь ходить под себя, мычать и никого не узнавать. Кстати, ты же меня знаешь?

— Мы с тобой танцевали три раза, — ответил ей, подумал и добавил: — Точнее, ты меня трижды уже использовала.

— Граф, не переходите грань, — холодно сказала посетительница.

— Ты и титул мой знаешь? — не обратил внимание на ее повелительный и высокомерный тон. — Кстати, а как я тут оказался?

— Тебя принесли слуги, — объяснила девушка о чем-то размышляя.

— Об этом, уж прости, догадался, — хмыкнул я. — Ты бы меня не приволокла, да и драка произошла в мужской уборной. Сомневаюсь, что туда заходила.

— Тогда что хочешь услышать? — пожала плечами девушка.

— А как тебя зовут-то? — запоздало спросил ее и сам представился: — Наследник герцогства Айлевирского, Айлексис Айлевир, старший сын герцога.

— Мне об этом известно, — отмахнулась девушка. — Кстати, твой отец не в курсе о том, что случилось. Не захотела его расстраивать, он бы ничего сделать не смог, но ситуацию мог ухудшить. А разве ты забыл, что назвала свое имя? Ты меня расстраиваешь!

Гм, действительно, она Айлексису представилась, но, убей не помню какое имя назвала, а титул так и вовсе. Или она его скрыла? Роюсь в памяти, но почему-то все время всплывает взгляд этой голубоглазки, когда с ней танцевал. Что за напасть? Или мой двойник в нее с первого взгляда влюбился? На наследника герцогства это не похоже, но исключать ничего нельзя. Увы, эмоции и чувства память не передает, да и еще не все могу почему-то вспомнить. Этакие темные пятна присутствуют.

— Госпожа или барышня, уж прости, не знаю твоего статуса, но не могла бы ты свое имя повторить? — продолжил я настаивать. — Как ни крути, а хотелось бы знать ту, из-за которой чуть не умер. Кстати, кто эти благородные придурки, что как простолюдины машут кулаками, а не выясняют отношения на дуэли?

— А ты на дуэли с ними бы справился? — склонила голову к плечу девушка.

— Понятия не имею, — честно признался ей и встал во весь рост.

Ощущения интересные, присутствует некая заторможенность, когда тело выполняет привычные движения с задержкой. Этакий долгий пинг получается, ну, смеюсь, такое сравнение не уместно. Хотя, подходящее определение сложно подобрать, я не медик, хотя и оказание первой помощи изучал. В походах археологи сталкиваются с разными опасностями, от укуса змей и падений в ловчие ямы. Еще и аборигены способны доставить неприятности.

— Ладно, иди уже к отцу, герцог тебя наверняка заждался, — подумав, сказала моя спасительница или ходячая неприятность.

Честно говоря, не смог ее отнести к какой-то из сторон. Сейчас она и не помышляет о забавах и уже ничем не напоминает мою младшую сестренку. Ну, Айка, как ее сокращенно иногда называю, когда хочу подразнить, умеет казаться истиной леди, строго соблюдая этикет. Честно говоря, это случается не часто, сразу после того, как накосячит по полной программе, ну, или какой-нибудь важный прием в доме происходит.

— Тебя же Ишта зовут, верно? — произнес я, прежде чем успел подумать, память толчком вернулась.

— Вспомнил наконец-то, — улыбнулась девушка, — а то уже стала переживать за твои мозги.

— А титул?

— Если захочешь — узнаешь, — отмахнулась та, подумала и добавила: — Но лучше этого не делай. Не желаю видеть, как окажешься среди тех, кто волочится за мной и добивается расположения.

Намекает, что птица высокого полета? Вот только в голосе больше грусти, чем заносчивости.

— Идем, выведу тебя из дворца. И не вздумай кричать, если что-то увидишь непотребное, — погрозила мне пальчиком и хихикнула каким-то своим мыслям.

Уточнять, что она подразумевала я не стал. Не удивился и тому, что в коридоре оказались двое телохранителей