И все же в тот миг, когда он почти спустил курок, дверь со скрипом отворилась.

– Подождите!

Из комнаты выбежала Элиза.

– Дама, оставайтесь внутри! – в панике закричал Фабиан.

Глаза девушки были полны страха, но она старалась держать себя в руках.

– Главнокомандующий, кажется, у вас было ко мне какое-то дело? Пожалуйста, оставьте лейтенант-майора и говорите.

– Дама!

Фабиан повернулся к Элизе, но девушка не сводила решительного взгляда со Скорпиона.

– Ха! Верно! Мне нужна ты, а не Фабиан.

Николас с яростью ударил подчиненного прикладом револьвера, отчего тот повалился на пол, потеряв сознание.

– Лейтенант-майор! – крикнула Элиза, наклоняясь, чтобы осмотреть Фабиана, но Николас тут же грубо схватил ее за запястье.

– Как ты смеешь ему помогать? – Мужчина осмотрел ее горящими злостью глазами. – Ты еще не поняла, в какой ситуации оказалась?

Девушка нервно сглотнула. По взгляду Луи она понимала, что ее ждет. Впервые после возвращения в тело Элизы ее посетила мысль: «Лучше бы я умерла».

Она бросила взгляд в сторону окна. Они были на четвертом этаже. Если удастся освободиться, то можно будет попытаться выпрыгнуть, но тогда она наверняка разобьется. Конечно, ей не хотелось умирать. Элиза мечтала снова увидеть свою семью. Но лучше умереть, чем оказаться в лапах Скорпиона.

Неожиданно перед ее глазами всплыл образ Линдена. По щеке девушки скатилась одинокая слеза. В этот миг отчаяния Элиза могла быть честна с собой. Она хотела его увидеть. Не до конца понимая почему, но она безумно хотела в последний раз увидеть юношу и услышать его холодный голос.

«Прошу тебя, Господи», – взмолилась она.

И тогда произошло чудо.

– Убери от нее свои грязные руки.

Произнесенные ледяным голосом слова были полны пламенного гнева. Элиза не верила своим ушам.

«Не может быть…»

Все были ошеломлены.

– П-принц?

Возникший будто из ниоткуда Линден произнес яростный приказ:

– Убери свои руки, пока я их не отрубил.

При звуке знакомого голоса Элиза потеряла контроль над собой и разрыдалась. Он пришел. Линден де Романов. Тот, кто ее любит.

Все смотрели на Линдена так, будто увидели привидение. Некоторые солдаты даже недоверчиво потерли глаза.

– Как он здесь оказался?..

Не менее удивленным был и Луи. От потрясения он ослабил хватку вокруг запястья Элизы.

– Как ты сюда попал?

Однако Линден не обращал внимания ни на кого, кроме заплаканной Элизы.

– Иди ко мне.

Голос принца звучал непривычно тепло. Девушка тут же бросилась к нему, пытаясь сдержать вновь подступающие слезы. Все были так потрясены, что не пытались ей помешать.

Но мгновение было недолгим: вскоре солдаты оправились от шока.

– В штабе враг! Здесь наследный принц!

– Скорее! Он на четвертом этаже!

Вокруг поднялся шум. В соседнем здании располагались казармы, где находилось огромное число солдат. Прежде они не обращали внимания на крики, потому что знали о выходках их главнокомандующего, но, услышав, что в тыл пробрался враг, тут же бросились на его поиски.

– Что? Главнокомандующий вражеской армии?

– Это шутка какая-то?

Потрясенные солдаты кинулись на помощь Николасу. На первый взгляд их было около пятидесяти человек. Но размещенные поблизости военные тоже были встревожены. Вскоре все здание было окружено солдатами в синих мундирах. Положение казалось безвыходным. Выбраться из окружения можно было разве что только взлетев в небо. Но Линден даже не смотрел на окруживших его врагов. Его взгляд не отрывался от девушки подле него.

– Ваше высочество, это правда вы? – все еще не веря своим глазам, спросила Элиза.

В этот миг Линден заключил ее в объятия.

– В-ваше высочество… – повторила девушка, чувствуя, как ее сжимают крепкие руки. Но даже в объятиях принца она не переставала дрожать.

– Ты цела?

Сердце Элизы сжалось у нее в груди, когда она услышала полный тревоги низкий голос принца.

Вдруг раздался щелчок револьвера. Элиза обернулась и увидела, что Николас наставил на них оружие.

– Не знаю, как ты сюда попал, но тебя ждет смерть!

Линден, не двигаясь, смотрел на Николаса. Он по-прежнему держал Элизу в своих объятиях. Спокойный взгляд принца еще сильнее разозлил Луи.

– Ты, похоже, не понимаешь, во что ввязался! Сейчас ты останешься без этих наглых глаз!

– Это ты не понимаешь, во что ввязался, Скорпион, – хладнокровно произнес Линден.

– Что?!

– Голову тебе тоже ранило? Совсем не боишься находиться рядом со мной? Интересно…

Лишь благодаря удаче Николас успел в ужасе отшатнуться. Глаза Линдена светились золотым пламенем. Раздался страшный крик, и на шее Николаса показалась кровавая рана. Линден использовал одну из своих способностей – разрез пространства. Луи повезло, что он успел уклониться, но полностью избежать удара ему не удалось. Из пореза на его шее сочилась кровь.

– Стреляйте! Быстро! Застрелите их!

Линден произнес что-то одними губами. Глядя на шею Николаса, он еще крепче прижал Элизу, не давая ей разглядеть своего измученного лица.

– Уклонился?

Услышав слова принца, Скорпион снова ощутил дикий страх. В этот раз он повалился на пол. Все вокруг поплыло. Ему удалось спасти себе жизнь, вовремя перекатившись в сторону, но его левая рука оказалась отрезана до локтя.

Николас завопил от боли, но Линден лишь смерил его холодным взглядом. Человек, который похитил Элизу и собирался ей навредить, не заслуживает его сочувствия. Пришло время избавить его от страданий.

Но в этот миг снова раздались крики:

– Держите принца!

Республиканские солдаты схватились за оружие и приготовились стрелять. Глаза Линдена снова озарило золотое свечение, пространство вокруг него будто исказилось. Принц возвел вокруг них с Элизой защиту.

«Какая жалость», – подумал Линден, бросив взгляд на кричащего на полу Николаса. Оставаться в окружении военных, чтобы поквитаться со Скорпионом, было слишком рискованно, особенно когда рядом с ним находилась Элиза.

– Надо уходить.

– Как? Куда? – потерянно спросила девушка. Она выглядела опустошенной.

– Прочь отсюда.

Элиза растерянно осмотрелась по сторонам: все пути к отступлению были перекрыты республиканскими военными. Как они смогут выбраться? Она догадывалась: точно так же, как принц попал на четвертый этаж.

Линден поднял девушку, одной рукой обхватив за талию, а другой – под коленями.

– В-ваше высочество!

– Не пугайся. Держись крепче.

– Что? – испуганно воскликнула Элиза, когда поняла, в какую сторону направился принц. – Ваше высочество, там же!..

– Держись.

Линден направился в сторону окна. Не мешкая, он выпрыгнул прямо с четвертого этажа.

Элиза невольно закричала.

«Мы же умрем!» – подумала она.

Конечно, лучше было встретить свою смерть так, чем от рук Николаса. Но все произошло слишком неожиданно.

Вдруг глаза Линдена вновь сверкнули золотым огнем. Пространство под его ногами исказилось, и он зашагал по воздуху, как по