— Капитан! Если я правильно запомнил схему, то помещение, где он дежурит… Там есть галереи второго уровня, и несколько, несущих колонн, которые должны выдержать даже попадание плазмы! Если подойти с умом…

— То можно раздёргать его внимание, и пока он поливает верхний ярус — подорвать его снизу. — подхватил Попов, в глазах у которого зажёгся знакомый боевой азарт.

Он сразу же перевёл взгляд на Лебедева и спросил:

— Капитан, твои люди в состоянии держать оружие?

— Да, но какой смысл, если пули его не…

Попов закатил глаза, и прорычал:

— Да забудь ты про эту тварь, мы возьмём её на себя. Ваша задача сделать так, чтобы до моих людей не добрались скармехи, понял?

В глазах Лебедева зажглось понимание, после чего он с куда большим воодушевлением сказал что это совсем другой разговор, только вот патронов у них нет…

— Будут тебе патроны, не кипешуй… — успокоил его Попов, после чего повернулся в нашу сторону, и найдя взглядом сосредоточенную Марину, что-то вкалывающую лежащему сержанту, спросил:

— Ну что с ним, старшина? Жить будет?

Марина сдула выпавшую из хвоста прядь, после чего сказала:

— Много крови потерял… Но если в течении пары часов доставим его в госпиталь, то выкарабкается.

Капитан кивнул, и заглянув каждому из нас в глаза сказал:

— Вы слышали, бойцы? У нас есть два часа, чтобы выбраться из этого чёртового данжа! Я надеюсь на каждого из вас, и вместе мы справимся с этим пауком!

Марина — делай что хочешь, но его сенсоры должны ослепнуть в кратчайшее время! Титов и Семенихин — страхуйте нашего снайпера и ведите постоянный беспокоящий огонь по твари. Не забывайте постоянно менять свои позиции — лучше лишний раз перебдеть, чем потом я буду объяснять вашим родным — почему не уберёг. Понятно⁈

— Так точно! — отреагировала названная троица, и в этот момент я решил полюбопытствовать, сердцем чувствуя, что ответ мне не понравится:

— А что буду делать я?

— А мы с тобой, Степанов, будем развлекать тварь в непосредственном контакте.

Не сказать, чтобы меня очень обрадовали эти слова, но в глубине души я понимал, чем руководствовался капитан при своём выборе, поэтому выбора у меня не оставалось.

— Попов принял моё молчание за согласие, после чего обвёл всех внимательным взглядом, и сказал:

— Передайте все автоматные патроны и запасные короба к пулемётам людям Лебедева, после чего пять минут на подготовку и выдвигаемся.

Подготовка прошла немного сумбурно, но в конце концов мы справились. Мне было немного не комфортно без запаса патронов, но Попов меня убедил, что в предстоящей затее каждый лишний килограмм может помешать вовремя среагировать на угрозу, и в итоге привести к смерти.

Через положенные пять минут мы были готовы, и осторожно двинулись в направлении приоткрытых дверей шлюза, за которыми нас ждало единственное оставшееся препятствие между нами и свободой.

Пока мы шли, я конечно же не стал отказывать себе в удовольствии и поглотил всю эссенцию из уничтоженных нами роботов, скупо улыбнувшись системным сообщениям о успешном поглощении.

Аккуратно просочившись внутрь мы оказались в гигантском помещении, которое было похоже на ангар для космических кораблей. В нём был высокий арочный потолок, а по стенам действительно шли металлические галереи на уровне второго этажа. В центре этого пространства, неподвижный, как памятник самому себе, стоял ОН.

«Паук» был ещё более внушающим, чем его описал Лебедев. Массивное шестиногое шасси из темного, почти чёрного металла. Длинное, приземистое туловище, на котором горбились две сферические турели, и венчала эту конструкцию высокая, узкая сенсорная башня с множеством мерцающих красных «глаз», некоторые из которых были повреждены.

— Группа, по позициям! — тихо скомандовал Попов, и обе группы сразу разошлись по заранее оговорённым местам.

Спустя несколько минут с правой галереи прозвучала короткая автоматная очередь, и именно она положила начало нашему противостоянию с боссом этого данжа.

Как только по его телу царапнули выпущенные пули — паук в тот же момент ожил, и его сенсорная башня резко повернулась в сторону галереи, после чего наших ушей коснулся низкий, нарастающий гул со стороны монстра.

Я очень надеялся, что Титов сменил позицию, потому что спустя несколько мгновений на спине чудовища вспыхнули две ослепительно-белые сферы, которые тут же стремительно полетели в направлении галереи.

Два сгустка плазмы, оставляя за собой искажённый от жара воздух, пронеслись через то место, где секунду назад был Титов, и врезались в стену, заставив металл в месте удара вздуться пузырями.

К счастью Титов действовал в строгом соответствии с приказом, и поэтому спустя несколько секунд мы вновь услышали выстрелы, только теперь они звучали с обеих галерей. Пули со свистом забарабанили по корпусу босса, не причиняя ему видимого вреда, но ему явно это совсем не нравилось.

Сенсорная башня метнулась из стороны в сторону, пытаясь определить приоритетную цель, и именно в это мгновение с левой галереи раздался хлопок СВД, после чего один из красных «глаз» на башне лопнул, брызнув красочными искрами.

«Паук» взревел каким-то ультразвуком, от которого моментально заложило уши, после чего развернулся, и начал посылать в сторону Марининой позиции множество плазменных залпов.

В этот момент капитан решил начать действовать, и рявкнул:

— Степанов, вперёд!

После этой команды мы выскочили из укрытия и короткими перебежками рванули к ближайшей массивной колонне, чтобы укрыться за ней от не нужного пока внимания «Паука».

Это было что-то с чем-то… Благодаря устройству своих ног «Паук» был невероятно быстр для своих размеров, из-за чего плазменные сгустки прожигали воздух буквально во всех направлениях, оплавляя пол и колонны вокруг нас. Жара стояла невыносимая.

— Он не открывает брюхо! — прокричал я, вжимаясь в колонну, пока очередной залп плавил её противоположную сторону.

— Значит, мало злим! — ответил Попов, и именно в этот момент Марина, рискуя быть сожжённой заживо, продолжила методично расстреливать оптику на башне твари.

С каждым новым выстрелом «Паук» всё больше бесился, а мы с Поповым, перебегая от колонны к колонне, приближались к своей цели, и наконец дождались…

В один момент «Паук» резко отступил к дальней стене, после чего его брюшная пластина с громким скрежетом отъехала, открывая тёмную полость, из которой хлынул рой скармехов. Десятки маленьких, юрких тварей с визгом устремились в сторону бойцов на галереях, и в этот момент в дело вступили люди Лебедева.

— Степанов, ядро! Видишь⁈ —