Вершитель же лишь посмотрел на Сарэн, что поправляла своё платье, старательно скрывая свой румянец и не желая встречаться взглядом с мужчинами. Он вздохнул и устало сел на просторную, но узкую в высоту пластину ступени.

— Мирко, я в порядке. Сейчас немного отдохну и вылечу свою руку. Да, она немного кривая. Порвала мышцу и вывихнула сустав. Но это моя вина. Я не держала ничего тяжелее пера уже очень долгое время.

Плут продолжал хлопотать над девушкой, ломая голову.

— Калист, у тебя рука вывернута. Это не пустяки. Как ты вообще смогла их удержать⁈

— Сглупила. Рефлексы. Я должна была додуматься до потоков.

— Ты их спасла!

— Скорее почти угробила…

— Не правда, я сам видел, как ты схватилась за руку Фей, не раздумывая!

— Пустяки.

— Никакие это не…

«Спасибо.» — молвила мысленно Сарэн, взявшись за раненную конечность лекаря. — «Я вылечу.»

Мирко выдохнул и уступил место Сарэн, что уже давно зарекомендовала себя, как хороший целитель, и достойная ученица Калист Аэморы Кианэйт.

* * *

«Тебе не стоило этого делать.»

Калист осознала, что общается Сарэн сейчас только с ней, и девушка дала ответ, также ментально, хоть и с расходованием сил потоков естества так нужных ей самой.

«Я сделала то, что должна, Сарэн. Я обязана была спасти всех. Тебя, Фей, Андро. Вы все мои ученики и ученицы.»

Сарэн качнула головой, и её светлые пряди повторили движение в такт.

«Твоя жертвенность тебя погубит.»

Калист по-матерински улыбнулась.

«Ты сама отпустила руку, когда Андро упал.»

Сарэн вздрогнула и лишь после секунды осознания продолжила накладывать потоковые швы.

«Я не удержалась.»

Вновь загадочная улыбка на красивом лице.

«Ты любишь этого мужчину, верно?»

Сарэн остановилась и посмотрела в синие глаза лекаря.

«Да.»

Калист взялась за плечо девушки своей не раненой рукой.

«Никогда не ищешь обходных путей…»

«Я их не ищу. Я их создаю.»

Творец Кианэйт тихонько рассмеялась.

«Удачи. Думаю, Андро вполне достоин такой женщины, как ты. Ты уж пригляди за ним.»

Сарэн закончила с накладыванием повязки на руку и благодарно кивнула, будто Калист дала ей некое «разрешение» от кого-то старшего, в котором она нуждалась. Девушка решила вернуться к Андро.

— Калист, вы в порядке?

Фей помогла лекарю встать на ноги.

— Всё хорошо. Как твоя рука? Моя хватка была поистине звериной.

— Всё прекрасно. — Фей коснулась запястья с синяком. — Спасибо, что не отпустила меня…

Молодая девушка приобняла Калист и сразу же отступила, застеснявшись.

— Хах, всё хорошо, девочка. Скоро мы победим.

— Если этот остолоп не свалит ещё раз всех вниз. — буркнул Фитс, стоя по лестнице выше всех своих знакомцев. — С привалом пора кончать. Дверь-то внизу открыта, и у меня нет никакого желания ждать «что» или «кто» в неё заползёт.

Фитсрой ухватил в одну руку глефу, а в другую отнятую у Андро винтовку.

* * *

Ариан постучал в стальную дверь костяшками пальцев. Первый среди Равных, на этот раз, был одет крайне официально (великолепно скроенный и подогнанный оранский доломан сине-стального цвета, такая же синяя накидка с кисточками на плечах и строгие темные штаны с карманами).

Ответа на стук не последовало и Монтморен даже раздражённо поглядел на карманные часы на цепочке.

«Я сегодня ещё обязан поговорить со многими людьми. А ближе ко времени нашего отступления из Шпильграда, необходимо отдать указания Анналейсе и остальным.»

Словно специально, вторя мыслям мужчины, стены Дворца сотряслись.

Он вздохнул.

«Осадой командуют умелые люди. Семьи явно нацелились взять Хрустальный Дворец. Как это странно осознавать, что ты стал тем, против чего всё и затевалось…»

Замки открылись и дверь на шарнирах отъехала в сторону.

Хирш смотрел на Ариана своим типичным мясническим взором человека, не видящего в мире ничего кроме функций, механизмов и деталей.

— Господин Первый, — молвил скрюченный мужчина в балахоне своим неприятным скрипучим голосом, — у нас возникли… некоторые проблемы. — он закашлялся. — Сама Призма в великолепном состоянии, однако душа в ней — увы. Мне кажется, результат может вас не удовлетворить.

Ариан сложил руки на груди и недовольно кивнул.

«Очередной саботаж человека Эйфиля? Хм, да, вполне. Этот Хирш был в Архонтах с незапамятных времён. Начинали они ещё до нас с Анналейсой. Хирш также в Чёрном Списке.»

— Какие прогнозы? И, да, старик, пусти меня в свои «покои».

Хирш отошёл на шаг и приоткрыл дверь. Когда Ариан вошёл в его нос ударил характерный запах формальдегида, китового масла, нафты и чего-то мускусного, а также и металлического, напоминающего кровь.

Обстановка была соответствующей. Несколько столов с закрытыми простынями телами на них, температура, наводящая на мысли о зиме в Ваале, стальные стены и такая же неуютная меблировка. Здесь горели продолговатые белые лампы — разумеется, регалии прошлых Эр.

— Я не могу сказать что-то определённое, господин. Возможно, душа вовсе не вернётся в тело обратно. Мы и так нарушаем порядок вещей, удерживая её.

Одно из тел под покрывалом дёрнулось и Ариан резко обернулся к нему.

— Что за…?

— Посмертное. Не обращайте внимание. Скоро оно так делать не будет. — Хирш жутко улыбнулся.

— Кхм, допустим. — Ариан всё ещё поглядывал на недавно двигающиеся тело мертвеца. — Ты готов приступать к Переносу?

— Да, господин.

Через пару минут «рабочий стол» старика был готов. Он скинул одну из накидок, обнажив тело женщины с длинными золотыми волосами.

— Она красивая. — молвил Хирш так будто обсуждал сломанную куклу, а не мёртвого человека. — Я выкачал всю кровь и прогнал новую. Её группу. Повреждённые наркотиком ткани и органы пришлось менять. Прошло много времени с момента смерти. Мозг был в не самом худшем состоянии, иначе бы пришлось искать новое тело, а это трудозатратно и долго.

— Менять на чью?

— Убитые Анналейсой стражники по счастливой случайности имели неплохую совместимость. Ну, ещё у меня была одна нерасторопная служанка.

Ариан покосился на Хирша.

— Что ты сделал⁈

— Она умерла быстро. Вы сами поставили мне задачу. Я её выполнил. Разве не в этом был смысл? К тому же она была исхудалой и одинокой, но не больной. Пришла ко мне посоветоваться. У неё не было родни. В целом великолепный донор.

— Ты псих, Хирш. — с диким отвращением молвил Ариан.

— Это моё дело, господин. Ваше — руководить. Не могу понять, что я сделал не так. — просто сказал мужчина в летах и выудил из кармана балахона зелёное яблоко.

Он откусил кусок и Ариана, возможно впервые