— Впереди. — сказала Фей, указывая пальцем на огромные двери с такими же бегущими по кругу словами на первородном языке.

— Да, Фей. Всем нам теперь необходимо собраться с силами.

Шестёрка достигла ворот, что бесшумно жутко разъехались в стороны. Впереди была тьма, и лишь белое свечение периодически мигающих продолговатых светильников по углам давало возможность видеть хоть что-то.

— Держимся вместе. — Калист посмотрела на Фитса и указала на его пояс. — Эта световая регалия нам понадобится.

Фитсрой кивнул, не став идти по уже накатанному пути спора, и зажёг регалию, из которой полился неестественный алый свет.

Шаг за шагом, шестёрка продвигалась по стерильно чистым залам. Здесь не было предметов обихода или же мебели. Лишь пустые пространства. Шаги компаньонов отдавались эхом под куполами помещений, а любые попытки завязать разговор шёпотом сразу же становились достоянием коридоров.

Единственная, кто могла говорить спокойно, была Сарэн. И она этим пользовалась сполна, помогая группе координироваться и не теряться в тёмных пространствах. Девушка стала всецело сильна в «телепатии», как этот феномен разговора на расстоянии посредством мыслей называл Фитс. Теперь бывшая рабыня Раайана могла общаться сразу с несколькими людьми, фактически не уставая и не тратя силы на использование потоков естества. Всё получалось по наитию и как бы само.

«Андро, Калист, не отставайте.» — руководила она. — «Впереди поворот. Думаю, нам стоит притормозить.»

Время шло и путникам становилось всё тяжелее и тяжелее ориентироваться внутри Цитадели. Несмотря на ярко подсвеченные оранжевым цветом и вполне читаемые (по крайней мере Фитсроем) указатели, общая обстановка коридоров и залов угнетала. Почти каждый из шестёрки стал ощущать в себе страх остаться в этих странных местах до конца времён.

Наконец, им удалось выйти к чему-то напоминающему подъёмник.

— Отец Света… — вырвалось у Калист при виде никак не вписывающейся в окружение картины.

Прямоугольник подъёмника изнутри был полон черновато-багрового нечто, что покрывало стены тонкой плёнкой. Чистотой коридоров, сопутствующей друзьям по всему ансамблю помещений ранее, здесь и не пахло.

— Творщевщина. — бросил шёпотом Фитс. — Этого тут явно не должно быть.

— Вашу ж… Мгла вас дери, да это же когда-то было человеком… — даже видавший ранее довольно многое, Мирко старательно сдерживал свой желудок.

Две молодые девушки же лишь наблюдали. Фей с широко распахнутыми глазами, а Сарэн сощурившись.

Андро лишь мерно вздохнул, более никак не высказав своё мнение.

— Это ловушка? — Калист отошла от увиденного быстрее остальных.

— Скорее всего, да. — молвил Лжеспаситель. — Нужно быть аккуратней. Этим ребятам явно не повезло. Притом давно. Я общался с матросами, когда отдавал им жалование в последний раз. Они рассказали мне, что в этих водах часто пропадают корабли и что-то говорит мне, что причина совсем не в подводных скалах и мели…

— Нам нужно идти наверх. Рекурс был скуп на подробности, но другого варианта у нас нет.

— Ну, правды ради, надо упомянуть, что мы всё ещё вольны вернуться обратно. — Мирко взялся за пояс своих, цвета морской волны, штанов. — Коридоры прямые и везде есть эти указатели. Я запомнил парочку. Всё вполне себе должно получиться.

— Ну, уж нет. — Фитс выругался. — Нам ещё не хватало развернуться из-за какого-то подъёмника. Может в нём мясо возили, откуда тебе это…

Сильный железный удар металла о металл огласил полутёмные коридоры Цитадели.

Волна ужаса прошлась по спинам шестёрки. Сарэн и Фей и даже Андро как можно скорее сократили расстояние до друзей и встали рядом, напряженно всматриваясь в едва освещаемые залы.

— Да, вашу ж! Какого⁈ — сдали нервы у Мирко.

— Тише! — шепнула громко Калист.

«Где здесь лестница?» — возникли в головах у компаньонов слова Сарэн.

Фитс развернулся на каблуках и подбежал к подъёмнику. Он за краткий миг произнёс что-то на первородном языке, а потом вновь вернулся ко всем остальным.

— Там есть табличка внутри. Аварийные лестницы находятся в следующей секции по коридору. Главная лестница через три секции, однако там наверняка есть подобные ловушки.

— Аварийная? — Калист, несмотря на явно испытываемый стресс, потянулась к своей записной книжке (она часто писала «новые» слова, изрекаемые Фитсроем).

— Да, — сухо и вскользь сказал Фитс, — авария — это такая нелепица, случающаяся с механизмами, из-за которой они не могут выполнять свою работу дальше. Не, суть. БЫСТРО! За мной!

Шестёрка побежала по коридорам. Они не останавливались и совершенно не заботились о шуме.

Гул металла позади усиливался, а коридоры стали напоминать окрасом стен внутренности быка.

Пару раз приключенцев едва не вывернуло наизнанку. Страшная плёнка покрывала стены тут и там.

И наконец Фитс затормозил. При помощи потоков воздуха он сорвал искусно сделанный муляж стены, за которым оказалась неуместно выглядящая в мраморном антураже лёгкая, казалось, «воздушная» лестница с невероятно тонкими пластинами ступеней. Перил у неё не было.

Группа начала подъём. Им казалось, что скрежет позади не становится тише, а лишь нарастает. Шестёрка едва не падала от бессилия, даже подпитывая себя потоками земли и естества. Даже когда металлический скрежет прекратился, они всё равно поднимались и поднимались, не останавливаясь.

Первым не выдержал Андро, споткнувшись о ступень, он завалился на Сарэн, которая, в свою очередь, вскрикнув упала на Фей. Троица же, не удержавшись, утянула за собой Калист, что ухватилась за руку Мирко, обнаружившего куча-малу позади себя, как раз вовремя.

Творец-лекарь закричала. Она вывихнула себе руку, но ладонь Фей так и не отпустила.

Андро упал вниз.

«НЕТ!!!» — закричала Сарэн и сама отпустила Фей, отправившись за Андро следом.

Фитс воспользовался потоками воздуха, подхватив падающих, многоэтажно выругавшись в процессе.

— Агх, творщевщина! Вы творцы, чтоб вас! — кричал он разгневанно. — Вы даже не попытались схватиться за летящие вниз потоки или поднять себя. Ладно, на самом себе так не сработает. Но так глупо… Вы бы сейчас все погибли. — он не отводил взгляда от Фей, явно испытывая сильные эмоции внутри.

Мирко явно не слушал буффонаду Фитса, рассматривая растерянно неестественно вывернутую руку Калист. Девушка сквозь боль улыбнулась ему, и попыталась было воспользоваться потоками, однако пошатнулась, отчего Мирко усадил её на ступеньку.

— Простите… — сказал сбивчиво Андро, краснея и посматривая то на Сарэн, то на Фей, то на Калист.

Фитсрой выругался и подошёл вплотную к Вершителю.

— Значит так, — он ткнул пальцем в грудь Андро, — ещё раз вцепишься руками в девчонку, когда соберёшься помирать, я от тебя мокрого места не оставлю в другой жизни, ты меня понял, юрист недоделанный⁈

Явно напуганный произошедшим, Вершитель кивнул, не противясь.

— Я отпустил Сарэн, но…

— Твоя Сарэн стоит куда больше таких бездарей как