— Можете перестать скрываться. Это бессмысленно. Я всё равно вижу тепло ваших тел. И я не могу причинить вред человеку. Я создан не для этого. — Низведённый вновь перевёл «взгляд» забральных щелей на Фитсроя, будто бы устало. — Однако я способен защищаться.

— Откуда ты говоришь на языке этого времени? — молвил Лжеспаситель, нервно перехватывая глефу руками поудобней.

— Нынешний язык является компиляцией оксианского и первородного с добавлением множества искажений и новых, более простых и удобных слов. Вы не первые кто приплыл в Зеркальный Город за тысячу лет.

Низведённый удивительно элегантно для своих размеров присел на колено, опершись на щит, что отражал лунный свет бликами на рельефе поверхности.

— Ты их всех убил? — Фитс напротив, сжал глефу ещё сильнее.

— Не я. Королева.

— Королева? — Калист вышла из-за камня, начав чувствовать себя глупо.

— Калист, чтоб тебя, стой! — выкрикнул чертыхающийся Мирко и стрелой подлетел к девушке, готовый прикрыть её в любой момент.

Низведённый склонил голову в сторону лекаря-творца.

— Королева. Та, кто управляет этим местом.

Фитс нервно выругался, однако вышел из стойки для боя.

— Ты можешь изъяснятся нормально!

Низведённый издал странный звук, напоминающий приглушённый вздох.

— Вы, люди, даже такие потоковые творцы, как ты, всегда спешите. В чём смысл? Спешка уже создала меня и судя по вашей реакции кого-то ещё.

— Ты говоришь о «других»… — молвила Калист, держась в раздумьях за подбородок и подходя всё ближе. — Мы встречали существо похожее на тебя, но безобразное и источающее ужас. Его шлем был расколот, а в разломе лат был виден огромный алый глаз.

— Это явно не был кто-то отсюда. — заключил Низведённый.

— Ты знаешь, как его победить?

Из-под шлема с острыми выступами послышался сдавленный смех, слегка жуткий, но всё же смех чего-то относительно живого, не копирующего эмоции, а действительно их испытывающее.

— Чего тут такого смешного, проклятый Низведённый. — Фитсрой был неумолим в своей грубости и раздражительности.

— Я и есть то, что способно его победить.

Воцарилось молчание.

Калист оглядела всех вокруг, начиная с Мирко, стоящего рядом, заканчивая Андро, который действительно прислушался к совету Фитса и целился по врагу из чудо-оружия.

— Ты способен убить Низведённого? — уточнил Лжеспаситель уже более аккуратно. — Разве это не твои собратья? Сколько, к слову, вас всего?

Низведённый также бесшумно уселся, облокотившись об арку спиной.

— Способен. И для меня они не являются «собратьями». По крайней мере те из них, о ком говорите вы. — низведённый положил щит у своих бронированных ног и сложил поперёк колен пику-меч. — Здесь было около 20 Низведённых. Зеркальный Город имел солидную производственную базу, а местная Плеяда находилась на хорошем счету у Вечного Императора. Что касается иных Городов… я не имею данных. Возможно, что-то появится позже. Королева слабеет с каждым днём, однако я уверен не во всём сказанном.

Калист вздрогнула, поняв, что её невысказанные догадки насчёт куда большего числа Низведённых, оказались правдой.

— Что ж, у нас проблемы. — Фитс коснулся лица и выдохнул. — Думаю, уповать на наличие у Архонтов всего одного Низведённого не стоит?

Вопрос был адресован отчего-то Калист и девушка держала ответ:

— В наших текущих условиях сказать что-то определённое невозможно. — лекарь с намёком кивнула в сторону их нового трёхметрового знакомца.

— Ваше время мне нравится всё больше и больше… — проговорил себе под нос Фитс. — В любом случае, нам нужны помощники. Эй, Белоручка, — обратился Лжеспаситель к сидящему Низведённому, — у нас есть корабль, и мы можем вытащить тебя отсюда взамен на услугу по убийству одного здоровяка.

— Называйте меня Рекурс, так будет проще для восприятия, нежели глупая попытка сарказма или же как это называется у людей?

— Хорошо, Рекурс. — постаралась сразу же сгладить углы Калист. — Но Фитсрой прав, мы бы могли тебе помочь сразу, как разберёмся тут с нашим делом. Ты же хотел уплыть, сбежать отсюда, верно?

— Я об этом не говорил.

— Но…

— Однако, если бы как раз ВЫ помогли мне, то всё может и получится. Как ваша затея, так и мои планы. — сказал Рекурс монотонно и как бы между делом. — Вас интересует такой бартер?

Калист опередила уже готового высказать ещё какую-то агрессивную глупость Фитсроя.

— Безусловно. Хороший обмен. — девушка улыбнулась, а Рекурс почтительно кивнул своей собеседнице.

— Очень хорошо, что вы хотите попасть внутрь. Ведь именно внутри и находится то, что сдерживает меня на пути к свободе.

— Калист, — шепнул до сего момента хранящий молчание Мирко, — Грации этот тип совершенно не нравится. Мне тоже. Что, если он убьёт нас после помощи ему?

Лекарь незаметно кивнула и одними губами проговорила:

— Я знаю, Мирко, но других шансов у нас нет. — и добавила уже более громко. — Нам нужны гарантии того, что ты не обратишься против нас, если мы выполним твою просьбу.

Вновь глухой смех с нотами усталости.

— Вы торопитесь, вновь и вновь. Даже не задали вопрос, а что именно нужно для меня сделать. Я отвечу. Вы должны войти внутрь Города, достичь Цитадели Королевы, находящейся на самом высоком уровне шпиля, убить её, а затем взять перстень, что управляет такими, как я.

— Гарантии. — напомнил о себе донельзя раздражённый Фитс.

— Если бы вы были повнимательнее, то услышали бы, что я не способен нанести вред человеку. Вы для меня не являетесь целями. Так я сотворён.

— То есть, грубо говоря, у нас на Весах Правды есть лишь твои слова на одной стороне и наши не самые хорошие мысли на другой. — невесело ухмыльнулся Мирко.

— Вы не являетесь членами Плеяд, потому вы так и считаете. Низведённые, где бы они не были созданы, не могут лгать. Таков мой удел. Быть честным, даже когда честность тебе во вред и когда кого-то убиваешь. Даже своих. И даже, когда прошло тысячелетие.

Калист кивнула словам Рекурса.

— Что нас ждёт внутри и почему ты сам давно не разобрался со своей проблемой?

— Королева захворала. Ранее она контролировала меня, заставляла повиноваться. Но сейчас её влияние спадает. За этой аркой я не слышу более её голоса. И это успокаивает.

— Ты говоришь противоречивые вещи, Низведённый, будь ты моим подсудимым, я бы ни за что не встал на твою сторону. Слишком много «но» в твоей истории. — Андро упёр винтовку прикладом в землю и стал всматриваться в «мраморный», рифлёный и с дорожками влаги силуэт сидящего существа.

— Это ваша воля, — отрезал резко и скрипуче Рекурс, — однако, я предположу, что вы здесь ради Зеркал, не так ли? — вопрос был явно риторический и Низведённый продолжил, не останавливаясь. — Вы не