— До чего, законолюб? — Фитс мотнул головой и показал за спину. — Это всё неважно. Ведь мы должны идти вперёд и это не обсуждается. Моё чутьё говорит мне, что пора совершить новый ход в этой дурацкой Игре Мастей. У нас нет времени на разглагольствования. Нас ждёт будущее. И, да, лови.

Фитс сделал выпад вперёд, и винтовка, описав короткую дугу, приземлившись прямо в руки Андро. Вершитель заморгал, уставившись на неясное орудие смерти.

Фитсрой же снял со своей одежды сумку и отдал её всё ещё ничего не понимающему Андро.

— Значит так, парень, тебе оказали великую честь. — Фитс карикатурно выпрямился и высокородно убрал одну руку за спину. — Эта винтовка была моим самым лучшим образцом. Так как ты без сил, будешь обращаться с этим.

— Как? — смог лишь вымолвить мужчина.

— Как-как⁈ Да, всё очень просто. Оно уже заряжено. Пуля внутри. Прицел немного схож с самострелом. Перезарядка также проста. В сумке, что я тебе дал лежат 54 пули и только 23 пакета пороха.

Оглядев непонимающего ни слова Андро, Фитсрой закатил глаза.

— Берёшь вот этот пакет, — Лжеспаситель достал из сумки на боку Андро один пергаментный свёрток, — кусаешь за упаковку, отгрызаешь кусок, потом закидываешь содержимое в ствол. Дальше достаёшь пулю, вставляешь её туда же, берёшь длинную железную палку — шомпол. Проталкиваешь. Потом ставишь вот эти небольшие кругляшки на замок. Одну штуку. Дальше целишься и нажимаешь на спусковой крючок. БУМ. Повторяешь всё заново. — Фитс, явно довольный собой, усмехнулся и добавил. — Поздравляю, ты стал первым солдатом нового вида войск на Веридисе.

Фитс провёл пальцами по дереву ствола винтовки, где имелась высококачественная резьба.

— И, да, если потеряешь или сломаешь мой MagnumOpus я тебя прикончу. — Фитсрой буднично улыбнулся и хмыкнул.

Не обращая внимания на шок Андро и его друзей, он двинулся к арке, уводя всех остальных за собой прямиком к ней: сооружению покрытому капельками влаги с верху до низу.

Фасад изгибался под немыслимыми углами тонким кружевом, складываясь в немыслимые узоры, стремящиеся ввысь. Казалось, что постройка парит в воздухе, и овальные её сегменты с уже знакомыми Первородными лозами и иероглифами шли по кругу, постоянно перемещаясь и не останавливаясь, заставляя задуматься о помутнении рассудка.

— А оно должно так делать? — Мирко типично для себя самого со скепсисом коснулся бегущих по арке символов.

— Я бы на твоём месте, болтун, не тыкал бы пальцем во всё, что тебе неведомо. А то вдруг откусит?

Мирко убрал пальцы от арки, как ошпаренный. Это вызвало смешок со стороны Фитса.

— А что насчёт остальных с корабля? Разумно ли оставлять команду там, если есть шанс нарваться на превосходящие силы противника? — Калист скосила взор на чересчур самоуверенного Лжеспасителя.

— Слушай, Кэл, давай ты хоть раз за всё это время не будешь оспаривать мои приказы, хорошо?

— Фитс, всё же тебе пора действительно объясниться. Слишком много недомолвок.

Лжеспаситель остановился и обернулся, смотря на Фей. Его глаза будто говорили «и ты туда же, верно?».

— Раз уж это ВАМ так нужно, то я могу кое-что разъяснить. «Друзья». Насколько я понял, вы не очень любите марать свои прекрасные чистенькие ладошки. Любое дело пытаетесь провернуть в белых перчатках и даже кичитесь этим. К этому я ещё вернусь как-нибудь в другой раз… Но нас интересует иное. Команда. Так сошлись звёзды сегодня вечером, что я решил немного поддаться. Вы все — творцы. Пусть даже и не понятливые в основе своей. Кэл неплохо обучила Сарэн и Фей, как бы мне ни было это зазорно признавать. У нас есть силы огрызаться. — мужчина указал пальцем сначала на Мирко, а затем и на Андро. — У шутника есть регалия, что явно не просто так висит у него на поясе. А у нашего юридического консультанта есть первая ступень раскрытия Искры Творения. Таким образом, у нас есть ощутимые шансы не погибнуть внутри. А вот у команды оных как бы и нет. И тут играет не мой гуманизм или же желание созидать. Речь идёт о грубом расчёте. Без части команды «Лезвие» потеряет своё главное преимущество — скорость. А без этого наши шансы на выживание в борьбе против этих ваших «Архонтов» и их ручных Низведённых равны нулю.

— Гуманизм? — молвила Фей.

— Юридический консультант? — спросил Андро.

— Ага, и бочонок мёда, детки. — Фитсрой сухо рассмеялся, явно вспомнив какую-то детскую сказочку. — Вам пока рано такое знать. Лет так тысячу потерпите, может что и надумаете.

За спиной Фитсроя послышался треск разлетающегося камня, и вся весёлость вмиг из него улетучилась.

— Чтоб вас, это не статуя! — выкрикнул Фитс, ставя наконечник глефы наизготовку. — Это Низведённый с пикой и щитом!

* * *

Калист втянула в себя потоки воды (благо оной тут было хоть отбавляй) и вмиг стала создавать подходящие конструкции. Девушка спряталась за близлежащий кусок (из хаотично лежащих поблизости) скалы, готовясь застать монстра из мифов и легенд врасплох, прекрасно понимая всю тщетность своей затеи.

Творец-лекарь огляделась. Мирко и Фей спрятались за ещё одним камнем поменьше на расстоянии нескольких шагов от самой Калист. Андро и Сарэн заняли более открытую позицию, поэтому мужчина и девушка прижались к земле, выглядывая из-за небольшой насыпи побитого когда-то камня. Фитсрой же, и не думал прятаться.

Лжеспаситель стоял во весь рост и с вызовом взирал на существо ростом в три метра в длину. Калист про себя отметила, что конкретно этот Низведённый был куда ниже своего собрата из Шпильграда, и на этом его различия совсем не заканчивались.

Вместо ужасных и будто бы распространяющих вокруг себя страх угольно чёрных доспехов, этот Низведённый имел более аккуратные, светлые и даже мраморного цвета латы с едва различимыми чёрными вкраплениями сочленений доспехов, также рифлёные, но куда более эстетичные и рыцарские. Он не создавал отталкивающего впечатления. Что-то подобное творец могла видеть и в Шпильграде, на парадах, что любил устраивать Астерзаль. С учётом, конечно, размеров доспехов.

— Уйди с дороги Истинного Императора Веридиса! — выкрикнул Фитс и сделал шаг вперёд. — Твой хозяин, создавший тебя, сгинул как тысячу лет кряду.

Низведённый, однако, неожиданно отступил. Его длинная, возвышающаяся над ним, пика с сегментами выступающих острых лезвий, копирующих собой гребни морских змеев, колыхнулась, уйдя ему за спину, а длинный овальный щит ударился о землю перед ним.

— Тысячу лет. — неожиданно звучный голос послышался из-за закрытого обтекаемого забрала. — Тысячу лет я провёл привязанным к этому месту. Бесцельный и потерянный. У меня нет хозяина и не могло быть.

Голова Низведённого повернулась в