– Хочешь?

– Нет, спасибо! Я на минутку. Как твои дела?

– Как всегда. А что?

– Ну… – Эйна смутилась: стоит ли напоминать Ливе о её сегодняшней откровенности?

Но Лива её опередила:

– Ты о том, что я тебе утром сказала? Забудь. Ерунда это всё.

– Ладно. Но если захочешь поговорить…

– Не надо. Ты только за этим пришла?

– Вообще-то нет! Хотела спросить кое-что.

– Спрашивай.

Эйне показалось, что Лива совсем не хочет с ней общаться. Но уйти, ничего не спросив, было бы глупо. Поэтому Эйна заговорила:

– А что тут делают в Праздник перехода? У нас выходные будут? Или надо работать все пять дней?

– Это у кого как. Ты Распорядительницу Альфию спроси, тут у каждого своё расписание. У некоторых, может, двойная нагрузка будет, – Лива выразительно посмотрела на плиту, – а кому-то и отоспаться дадут.

– Понятно. Спасибо! А ты уже спросила? У тебя будут выходные?

– Да. Четвёртый и пятый дни. А что?

– Может, встретимся? Погуляем вместе?

– Что, больше не с кем гулять? – Лива усмехнулась. – У тебя же тут какие-то знакомые были.

Эйна покраснела. Нехорошо получилось. Если сейчас сказать, что она со всеми поссорилась, Лива подумает, что Эйна только поэтому к ней пришла. Но ведь это так и есть.

– Да я просто так предложила. Подумала, а вдруг ты захочешь со мной встретиться. Ладно, я пойду.

В коридоре Эйна заметила, что дверь кабинета Альфии приоткрыта, и решила прямо сейчас всё выяснить.

Распорядительница сидела за столом, что-то писала в тетради. Увидев Эйну, сухо спросила:

– В чём дело?

– Хочу про выходные узнать. Мне надо будет приходить на работу?

– Завтра тебе всё скажут. Госпожа Идела ещё не решила, где они проведут праздники.

Когда Эйна укладывала Крию спать, в дверь тихо постучали. Крия подскочила, как будто это не она только что зевала и не у неё слипались глаза:

– Кто там?

В комнату заглянул Кортан.

– Я на минутку, только поздороваться! Давно не виделись!

Эйна ощутила, как по лицу разливается жар. «Только бы не покраснеть!» – подумала она и приложила к щекам холодные ладони.

Кортан подошёл к кровати, Крия повисла у него на шее, закричала:

– Бросай меня, бросай!

Он пару раз невысоко подкинул сестрёнку над кроватью, а потом уронил на пышный ком одеяла. Крия смеялась и махала руками, запутываясь в одеяле ещё сильнее, а Кортан повернулся к Эйне:

– Как вам снег? Понравился?

– Конечно.

– Ладно, я пойду, не буду мешать.

Кортан ушёл, а Эйна кое-как утихомирила Крию и усыпила её скучной сказкой. Потом убрала разбросанные по комнате вещи, тихо вышла в коридор, оделась, спустилась в лифте. Снегопад не прекращался, на тротуарах лежал толстый слой непримятого снега – пешеходы давно разошлись по домам.

И тут она увидела Кортана. Он стоял под деревом, напротив входа в дом, и смотрел на Эйну.

– Привет! – сказал он с таким видом, как будто ждал её.

– Что вы тут делаете?

– Прогуляться вышел. Весь день на работе провёл, устал. Хочу пройтись. Давайте я вас провожу!

– Зачем? Я и сама дойду, здесь недалеко.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Кортан, – не успею вам надоесть!

Они шли по пустой улице, в мерцающем свете праздничных огоньков, и молчали. Эйна ставила ногу в снег, а потом приподнимала и, балансируя на одной ноге, разглядывала отпечаток подошвы: тёмный овал с белыми полосочками в тех местах, где на подошве были выемки.

Кортан сначала просто смотрел, а потом сказал:

– Я тоже так хочу!

Рисунки на его подошве сильно отличались, вместо белых полосок оставались треугольники и квадраты.

– Вы рады, что переехали сюда?

Эйна удивлённо повернулась к Кортану.

– А разве это не очевидно? Кто-то может не радоваться такому?

– Простите. Я неточно выразился. Я не это имел в виду.

– А что?

– Неважно. – Кортан наклонился, слепил снежок и протянул Эйне. – Хотите поиграть? Крия вас уже научила?

– Да. С самого утра играли. Пока в школу шли, и на обратном пути, и потом ещё в парке.

Эйна сняла перчатку, взяла у Кортана снежок, сжала в руке. Снег медленно подтаивал, вода стекала между пальцами.

– Замёрзнете!

– Не успею. Мы уже пришли, вот мой дом.

– Так быстро? Мы даже ни о чём не поговорили!

– Ничего. В следующий раз. Мы завтра увидимся?

– Конечно! Я рано вернусь, весь вечер буду дома.

– Тогда до завтра! – Эйна быстро проскользнула за дверь, как будто боялась передумать, и побежала вверх по лестнице, не оглядываясь.

Дома, не включая свет, подошла к окну и посмотрела вниз. На тротуаре чернели две цепочки следов от перекрёстка до двери, а третья цепочка – в обратную сторону. Эйна долго стояла в темноте, смотрела, как летят снежинки, и улыбалась.

За завтраком Эйна старалась не смотреть на Кортана. Это было сложно: он сидел рядом с Крией, а Эйна то и дело поворачивалась к своей подопечной. Когда Крия встала из-за стола, Госпожа Идела сказала:

– Эйна, задержись на минуту, мне нужно с тобой поговорить.

Эйна вздрогнула, но тут же вспомнила слова Распорядительницы Альфии: сегодня Эйне скажут, в какие дни она будет отдыхать.

– Ты же помнишь, что скоро Праздник?

– Да, Госпожа Идела.

– В первые четыре дня ты нам не нужна. А в пятый день мы с Господином Эгратом идём в гости, а Крия останется дома. Ты согласна поработать?

– Конечно! С удовольствием!

– Очень хорошо, спасибо! Можешь идти.

По дороге в школу Эйна спросила Крию:

– Тебе уже сказали, что в пятый день праздника ты будешь со мной?

– Нет! А почему с тобой, а не с мамой и папой?

– Их в гости пригласили. Госпожа Идела хочет, чтобы ты осталась дома, со мной.

Крия обиженно молчала, а в школьном дворе, не попрощавшись с Эйной, бросилась к Тине. Фризия заметила, что Эйна расстроена, и сама подошла к ней.

– Что-то случилось?

Эйна ненадолго задумалась. Можно ли говорить с Фризией откровенно? Всё же она человек другого круга, выросла во Второй зоне. Но ведь это не тайна – рассказать о пустячной ссоре? И Эйна решилась.

– Крия на меня обиделась. Я сказала, что приду к ней в пятый день праздника. А она надеялась, что родители будут дома.

– Не переживайте. Она уже всё забыла. Вон, смотрите, обе смеются! – Фризия показала на Тину с Крией.

– Хорошо бы, – вздохнула Эйна. – Вы сейчас куда? Домой?

– Наверное.

– А я бы по магазинам прошлась… По книжным… Обожаю смотреть книги! Жалко, что они такие дорогие.

– Любите книги? – удивилась Фризия. – Неожиданно.

– Почему? Думаете, в Третьей зоне никто не