Через какое-то время тёплая вода окутала измученное тело А-Яо, погружая её в расслабляющую негу. Она в наслаждении закрыла глаза. Тиски последних событий немного ослабили свою хватку, позволяя ей больше не думать. Хотя бы сегодня больше ни о чем не думать…

Глава 46

Они кружились в умопомрачительном смертельном танце под музыку ветра. Быстрые и мощные, словно волны океана, то поднимались выше крыш домов, то обрушивались на свою цель и рассекали её пополам острейшим клинком. Их то становилась тысяча, то был всего лишь один. В этот момент не существовало пространства, как и времени. Был лишь меч и была цель.

Сю Юань одной рукой крепко держал А-Яо за талию, а второй – её руку вместе с мечом. Их тела тесно прижимались друг к другу, одно повторяло движения за другим. За год ежедневных тренировок она значительно продвинулась в его технике, что очень тешило самолюбие главы. День за днем с тех пор, как он согласился её обучать, они на несколько часов уединялись на тренировочной площадке, и Сю Юань как самый терпеливый учитель шаг за шагом посвящал А-Яо в тайну своих знаний.

Она уже могла использовать меч для самообороны и небольших атак. И даже побеждала некоторых учеников школы в поединках. Возможно, они подыгрывали ей, о чем она смутно догадывалась, но в целом была им за это даже благодарна. С самого детства ей внушали, что у неё совсем нет никакого дара и толка из неё не выйдет. Поэтому даже незначительные для кого-то успехи для А-Яо были крайне значимы.

В её глазах горел огонь. Пусть не первородное пламя феникса, но жажды справедливости и отмщения. Сю Юань пообещал принести голову императора к её ногам. Но она выразила желание сама убить его так же, как он проткнул сердце её отца насквозь. Каждый день тренируясь и разрубая рисинки, она представляла себе убийцу отца.

Иногда, сейчас уже не каждый день, во время тренировок А-Яо представляла того, кто так и не пришёл, разбив её сердце вдребезги. Представляла, как острый меч пронзает его ледяное сердце насквозь, и оно разлетается на бесконечное множество осколков. Только тогда она будет удовлетворена полностью. Ни мгновением раньше.

Сю Юань стал её семьей, старшим братом и лучшим другом. Они вместе тренировались, веселились и пили, иногда даже плакали. А-Яо видела чувства главы к ней, но каждый раз отвергала все попытки сблизиться. Не трепетало её сердце от его шагов, не волновалась душа от мыслей о нём.

– А-Яо, сегодня ты была блистательна, – закончив тренировку, Сю Юань, как всегда, хвалил её за успехи.

– Старший брат Сю Юань, ты говоришь мне это каждый день. Но я остановилась вот уже неделю на одной и той же цифре. Больше, чем пятьдесят три рисинки никак не могу поймать, – она положила меч на деревянную скамейку.

– Кстати об этом. Мне нужно с тобой поговорить, – он показал рукой на беседку, и они прошли внутрь. – Никакой я тебе не брат. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, я уже устал это повторять.

– Братик, опять ты за своё, – что-то в его голосе её насторожило. Обычно он был такой спокойный, как полноводная река, сегодня же ещё во время тренировки она ощутила бурление его энергетических потоков. – Я в неоплатном долгу перед тобой и буду вечно помогать тебе как главе. Но женой твоей я стать никогда не смогу, – она дотронулась до рукава его чёрного ханьфу.

– А-Яо, я уже начинаю терять терпение. Неужели я дал тебе недостаточно времени? – его глаза, скрытые маской, сверкали, а вена на шее начала пульсировать.

– Ты дал мне очень много всего. Но ты не можешь дать мне то единственное, без чего я не могу выйти замуж, – она опустила глаза. Эти разговоры всегда были ей неприятны, но с каждым разом Сю Юань становился все настойчивее.

– А-Яо, ты до сих пор думаешь о Чэнь Лань Мине? – он сжал кулаки.

– Какой в этом толк, зачем мне о нём думать? Его сердце – кусок камня. Он никогда меня не любил и не намеревался жениться. Но я тебя не люблю, как мужчину, разве ты не понимаешь? Старший брат…

– Какой я был дурак, нужно было взять тебя силой ещё тогда! – он навалился на неё всем весом и прижал к стенке беседки, увитой плющом.

– Старший брат Сю Юань, что ты делаешь? Отпусти меня! – она безрезультатно попыталась вырваться.

– Нет, А-Яо, я больше не могу ждать. Через три дня мы поженимся, – его горячее дыхание обожгло её ухо, которого он практически касался губами.

– Что ты говоришь! Я не хочу замуж, – она пришла в ужас от одной только мысли об этом.

– За меня не хочешь? – Сю Юань немного отодвинулся, схватил ее за плечи и внимательно посмотрел в глаза.

– Вообще не хочу! – она вздернула подбородок и ответила на его взгляд своим, прожигая насквозь.

– Мне всё равно. Ты предназначена для меня. Ты моя! – сквозь зубы процедил он и нахмурился.

– И тебе всё равно, что я тебя не люблю? – А-Яо произнесла это с легкой усмешкой.

– Ты меня любишь, только пока не осознаешь этого. Я тебе помогу, – он опять навалился на неё, обхватил золотоволосую голову руками и поцеловал, с силой разжимая её губы и проникая внутрь нетерпеливым языком. А-Яо пыталась бить и толкать его в грудь руками, но всё было бесполезно. Его язык был настойчив и тверд, а руки сжимали её голову в тисках намертво. Маленькое сердечко колотилось как сумасшедшее, а тело начало содрогаться от гнева.

– Все ещё ничего ко мне не чувствуешь? – немного насытившись, Сю Юань, наконец, отпустил А-Яо, ища в её глазах ответ на вопрос.

– Я ухожу отсюда сейчас же! – она влепила ему звонкую пощечину, не желая играть в его игры. – Ни секунды больше не останусь рядом с тобой! – ясное небо её глаз превратилось в грозовое, метая молнии.

– Ты никуда не уйдешь. Ты принадлежишь мне. То, что я был так добр и терпелив к тебе, ты видимо, совсем не оценила. Через три дня будет наша свадьба. Займись подготовкой, – и оставив опешившую А-Яо наедине со своим возмущением, развернулся и ушёл, не желая больше играть в эти детские игры. Давно пора было уже с этим покончить.

Она металась в своей комнате из угла в угол, раздумывая, что же ей делать дальше. Потайного хода, как в поместье отца, за год проживания