Каких-то точных данных по местонахождению Ванруса мы не получили. Узнали только то, что наш путь теперь лежит в Сигелион, где мы сможем продолжить поиски. Вопрос оставался только в том, как нам попасть в город. Пешком через пески!? Да ни за что на свете!

– Есть ли какой транспорт в шахтах?

– Да, есть. Но к нему невозможно подобраться. В командной комнате старших лерков находиться рычаг, открывающий ворота гаража. В гараже находятся два сатикса, являющиеся личной привилегией старших лерков, только им разрешено покидать Динла.

– Собирайся! – скомандовала Тави, ткнув в меня кислородным колпаком. Пока мы собирались, шахтёры уговаривали нас всеми возможными способами остаться и спрятаться, но мы одевали костюмы.

Перед уходом Тави попросила отправить сообщения всем последователям, чтобы те оказывали любую помощь путникам, которые говорят на древнем языке. Напарница схватила меня за рукав и поволокла к транспортной ленте, ведущей наверх. Быстро попрощавшись с шахтёрами, мы зацепились за вагонетку и поехали вверх. В кромешной тьме, среди скрежета и грохота металлических соединений между вагонетками, отчётливо доносилось эхо разговоров, а через пару минут подъёма мы увидели свет фонарей, приближавшихся к нам. Стараясь не создавать шума, мы перебрались за противоположные стенки вагонеток, чтобы скрыться от взглядов лерков, спускавшихся по соседней ленте конвейера. Когда наши вагонетки поравнялись на эскалаторе, стали отчётливо слышны громкие и обозлённые голоса. Через еле проглядываемую щель в руде, наваленной на вагонетку, я разглядел трёх лерков, внимательно осматривающих встречные тележки. Отъехав на приличное расстояние, мы с Тави забрались на помост. Жестами я пытался объяснить ей, что нас наверху будут ждать, и что нам нужно как-то обойти все перевалочные пункты.

Не доезжая метров сто до начала квершлага, мы спрыгнули с тележки на каменистую поверхность. Между конвейером и стеной шахты с двух сторон была каменистая полоса, по которой можно было идти пешком. Сняв костюмы и запихав их в небольшую расщелину в стене, мы, стараясь не привлекать к своим движениям внимания, начали подниматься наверх. Я оказался прав – на верху перелома конвейера стояли ещё три лерка и светили яркими прожекторами в черноту тоннеля. Мы, как спецгруппа захвата, лавировали между перемещающимися световыми пятнами. Подобравшись к лестницам, мы начали двигаться вверх, параллельно с подъёмником контейнеров, в которые автоматически высыпали руду вагонетки. За подъёмным механизмом лестниц совсем не было видно, и в полной уверенности, что нас не обнаружат, мы проходили пролёт за пролётом. Через каждые пятьдесят метров рядом с лестницей были выдолблены в стене небольшие площадки, на которые можно было присесть и дать рукам и ногам отдохнуть от подъёма. Через час карабканья наверх силы нас покинули, и, устроив привал на одном из выступов, мы обсудили, как будем действовать дальше. У нас было два варианта – это залечь где-либо до момента, пока всё не успокоиться, или незаметно двигаться к транспорту. Так как лёгких путей мы не ищем, перевес единогласно был в сторону проникновения на какой-либо транспорт. Я потерял счёт времени, пока мы карабкались вверх. Когда уставали ноги, мы отсиживались на выступах, когда сводило руки – останавливались и разминали их, когда уставали пальцы – так, что ломило от боли ладони, мы устраивали привал. Это восхождение было сравнимо с подъёмом на приличную отвесную гору. С постепенным приближением механического шума приходило понимание, что мы уже близко к поверхности, и нужно карабкаться аккуратнее, чтоб не привлечь внимание лерков.

До поверхности оставалось всего пару пролётов, но перед нами встала проблема, а точнее две крепких и внимательных проблемы. На самом верху, посередине моста, стояли два лерка, пристально наблюдавшие за любыми движениями на стенах шахты. Как незаметно пробраться мимо них, не было ни малейшей идеи. Мы попытались выждать время и пронаблюдать за ними, в надежде, что те уйдут или хоть на какое-то время отвернутся. Но время шло, а картина не менялась. Единственное, что пришло в голову, это повторить фокус с вагонеткой и зацепиться за противоположную сторону контейнера. Спустившись на пару пролётов вниз, мы ухватились за стенку очередного поднимающегося контейнера, и поползли на противоположную сторону. Контейнер поднимался, нас не было видно, и всё вроде бы удалось, если бы ни одно но. Когда контейнер почти поднялся наверх, и должен был перехватиться горизонтальным конвейером, я повернул голову назад. Позади нас стояла девушка-лерк, которая маркировала контейнеры. Наши взгляды встретились, я смотрел на неё растерянными глазами, и тут она закричала.

После пронзительных и, возможно, нецензурных воплей этой хрупкой банши, в нашу сторону начали сбегаться лерки покрепче. Не теряя времени, мы с Тави бросились бежать по конвейеру вглубь станции переработки добытой породы. Весь процесс переработки крупных камней в мелкую крошку мы рассмотрели изнутри: и как, чуть не придавив, на нас высыпалась груда камней, и как по нам почти прокатился дробящий барабан, и вибростол, который чуть душу из нас не вытряс. На таких каруселях лерки не решились нас сопровождать и остались в начале конвейера. Видимо, они собрались дождаться наши очищенные и отполированные косточки на выходе.

Но не тут-то было. После вибростола в стене, с правой стороны, Тави увидела небольшой люк, который с одного удара выбила ногой. Запрыгнув в него, мы попали в каналы, по которым мелкая каменная крошка скатывалась в большое хранилище, вслед за которой полетели и мы. Приземлившись на большую гору мелкой каменной крошки, которую окружали монолитные железные стены, я огляделся в поисках каких-либо дверей выхода и не увидел ни одной. Хранилище еле освещалось одним маленьким красным кристаллом, висящим в углу. Спустившись с горы, в панике мы начали ощупывать и осматривать окружающие нас стены, но, к сожалению, поиски не принесли результата. Всё было как один монолитный лист железа. Лишь на полу были щели между листов, ведущие от углов в центр комнаты – открываясь, они опустошали хранилище. Тави, раскрыв своё копьё, приступила к попыткам расковырять щель, чтобы раскрыть механизм. Я же, немного подумав, начал раскапывать огромную кучу крошки, пытаясь добраться ближе к середине пола. Именно там, как мне казалось, было самое слабое место. Спустя минут десять раскопок, куча осыпалась ближе к стенкам и уменьшилась в высоту. Я достал своё копьё и воткнул остриём приблизительно в середину. Раскачивая из стороны в сторону, начал утапливать копьё ближе к полу. Когда у меня это получилось, и я еле дотягивался до рукоятки, сделал выстрел. Грунт разбросало по стенам, Тави снесло в угол взрывной волной, меня же подбросило вверх. Находясь в полёте в районе потолка,