— Оуф, ну, вот, Рокс, поздравляю. Теперь у тебя есть подруга. Можете обняться и поцеловаться в щёчки.

Фитс закатил глаза и демонстративно отмахнулся от Калист ладонью, как от назойливой мухи.

— Это та самая Роксана⁈— не смогла скрыть изумление творец-лекарь.

— Да-да, она самая. И она теперь мой персональный раб.

— Она нас понимает? Артефакт, верно?

— Да, форель. Именно так.

— Хм, кажется, ты хотел её убить. — молвила Калист, едва сдерживая неудержимое любопытство.

— Планы поменялись.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Роксана Сильван. Я вижу, что вы также творец?

Аловолосая женщина выступила вперёд на шаг и пожала руку Калист.

— Калист Аэмора Кианэйт, творец-лекарь.

— Агх! Да, пошло оно всё! Можете хоть пикники устраивать. Мне плевать.

— О! А кто эта красноволосая женщина? — к уже собирающейся группе зевак присоединился достающий Фитсроя не меньше Калист плут-мечник и это стало для Фитсроя последней каплей.

— У вас сломано несколько рёбер. Я могу…

— Всё с меня хватит! — Лжеспаситель хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Я в каюте капитана.

Он взлетел вверх, пропустив через себя потоки воздуха, едва не свалив всех под собой.

«Все они продают, предают и ненавидят меня! В чём же смысл, если я хочу лишь сохранить этот шарик Мира от неминуемой гибели?»

Глава 5

Ритм Хрустального Дворца

«Сегодня, я вновь попытался пройти в Иной Мир за новыми „диковинками“ оттуда. Старые оказались, мягко говоря, нефункциональными и не сильно приспособленными к реалиям Веридиса, и, кроме того, у меня есть теория, объясняющая странную трансформацию материалов и запутанность чертежей, однако, это к сегодняшнему делу не относится. Что-то пошло не так. Плоскость работала, и я это понимал, но в момент, когда я был готов проникнуть в Иноземье, что-то совершенно точно коснулось меня. Это не было чем-то живым, я бы это понял сразу, но, к сожалению, мои дедуктивные способности здесь помочь были неспособны. Сие нечто уплотнило передо мною „ртуть“, а затем попыталось увести меня от овального прохода. Не могу сказать, было ли это случайностью или же нет, однако теперь я понимаю, что Пространство Между Мирами (или как ещё назвать этот ртутный коридор?) более небезопасно. Я прочувствовал это „нечто“ на себе, и у меня нет никакого желания связываться с ним вновь. Теперь мои экспедиции будут проходить иначе. Никаких заведомо определённых и просчитываемых точек прохода, а лишь случайные выходы в пространстве. Так я постараюсь обезопасить себя и дать Веридису шанс на лучшее будущее.»

* * *

Ариан отложил лист желтоватой бумаги в сторону, предварительно подтвердив написанное выше последовательностью кодовых слов.

Мужчина устало вздохнул и посмотрел на ещё стопку подобных бумаг, что он уже заполнял ранее. Первый среди Равных сидел в бывших покоях Мерсейл уже седьмой час кряду, раздавая указания и заверяя директивы.

Он был готов уже отложить ручку искусной работы одного его знакомого ремесленника из Арканы, как вдруг в его дверь постучали.

— Если это обед, то прошу подойти ещё через час.

Стук повторился и отбил верный ритм.

— О, если это суп, то прошу, заходите. Не хочу заставлять поваров Кухни всё переделывать.

Ариан махнул рукой и несколько установленных недавно замков двери открылись.

В его покои вошёл сухопарый мужчина средних лет в колпаке и с подносом в руках. Его лицо было настолько типично обывательским и невыразительным, что забыть сию персону можно было хоть через минуту после знакомства.

Когда дверь затворилась за вошедшим, Ариан кивком поприветствовал своего знакомого.

— Сифра, можешь снять этот дурацкий колпак.

— Господин Первый, как вам будет угодно.

Ариан повёл рукой, воспользовавшись потоками и заведя тем самым регалию, и всё же отложил ручку на крайне дорогой стол с несколько безвкусной (с его точки зрения) позолотой.

— Сифра, ты сам знаешь, что у меня другое звание.

— Господин Первый, я исполняю ваши директивы. Если не ошибаюсь, Директиву 2 Приказ 6 Подпункт 23.

Сифра смиренно поклонился.

— Хм, это тоже верно. Но регалия уже работает. Нас никто не услышит в радиусе этой комнаты. — Ариан кивнул. — Ты пришёл сюда ради определённой цели? Или же в Секретариате забыли Приказ 3?

— Господин Первый, боюсь, что мои сведения не терпят отлагательств и передать их необходимо из уста в уста.

— Что-то связанное с «Лезвием» и людьми с него? Я считал, что они вышли из покрытия.

— Господин Первый, к моему крайнему сожалению, ваши подозрения подтвердились. Я лично всё проверил. Факты на лицо. Она вела двойную игру в течении двух десятков лет. Нашлись даже выжившие свидетели, что воодушевляет, так как Астерзаль не любил оставлять за собой хвосты. — Сифра произвольно коснулся своего бока и потёр его.

«Да, Сифра, тебе бы этого не знать…»

— Ты перепроверил это? Она могла водить за нос старика. Я просил об этом.

— Господин Первый, я не ошибаюсь. Секретариат тоже. И, мне кажется, вы меня не поняли. Она держала контакт не во время своей бытности Личной Ведьмой. Речь идёт о ближайшем прошлом. Учитывая все события, совершенно очевидно, что многое было известно Астерзалю именно благодаря ей. Гибель пяти ячеек в Предместьях теперь перестала быть столь неясной. И это лишь Шпильград, а ведь был ещё и Морэй, и…

Ариан со всей силы стукнул кулаком по столу. Его обычное спокойствие едва не рухнуло под весом дикой и неуправляемой досады, однако он вернул равновесие, нацепив на лицо «маску».

— Калист Аэмора Кианэйт как-то причастна к этому?

Сифра неопределённо пожал плечами, выждав несколько секунд, дабы не разъярить своего вышестоящего начальника.

— Компания с «Лезвия» — далеко не группа обычных людей, господин. Нельзя исключать и этого.

— Хорошо. Допустим, она действительно имела контакт и действительно передавала что-то на другую сторону. Она не глупа. Не станет так подставляться. Значит, продалась она не полностью, а сегментарно. Скорее всего, это был вариант выхода, если наше предприятие пойдёт ко дну.

— Господин Первый, простите меня за крайнюю бестактность, однако вы заинтересованы в этом вопросе. Вы сами знаете, что любой другой человек из вашего окружения, совершивший подобное, был бы «вычеркнут», исходя из Директивы 1 Приказа…

— Я знаю свои приказы, Сифра, ведь именно я их и писал. — грубо перебил мужчину Ариан, однако сразу же убрал эмоциональность из своих слов и поведения, вздохнув. — Сифра, я понял, что ты имеешь в виду, однако она мой человек с самого начала. Эта женщина стоит у истоков Архонтов и именно она сподвигла меня