Упорная и честолюбивая Лю Дун Янь не желала отказываться от перспективного, хоть и упрямого красавца. Она знала, что он с легкостью сдаст императорский экзамен, как только этого захочет. Поэтому ей пришло в голову попросить у него смехотворных сто таэлей выкупа, хотя известно, что любой землевладелец может купить себе наложницу за двадцать. Девушка твердо решила сегодня добиться от него согласия на брак, и открыла уже рот, чтобы высказать свои аргументы, когда А Ми, лакомившаяся сахарным боярышника на палочке, громко воскликнула: «Мама!», и вприпрыжку побежала к воротам.

Звонкий детский голосок эхом разнесся по двору. Бай Цзи Цянь обернулся и в ореоле сияющих лучей закатного солнца увидел изящную фигуру женщины в белом платье. Она подходила все ближе, и с каждым её шагом его сердце билось все сильнее. Пораженный, он вглядывался в прекрасные черты её лица: яркие с золотистыми зрачками глаза, алые, как вишни, губы и легкие тонкие брови с каплей киновари между ними. Она была прекрасна, как цветущее лето. Красавица стремительно подхватила на руки свою маленькую дочку, нежно прижала её к груди и с мягкой укоризной в голосе проговорила:

— А Ми, как можно так убегать?! Цзин Ми и Сы Ин себе места не находят!

Она принялась осматривать и ощупывать малышку, но та крепко обняла маму, уткнувшись носом ей в шею.

Лю Дун Янь никогда в жизни не видела подобной красоты. Она онемела, забыв о том, зачем пришла к Бай Цзи Цяню.

Глухой стук отвлёк Су Су от дочери, она подняла глаза и увидела перед собой молодого человека. Он нечаянно выронил лук из рук и наклонился, чтоб поднять его с земли.

Тот, кого она искала тысячу лет, стоял прямо перед ней

Глава 129: «Выкуп за невесту»

Су Су поставила дочь на землю и подошла к мужчине, о встрече с которым мечтала тысячу лет. Он снился ей едва ли не каждую ночь. Чаще всего, она видела его в чистилище, скованного за обе лопатки цепями из чёрного железа. Но самыми душераздирающим видением для неё было их смертельное объятие и кровавые слёзы Тан Тай Цзиня.

Богиня задохнулась от переполнивших её эмоций и украдкой смахнула скатившуюся по щеке слезинку. Легонько коснулась тонкими пальцами его лица и, дрогнувшим от волнения голосом, спросила:

— Тай Цзинь, это и правда ты?

Бай Цзи Цянь не мигая смотрел в её мокрые от слёз глаза, и за бешенным стуком своего сердца едва расслышал незнакомое имя.

Он осторожно убрал её руку.

— Госпожа, вы обознались.

Увидев, что прекрасная незнакомка коснулась рукой щеки её Бай Цзи Цяня, онемевшая от удивления Лю Дун Янь мигом пришла в себя и громко возмутилась:

— Это что ещё такое?! Да как ты смеешь трогать моего жениха! Держись от него подальше!

Она подбежала к пристально глядящим друг на друга мужчине и женщине и встала между ними, широко раскрыв руки, дабы прикрыть собой того, кого давно считала своей собственностью. Бай Цзи Цянь продолжал смотреть на Су Су, не подтверждая и не отрицая сказанное девушкой.

Вмешалась А Ми:

— Мама, ты ошибаешься. Дядюшка Бай обыкновенный человек, это не папа.

Выросшая в царстве демонов принцесса с младенчества слушала рассказы о всемогущем повелителе, изменившим Путь Всеобщей Скорби и вернувшим к жизни погибших в великой битве светлых и тёмных. Как он мог стать смертным?

Девочка никогда не видела маму-феникса в слезах. Божественным взглядом Су Су узрела в теле этого смертного то, что не заметила её маленькая дочь — ядро демонического духа. Что ж, этого следовало ожидать. Перед смертью он достиг божественной мощи и не мог переродиться обычным смертным. Ли Су Су искала его тысячу лет и может потерпеть, пока ситуация полностью не проясниться. Она мило улыбнулась и прошептала едва слышно:

— Простите, я приняла вас за другого.

Дун Янь вздохнула с облегчением.

— Ничего, сестра, бывает. Так значит вы — мать А Ми? — девушка приветливо улыбнулась. — Вы такая красивая! Неужели семья вашего мужа отпустила вас в чужой город совершенно одну?

Она намеренно подчеркнула голосом слова «вашего мужа», высказав предположение на основании того, что ранее рассказала о своей матери А Ми.

После её слов глаза Бай Цзи Цяня стали совершенно непроницаемыми. Глядя на его невесту, Су Су невольно вспомнила Бин Шан. Та тоже умело скрывала за любезными фразами и ласковыми интонациями подлые замыслы. Намерения Дун Янь были для богини совершенно очевидны. Она ещё раз взглянула на Бай Цзи Цяня и, усмехнувшись, ответила Дун Янь:

— Не волнуйтесь обо мне. Я приехала в ваш город, чтобы заняться торговлей. Моя дочь сбежала из дома и потерялась. Спасибо, что позаботились о ней.

Она протянула Бай Цзи Цяню платок с блеснувшим в нем слитком чистого золота.

— Это в знак благодарности, примите, пожалуйста.

Глаза Дун Янь загорелись, она проворно протянула за свертком руку, но за её спиной прозвучал уверенный голос:

— Не стоит. Я заботился о малышке не ради награды. Очень хорошо, что мать и дочь воссоединились.

Личико А Ми скривилось и, глянув на девушку с неодобрением, она громко проговорила:

— Это дядюшка Бай заботился обо мне, а не ты! Не тебя благодарит моя мама.

Дун Янь совсем смутилась и быстро отдёрнула руку.

Су Су пожала плечами.

— Что ж, как хотите, но я обязательно придумаю как вас отблагодарить, поэтому, если позволите, приду к вам ещё раз.

Наверное, стоило бы снова вежливо от подарка и посещения отказаться, но Бай Цзи Цянь почему-то промолчал.

Су Су взяла А Ми за руку, и они вышла за ворота.

Едва мать и дочь скрылись из виду, Дун Янь надула губы и, чувствуя неловкость, поспешила объяснить:

— Между прочим, я хотела взять золото ради нас с тобой! Этот слиток мог бы стать выкупом за нашу помолвку!

Бай Цзи Цянь молча усмехнулся, сел на прежнее место и с ещё большим рвением принялся чистить оружие, да так увлекся, что не заметил, как его невеста окончательно разозлилась и ушла. Тогда он отложил лук и стрелы в сторону и, приложив ладонь к груди, попытался унять свое сердце. Всегда спокойное и тихое, словно горное озеро, сейчас оно стучало, как барабан. Он и подумать не мог, что может так эмоционально отреагировать на встречу с женщиной, не говоря уже о том, что она замужем и у неё чудесный ребёнок. В этот момент он почти завидовал ее мужу, но вспомнив, что по словам