Стаут сделал шаг в сторону двери за его спиной, явно желая улизнуть туда, когда начнётся бой.

Мирко вздохнул и его ладонь сильнее обхватила кати.

«Грация, какие наши шансы?»

«Хозяин, я бы не сказала, что задача невыполнима. Здесь нет Щепки, однако ваш бывший друг явно не глуп. Тут должны быть арбалетчики.»

«Это не совсем без шансов… Мне подходит.»

— Стаут, — обратился Мирко к корчмарю, — ты же понимаешь, что я не дам тебе выйти отсюда живым. И это не предположение. Это факт. Я костьми лягу, но твой жирный зад пригвозжу к стенке. Могу гарантировать это.

— Лишь голословное заявление. Щепке же удалось тебя почти убить в Заливе. Значит, большая часть мифов о тебе — выдумки. Ты — человек и тебя можно обездвижить, а затем прикончить. К тому же против пятидесяти обученных топорников ты ещё ни разу не сражался. Эти ребята не местная убогая публика. Горцы, «Росомахи» из Лорд-Протекторства Винтирии. Только шапки свои оставили в здании, напротив. Не сдюжишь, дружок. — он слащаво улыбнулся, указывая на длинные топоры, вошедших.

— Это мы ещё посмотрим…

Мирко положил вторую руку на эфес и был готов уже вытащить Грацию… как двери вновь распахнулись и в общий зал вошли двое.

Мужчина в явно недешёвых одеяниях лакея семьи, являющейся монополистом в торговле солью Шпильграда с Имперского Яруса и молодая девушка— блондинка с каре и кудрями, лет шестнадцати-двадцати, одетая в шаровары цвета морской волны, явно мореплавательского происхождения, ярко белую блузу из непрозрачной ткани и лёгкие сапожки. Широкий матерчатый пояс красного цвета с золотой окантовкой по краям прикрывал живот, говоря о том, что девушка явно не из простого морского люда. Да и витиеватые металлические серьги явно могли себе позволить лишь леди из высоких семей.

Мирко, к слову, вообще часто не мог определить возраст «таких вот дам» и потому больше предпочитал девушек с опытом, однако в этой ситуации он был рад внезапным гостям «Вихря».

— Упс… — сказала вошедшая девушка. — Мне кажется, мы попали в одну из тех историй из романов, где на кого-то должны напасть. Слушайте, а разве «Вихрь» не славится тем, что является почти единственным безопасным местом для путников?

Лакей в ужасе выбежал из помещения наружу, отчего девушка посмотрела себе за спину и вздохнула.

— Мне кажется, я не вовремя, не так ли? — поинтересовалась она, однако ничуть не смутившись вошла вовнутрь корчмы.

Мирко смотрел на девушку и начинал понемногу отходить от оцепенения.

«Хозяин, эта девушка… Её сердце бьётся с нечеловеческой силой, будто выпрыгнет из груди.»

— Стаут, давай перенесём наше дело. — обратился он к мужчине в фартуке.

Стаут медленно кивнул, оценив наличие сбежавшего лакея у этой девушки.

Нарушительница спокойствия, однако, продолжала идти вперёд и, наконец, уселась рядом с Мирко на стул без спинки за барной стойкой.

Она махнула рукой и одна из кружек, внезапно, взмыла ввысь и едва не влетев в Стаута, приземлилась прямо перед девушкой, однако непредвиденно треснув от сильного удара.

— Пиво мне! — провозгласила молодая творец и улыбнулась Мирко.

Корчмарь же, не на шутку сконфуженный, лишь развёл руками, поглядывая растерянно на своих людей.

— Госпожа, тут, этого, нет в общем. Всё вылакали под чистую. Возможно, если бы вы вернулись завтра…

— О, не беда. Я как раз только приехала. Это всё так захватывающе! Все эти трущобы, ярусы с мостами, рынки… Удивительно, наверное, ведь живя здесь, вы этого не замечаете! В прочем, не отвечайте. Лучше скажите, а это как раз то, что называется подлым нападением нескольких десятков человек на одного, не так ли?

Стаут нахмурился.

— Вам. Леди. Показалось. — он цедил слова и явно злился, а девушка лишь улыбалась.

— Ох, как же это хорошо, а ведь я-то тут себе ТАКОГО навыдумывала. Просто жуть какая! — она встала со стула и неспешным шагом направилась к выходу. — Раз уж выпить вы не даёте, то… думается мне, что нам пора идти.

— Нам? — осведомился Стаут, краснея и становясь похожим на переспелый помидор.

— Конечно, Стаут. Эта достопочтимая госпожа задолжала мне крупную сумму в карты. Сегодня мы должны отыграться.

Мирко быстро спохватился и встал со стула, отвесив поклон, отводя шляпу в сторону, сначала корчмарю, а затем и наёмничьей «публике» в зале.

— Ворон… ладно… — выдохнул Стаут, приходя в своё нормальное состояние. — Считай всё произошедшее предупреждением от друга.

— Я учту, Стаут. — Мирко даже не ухмыльнулся, бросая слова через плечо.

Миновав двери, девушка и наёмник стали идти значительно быстрее, а если точнее, то побежали к карете, стоящей совсем недалеко, прямо напротив «Вихря».

Мирко ещё на бегу распознал эмблему Торговой Компании на борту кареты, что послужило очередным подтверждением его мыслей.

«Это кто-то из семьи Дедаст. Очевидно.»

«Эта девушка… она очень сильный творец.»

«Ух… А это интересно.»

Лакей открыл дверцу кареты, старательно пытаясь не встречаться глазами с девушкой. Его лицо было белым, по-видимому, от стыда.

Мирко отвесил тому пренебрежительный кивок и быстро молвил:

— Госпожа Дедаст, вы не разрешите проехаться с вами до другого более мирного яруса, ведь…

— Конечно, полезайте. — сказала девушка, даже не дослушав Мирко, отчего тот немного опешил.

— Эмммм… спасибо.

Он сел в карету следом за девушкой и уселся напротив.

— Трогай! — выкрикнула Дедаст в окно, и карета понеслась по грязи.

Мимолётный взгляд в сторону «Вихря» перед тем, как захлопнуть дверцу.

Стаут стоял у входа в корчму и недобрым взглядом провожал карету. Его рука была поднята в сторону, тормозя бежавших за ним наёмников. Мирко понял, что на сегодня с трепанием его драгоценных нервов покончено, по крайней мере, до того момента пока он не покинет спасительную карету.

Прошло какое-то время, пока мужчина и девушка не решались заговорить. Вдруг Дедаст громко выдохнула и немного «сползла» на сиденье, сбрасывая напряжение с себя.

— Фух… вот это ночка, не так ли? — она совсем по-девичьи и с некоторой нервозностью хохотнула.

— Не то слово, госпожа Дедаст, вы не поверите, НАСКОЛЬКО. — Мирко ухмыльнулся своим мыслям.

«Девушка права. Мы могли и не пережить это посещение корчмы.»

«Неужели, Грация, ты так во мне сомневаешься? Причём вновь.»

«После битвы с Щепкой на балконе Часовни, я несколько пересмотрела свои взгляды на ваши физические и, в особенности, умственные способности, Хозяин, и теперь стараюсь быть более скептичной.»

— Скептичной? — молвил Мирко с раздражением вслух и лишь затем спохватился.

— Что, простите? — непонимающе молвила молодая девушка.

— А! Ничего. Просто мысли вслух. Я имею свойства ругать свой ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС, когда он переходит все границы и обзывается.

Грация явственно зашипела.

Девушка напротив же слегка сдвинула голову к