ВЕЙТ

Восточные ворота рухнули с оглушительным грохотом. Массивные створки разлетелись на щепки, и в разлом хлынула живая тьма. Звери Хаоса врывались внутрь один за другим. Они были похожи на чернила, выплеснутые на белую страницу заснеженного города. Они бежали на четвереньках, прыгали с неестественной ловкостью, ползли на брюхе, извиваясь. Каждый их шаг оставлял на земле чёрные, дымящиеся следы, словно сама тьма въедалась в камни и почву, отравляя их. Воздух наполнился удушающей смесью гари, железа и крови.

Вейт, стоявший на краю стены, перегнулся через парапет. Его глаза налились кровью, лицо исказила гримаса ярости. Она вспыхнула в нём, сжигая страх. Он уже не думал, лишь чувствовал. С низким, звериным криком он прыгнул вниз, прямо со стены.

— Вейт, куда?! — отчаянно крикнул ему вслед Джастин, но его голос потонул в гуле.

Юноша тут же прыгнул за ним, но путь ему перегородил зверь Хаоса. Он бросился на него с рёвом. Джастин увернулся, оттолкнувшись от стены. Его меч вспыхнул ярким синим светом, и в прыжке он вонзил клинок прямо в узкую, змеиную голову твари. Сбоку в бой ворвался Арвин. Его двуручный топор описал сокрушительную дугу, развалив тварь пополам.

— Спасибо, — Джастин отрывисто кивнул. — Я за ним!

Он бросился вниз по груде обломков, преследуя друга.

Вейт уже был внизу. Повсюду лежали обломки, догорали балки. Испуганные лошади неслись прочь, люди метались и кричали. В конце улицы, в тупике, двое детей прижались друг к другу от страха. Их путь преграждал зверь Хаоса — массивный, похожий на северного волка, но больше и страшнее. Его лапы, длиннее человеческого роста, были увенчаны когтями, похожими на кривые кинжалы. Глаза пылали кроваво-красным светом, а из пасти капала вязкая слюна, разъедавшая камень с шипением и оставлявшая мелкие дымящиеся ямки. Он низко наклонил голову, готовясь к прыжку, мышцы на задних конечностях напряглись. В этот миг в его бок со всей силы врезался юноша. Мощный удар плечом, и следом резкий взмах клинка. Сталь рассекла плоть, хлынула чёрная кровь. Зверь взревел от боли, отшатнулся, оставляя на снегу дымящуюся борозду.

— Эй! Сюда! — заорал он, вставая между зверем и детьми, широко расставив ноги. — Я здесь! Со мной дерись!

Но зверь не был глуп. Он неестественно выгнул спину и одним толчком прыгнул вверх по отвесной стене. Затем ринулся оттуда вниз, прямо за его спину.

— Вейт! Сзади! — отчаянно крикнул Джастин, уже спрыгнувший вниз и бежавший к ним.

Чудовище издало глухой рык и дёрнулось в сторону Вейта. Удар лапы прошёл в сантиметрах от его головы. Тот едва успел перекатиться, вскочил на колено, подняв меч как щит. Сердце билось так, что вот-вот выпрыгнет из груди. Джастин уже был рядом. Его клинок сверкнул, ударив зверя по боку. Лезвие оставило глубокую рану, но не остановило чудовище.

— Лапы! Бей в лапы! — рявкнул он, отпрыгивая от нового удара.

Вейт кивнул и замахнулся. Его удар пришёлся точно по задней лапе зверя. Сталь с мокрым хрустом перерубила сухожилия. Чёрная, густая как смола кровь брызнула во все стороны, обдав его с головы до ног едкой, обжигающей жижей, от которой зашипела кожа на лице. Чудовище взвыло. Его когти